Redresser les torts énergétiques de l’Europe
Les efforts déployés par les gouvernements européens pour protéger les ménages et les entreprises des coûts énergétiques plus élevés présentent des avantages évidents, notamment en atténuant les pressions inflationnistes. Mais ils entraînent des coûts beaucoup plus importants, que la Commission européenne devrait souligner plutôt qu’ignorer.
BRUXELLES – Les Européens soufflent enfin un peu sur les prix exorbitants de l’essence. Grâce à la baisse de la demande de l’industrie et des ménages, tirée par les efforts d’économie d’énergie et une plus doux que d’habitude l’hiver – couplé à l’augmentation des sources alternatives, comme l’éolien et le nucléaire, les prix du gaz ont chuté à des niveaux jamais vus depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février dernier. Mais les prix pourraient à nouveau augmenter – et les gouvernements devraient les laisser faire.
Dans l’ensemble de l’Union européenne, la production d’électricité et le gaz sont inextricablement liés. Le gaz est le combustible le plus flexible pour les centrales thermiques, ce qui le rend indispensable aux heures de pointe. Mais ce n’est pas particulièrement efficace. En effet, le gaz a besoin au moins deux mégawattheures de contenu calorifique pour produire un MWh d’électricité.
L’année dernière, lorsque près de la moitié des réacteurs nucléaires français ont été détruits hors ligneplus de 50 térawattheures d’énergie nucléaire ont été perdu. Pour combler le manque à gagner, quelque 100 TWh de gaz naturel supplémentaires auraient dû être importés. Avec les prix du gaz faire la moyenne plus de 100 € (106 $) par MWh – en partie à cause de la perte de l’énergie nucléaire – le coût implicite était de plus de 10 milliards d’euros. L’une des principales raisons de la baisse récente des prix du gaz est que certains réacteurs nucléaires français ont été redémarré.
