Le dangereux repli vers le protectionnisme

Le dangereux repli vers le protectionnisme

La dernière série de tarifs douaniers américains s’inscrit dans une tendance de plus en plus inquiétante et dangereuse. Pas à pas, les grandes puissances sont en train de démanteler un ordre économique international qui a généré des gains énormes et sans précédent pendant de nombreuses décennies grâce à l’intégration commerciale et à la mondialisation.

STOCKHOLM – Les barrières commerciales, les tarifs douaniers et autres outils protectionnistes commencent à prendre une place plus importante dans le monde, souvent sous le thème de la sécurité économique. Le décision récente par l'administration du président Joe Biden de quadrupler les droits de douane américains sur les véhicules électriques chinois à 100 % – ainsi que de doubler les droits de douane sur les cellules solaires (à 50 %) et de plus que tripler les droits de douane sur les batteries lithium-ion pour véhicules électriques (à 25 %) – représente une nouvelle étape capitale dans cette direction.

Jusqu’à présent, les restrictions américaines sur le commerce avec la Chine étaient justifiées par des raisons de sécurité nationale : empêcher l’armée chinoise d’acquérir des technologies sensibles. Même si l’on peut se demander si cette politique avait du sens, elle semblait au moins s’inscrire dans une stratégie à plus long terme. Mais ces dernières mesures protectionnistes n’ont rien à voir avec les capacités militaires de la Chine. Au lieu de cela, ils visent uniquement à empêcher les technologies vertes moins chères, souvent meilleures, d’atteindre les consommateurs américains.

Le lien avec les élections américaines est évident. Biden a tenté de repousser Donald Trump en jouant sur les mêmes sentiments protectionnistes que Trump, le candidat républicain présumé, attise depuis des années. Après tout, c’est Trump qui a mis le monde sur une nouvelle voie protectionniste en imposant des droits de douane drastiques sur l’acier, l’aluminium et de nombreuses importations en provenance de Chine. Soucieux de ne pas se laisser distancer par Biden, il l'a déjà fait dit qu'il le ferait doubler le tarif sur les véhicules électriques chinois en provenance du Mexique et en appliquer d’autres à une gamme de produits encore plus large.

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