Hausse des salaires des docteurs en Irlande, mais l’incapacité à s’attaquer à d’autres problèmes menace la grève

Un examen indépendant a recommandé que les doctorants irlandais reçoivent 25 000 € (21 500 £) par an. Cela représente une augmentation de 30 % pour les lauréats des prix de la Science Foundation Ireland et du Irish Research Council.

Les auteurs de la revue ont entrepris d’enquêter sur la situation des 10 000 doctorants en Irlande. Mais ses recommandations ont déçu le syndicat Postgraduate Workers Organization (PWO). Dans une déclaration, le PWO a expliqué en détail comment l’examen n’a pas abordé les domaines de préoccupation au-delà de la rémunération. L’organisation va maintenant voter ses membres sur la grève.

L’examen a été annoncé par le gouvernement en octobre 2022 et devait examiner des questions telles que le soutien financier, le statut d’emploi des doctorants, ainsi que les exigences et la durée des visas pour les étudiants non européens. L’Irlande s’est fixé pour objectif national d’augmenter le nombre de chercheurs dans sa main-d’œuvre de 9,52 pour 1000 en 2019 à 15 d’ici 2030.

La principale conclusion de ce premier rapport était que l’allocation actuelle d’environ 18 000 € à 19 000 € par an est insuffisante, compte tenu des défis actuels du coût de la vie. Elle note que les doctorants financés par les établissements d’enseignement supérieur perçoivent actuellement entre 5 000 € et 18 500 € et recommande qu’ils soient rémunérés 25 000 € par an. « Nous notons également que les finances publiques sont actuellement dynamiques et que le moment est peut-être venu d’investir de manière significative dans notre vivier de talents en recherche et innovation », écrivent les auteurs de la revue.

L’Irlande a un coût de la vie élevé. En 2022, les biens de consommation et les services coûtent plus cher en Irlande que dans tout autre État membre de l’UE. L’inflation l’année dernière était d’environ 8 %, avec un loyer moyen supérieur à 1 500 € par mois et 2 063 € par mois pour les nouvelles locations à Dublin.

Entre 2007 et 2021, les statistiques officielles suggèrent que les inscriptions au doctorat à temps plein et à temps partiel sont passées de 5989 à 10 013, soit une augmentation de 67 %. «Une caractéristique positive du paysage de la recherche irlandaise est que notre cohorte de doctorants a une forte représentation internationalement diversifiée», note le rapport.

Les docteurs de pays non membres de l’UE (hors Royaume-Uni) sont passés de 1422 à 2677 entre-temps, tandis que le nombre de l’UE est passé de 705 à 981. Aujourd’hui, environ 30% des doctorants en Irlande viennent de l’étranger, par rapport à un UE moyenne de 20 %, observe le rapport.

«Les chercheurs titulaires d’un doctorat jouent un rôle essentiel dans toutes nos recherches», déclare Conor Reddy, président de la PWO et chercheur biomédical au Trinity College de Dublin. « Ce qui est absent de cet examen, c’est toute recommandation sur les droits en matière d’emploi. »

L’Irlande devrait suivre les autres pays européens en reconnaissant les doctorants comme des travailleurs et non comme des étudiants, dit-il, ce qui leur donnerait des droits à l’emploi tels que les congés de maladie, les congés parentaux et les congés. « Le rapport excuse cette omission en disant qu’il s’agit d’une question complexe. C’est complexe, mais nous ne pensons pas que ce soit trop complexe.

Un autre problème est le visa et le statut d’immigration des chercheurs non européens, dont les conjoints n’ont pas le droit de travailler en Irlande, a noté la PWO. L’Irlande étant en dehors de l’espace Schengen, cela signifie que ces chercheurs doivent demander un visa lorsqu’ils se rendent à des conférences dans d’autres pays de l’UE. L’examen a recommandé que le gouvernement améliore les défis auxquels sont confrontés les doctorants non européens, en particulier ceux qui découlent d’arrangements administratifs plutôt que d’exigences légales.

«Les années passées en Irlande pour les doctorants ne comptent pas pour la résidence ou la citoyenneté», note Reddy. « Cela n’a aucun sens que l’État engagerait des coûts importants pour former quelqu’un à un niveau élevé, souvent dans des domaines identifiés comme présentant des pénuries de compétences critiques », puis les perdrait en raison de leur statut de visa.

Son organisation a noté que la grève des titulaires de doctorat a permis d’obtenir d’importantes améliorations en matière de bien-être et de rémunération à l’Université de Californie et à l’Université de Columbia en 2022. Si les chercheurs titulaires d’un doctorat rejettent le résultat de l’examen, la PWO envisagera des actions de grève telles que le refus de superviser les laboratoires, le refus de corriger des essais ou des examens et mettre fin à toutes les activités d’enseignement.