La première mine de lithium commerciale du Royaume-Uni pourrait répondre aux deux tiers des besoins du pays d’ici 2030
La première mine de lithium commerciale du Royaume-Uni va ouvrir en Cornouailles, suite à un nouveau partenariat entre Imerys, leader mondial des solutions minérales, et British Lithium.
Il a été estimé que le site contient suffisamment de lithium pour y soutenir l’exploitation minière pendant 30 ans, produisant environ 20 000 tonnes d’équivalent carbonate de lithium par an. D’ici la fin de la décennie, la mine devrait produire suffisamment de métal pour alimenter 500 000 véhicules électriques par an en batteries.
Grâce au financement d’Innovate UK et de l’Automotive Transformation Fund, British Lithium effectue des forages et de l’exploration sur des terres appartenant à Imerys à Cornwall depuis 2017 et a développé un procédé unique et une usine pilote pour produire du carbonate de lithium de qualité batterie. Dans le cadre de la nouvelle coentreprise, dont on espère qu’elle créera de nouvelles opportunités d’emploi en Cornouailles, Imerys détiendra une participation de 80 % dans la coentreprise, tandis que British Lithium conservera 20 %.
La prospection a révélé que le site de Cornouailles contient environ 161 millions de tonnes d’oxyde de lithium. British Lithium a déclaré que, par conséquent, ce site pourrait répondre à environ les deux tiers des besoins en lithium du Royaume-Uni en 2030, lorsque les véhicules à combustibles fossiles devraient être progressivement supprimés.
Kemi Badenoch, secrétaire aux affaires et au commerce, a déclaré que la joint-venture entre Imerys et British Lithium « renforcerait » l’approvisionnement intérieur du Royaume-Uni en minéraux critiques. « (Ceci) est d’une importance vitale alors que nous cherchons à développer l’industrie manufacturière de pointe du Royaume-Uni et à créer les emplois du futur », a-t-elle ajouté.
Paul Shearing, professeur d’ingénierie de l’énergie durable à l’Université d’Oxford, affirme que l’approvisionnement en minéraux critiques pour soutenir la fabrication de batteries est « essentiel » à la croissance de l’industrie des véhicules électriques, ainsi qu’au déploiement de batteries dans d’autres applications telles que l’échelle du réseau. stockage, à l’appui du net zéro. «Les développements de l’extraction du lithium au Royaume-Uni offrent une opportunité passionnante, augmentant les matières premières disponibles et améliorant la diversité géographique de l’approvisionnement», ajoute-t-il. « Cela présente également une opportunité d’établir localement les meilleures pratiques pour l’extraction du lithium, qui pourrait être proche de la fabrication de batteries au Royaume-Uni et en Europe. »
