Comment les États peuvent-ils encourager les étudiants à remplir le FAFSA ?

Pour garantir que les étudiants obtiennent toute l’aide financière à laquelle ils ont droit, les États devraient adopter des politiques obligeant les étudiants à remplir la demande gratuite d’aide fédérale aux étudiants – le formulaire qui débloque les bourses et les prêts fédéraux mais qui a été considéré comme un obstacle à l’enseignement supérieur en raison de sa complexité historique.

C’est l’un des principaux points à retenir d’un rapport publié récemment. par EdTrust, une organisation à but non lucratif de défense de l’éducation, qui examine comment quatre états – Le Colorado, l’Illinois, l’Indiana et la Louisiane – ont mis en œuvre ce que l’on appelle les politiques universelles de la FAFSA.

Jusqu’à présent, 14 États ont adopté des politiques universelles d’achèvement des FAFSA, dont neuf sont actuellement en vigueur. Ces politiques exigent ou encouragent fortement les étudiants à remplir le formulaire.

Dans l’Illinois, par exemple, remplir le formulaire FAFSA est une condition d’obtention du diplôme, et l’Indiana exige que les lycéens remplissent le formulaire. Le Colorado propose un programme de subventions compétitif – officiellement connu sous le nom de Fund My Future – pour les districts scolaires qui exigent que les étudiants remplissent le FAFSA ou un formulaire d’aide d’État pour obtenir leur diplôme. Les trois États ont des politiques de non-participation.

La Louisiane, le premier État à adopter une politique de complétion de la FAFSA en 2018, a depuis abrogé sa politique en raison de problèmes de confidentialité, tels que les parents mécontents de devoir remplir un formulaire contenant leurs informations fiscales. Le New Hampshire a également abrogé sa politique d’achèvement de la FAFSA.

L’achèvement du FAFSA est solide ce cycle d’aide, avec 5,78 millions d’étudiants remplissant le formulaire pour l’année universitaire 2026-27 jusqu’au 31 décembre, selon les données fédérales. Pourtant, les experts en aide financière affirment que les décideurs politiques et les éducateurs peuvent encore faire davantage pour garantir que les étudiants ne quittent pas ce que le rapport décrit comme «des milliards de dollars» en aide financière sur la table.

« Il s’agit d’une question très importante car les étudiants qui terminent le FAFSA sont plus susceptibles d’obtenir un diplôme d’études secondaires, plus susceptibles de s’inscrire à l’université et plus susceptibles d’obtenir un diplôme universitaire », a déclaré Marc Kantrowitzun expert en aide financière.

Une partie de la raison pour laquelle les diplômés du FAFSA sont plus susceptibles de s’inscrire et d’obtenir un diplôme universitaire est une question simple : ils sont plus susceptibles d’obtenir une aide financière.

« La principale raison pour laquelle les gens abandonnent leurs études est l’argent » Kantrowitz dit. « Si vous bénéficiez d’une aide financière, vous avez plus de chances de pouvoir au moins vous permettre d’aller à l’université si vous décidez d’y aller. »

Kyla Hurns, analyste politique de l’enseignement supérieur chez EdTrust et co-auteur du rapporta déclaré qu’il est important que les décideurs politiques, les dirigeants de l’éducation et les dirigeants des organisations à but non lucratif assument la responsabilité collective de l’augmentation des taux d’achèvement du FAFSA.

« Il ne s’agit pas seulement de s’en remettre à une seule personne, mais de s’assurer qu’il s’agit d’un écosystème complet de personnes soutenant le [FAFSA completion] exigence et soutenir la politique pour vous assurer que vous êtes en mesure de rencontrer les étudiants par toutes les voies possibles, » Hurns dit.

La principale recommandation du rapport EdTrust est un financement dédié – en grande partie pour aider les spécialistes de l’aide financière à faire le travail réel consistant à aider les étudiants à remplir le FAFSA, mais également pour mener des activités de sensibilisation et créer des tableaux de bord qui aident les responsables à suivre les progrès de leur achèvement du FAFSA.

Alors que les éducateurs et les responsables de l’État interrogés par EdTrust ont décrit la loi de 2019 de l’Illinois faisant de l’achèvement du FAFSA une condition d’obtention du diplôme comme un « mandat non financé », le rapport note que l’État s’appuie sur l’Illinois Student Assistance Corps – ou ISACorps – un groupe de conseillers en matière d’accès à l’université qui travaillent dans les lycées et les milieux communautaires pour aider à l’achèvement du FAFSA.

ISACorps est supervisé par l’Illinois Student Assistance Commission, qui est une agence financée par l’État. Au cours de l’exercice 2025, l’Illinois a affecté 7,8 millions de dollars à l’ISACorps, note le rapport EdTrust.

« Pour être clair, dans l’Illinois, la politique elle-même n’est pas financée. » Hurns a noté, ajoutant que l’organisation d’État « était un moyen financé pour eux d’envoyer des corps pour aider ».

Avoir du personnel dédié pour aider avec la FAFSA est essentiel car les conseillers d’orientation – qui sont généralement chargés de conseiller les Universités – sont souvent aux prises avec une charge de travail élevée, indique le rapport. Leurs autres responsabilités, telles que l’intervention en cas de crise et le soutien en matière de santé mentale, font qu’il leur est difficile de trouver le temps d’aider les étudiants à remplir le FAFSA.

Un conseiller scolaire de l’Illinois a déclaré que l’État avait « beaucoup trop ajouté au nombre de conseillers scolaires » sans réduire le ratio élèves/conseiller ni embaucher davantage de personnel pour faire face à l’augmentation de la demande d’élèves, selon le rapport.

« Dans certains États, cela a entraîné une augmentation du stress et de l’épuisement professionnel, d’autant plus que certaines familles ont besoin d’un soutien intensif pour faire face à des situations financières et familiales complexes.», note le rapport.

Bien que le FAFSA soit progressivement devenu plus facile à remplir au fil des ans, Kantrowitz a déclaré que remplir le formulaire nécessite toujours une expertise en aide financière. Il a appuyé l’appel d’EdTrust en faveur d’un financement dédié pour soutenir le personnel effectuant le travail en dehors des heures normales de classe ou financer des événements spéciaux pour compléter le FAFSA.

« Je ne pense pas qu’on puisse le qualifier d’absolument essentiel », Kantrowitz dit. « Mais c’est certainement utile. »