La voie russe de la guerre
Qu’est-ce qu’un célèbre maréchal russe controversé de l’époque des guerres napoléoniennes peut nous dire sur la mésaventure dépravée de la Russie en Ukraine aujourd’hui ? Un peu, une fois que nous épluchons les couches de la façon dont le contexte et la culture politique peuvent façonner radicalement les priorités et la prise de décision des dirigeants individuels.
LONDRES – Le maréchal Mikhail Illarionovich Golenischev-Kutuzov occupe une place importante dans notre compréhension de l’armée russe, en raison à la fois des représentations bedonnantes et grisonnantes de lui dans les versions cinématographiques de Guerre et Paix et à la propre représentation littéraire de Tolstoï de l’homme. Pour les Russes eux-mêmes, Kutuzov est un géant mythique, une projection gigantesque de l’identité nationale, aussi émouvante et vulnérable que solide et finalement triomphante.
Le nom de Kutuzov est bien connu des historiens, des passionnés d’histoire et des fans de Tolstoï. Pour beaucoup d’autres, en particulier en dehors de l’Europe, cela ne signifiera rien. Mais lui et l’histoire de sa vie ont aujourd’hui une réelle importance mondiale compte tenu de ce qui se passe en Russie et en Ukraine. L’histoire de sa vie fournit au profane de nombreuses informations éclairantes sur les origines et la nature de l’invasion russe de l’Ukraine – et sur la sous-performance désastreuse, presque farfelue, des forces russes dans sa réalisation.
Deux siècles après sa mort, Kutuzov reste une figure extrêmement controversée. Bien qu’intrépide et courageux sur le champ de bataille, c’était un courtisan rampant qui n’avait pas le courage d’exprimer son opinion en présence de supérieurs, quitte à accepter la destruction de son armée, comme ce fut le cas en 1805 à Austerlitz. Il pouvait être extraordinairement actif et efficace, mais il était plus proche d’Oblomov, le célèbre personnage titulaire indolent du roman du XIXe siècle d’Ivan Gontcharov.
