Les inscriptions au premier cycle augmentent de 2,1 % cet automne, selon les chiffres préliminaires

Les inscriptions au premier cycle sont de 2,1% plus élevées cet automne que l’année dernière, marquant la première fois que le nombre d’étudiants augmente depuis le début de la pandémie de coronavirus, selon les chiffres préliminaires publiés jeudi par le National Student Clearinghouse Research Center.

Tous les principaux secteurs ont connu une croissance des inscriptions au premier cycle. Mais une augmentation de 4,4 % des inscriptions dans les Universités communautaires représente plus de la moitié de cette augmentation – un renversement majeur après que le secteur ait connu certaines des pertes d’étudiants les plus importantes au cours des premiers jours de la pandémie.

Les Universités communautaires ont enregistré des gains dans tous les domaines. Les nouvelles données montrent une augmentation de 3,6 % du nombre d’étudiants poursuivant des diplômes d’associé, ainsi qu’une augmentation de 8,8 % des doubles inscriptions, qui permettent aux étudiants du secondaire d’obtenir des crédits universitaires.

Cet automne a également vu une augmentation de 9,9 % du nombre d’étudiants cherchant des certificats de premier cycle, dont la plupart sont délivrés par des Universités communautaires, a déclaré Doug Shapiro, directeur exécutif du centre de recherche, lors d’un appel aux journalistes mercredi. Parallèlement, le nombre d’étudiants inscrits aux programmes de baccalauréat n’a augmenté que de 0,9 % à l’automne 2023.

La popularité croissante des certificats de premier cycle démontre une tendance continue des étudiants à opter pour des programmes à plus court terme, selon Shapiro.

« Les associés s’en sortent mieux que les célibataires », a-t-il déclaré. « Les certificats réussissent mieux que les associés. »

D’autres secteurs ont également connu une croissance prometteuse. Historiquement, les Universités et universités noirs se sont particulièrement bien comportés, avec des inscriptions au premier cycle en hausse de 6,1 % cet automne. Ces gains sont dus à une hausse de 9,2 % du nombre d’étudiants de première année.

Les inscriptions au premier cycle ont également augmenté dans les établissements principalement en ligne, augmentant de 10,2 %.

Parallèlement, les inscriptions globales aux cycles supérieurs ont légèrement augmenté cet automne, de 0,7 %. Plus précisément, les programmes de certificat d’études supérieures ont continué à s’avérer populaires, avec des effectifs en hausse de 5,7 %.

Un « sac mélangé »

Dans le même temps, les données préliminaires ont révélé des tendances troublantes. Par exemple, les inscriptions en première année ont chuté à l’automne 2023, chutant de 3,6 % sur un an et annulant presque les gains réalisés à l’automne 2022.

Shapiro a déclaré que ces baisses étaient concentrées dans les Universités de quatre ans.

Les inscriptions en première année ont chuté de 6,1 % dans les établissements publics de quatre ans et de 4 % dans les organisations privées à but non lucratif. Par ailleurs, le nombre d’étudiants de première année poursuivant un baccalauréat a diminué de 6,1 %.

« C’est assez surprenant, surtout quand le nombre total d’étudiants a augmenté », a déclaré Shapiro.

Il est difficile de savoir ce qui motive cette tendance, a déclaré Shapiro, soulignant que les données de cet automne marquent un renversement par rapport à l’année dernière.

À l’automne 2022, les inscriptions au premier cycle ont diminué de 0,9 % par rapport à l’année précédente, mais les inscriptions des étudiants de première année ont augmenté de 4,6 %.

Dans l’ensemble, Shapiro a qualifié les données d’inscription de « mélange ».

Par exemple, les inscriptions au premier cycle ont augmenté dans presque tous les groupes raciaux et ethniques. Les gains les plus importants ont été enregistrés parmi les étudiants Latinx, dont les inscriptions ont augmenté de 4,2 %, suivis par les étudiants asiatiques, dont les inscriptions ont augmenté de 4 %. Cependant, les inscriptions au premier cycle des étudiants blancs ont diminué de 0,9 %.

Ces disparités étaient encore plus prononcées parmi les inscriptions de première année.

Les inscriptions ont diminué de 9,4 % parmi les étudiants blancs de première année. La plupart des autres groupes raciaux et ethniques ont connu des baisses parmi les étudiants de première année oscillant autour de 3 %. Seuls les étudiants asiatiques de première année ont enregistré une hausse des inscriptions, de 2 %.

Le rapport préliminaire est basé sur les données d’inscription fournies au 28 septembre par 55 % des Universités délivrant des diplômes du titre IV participant au National Student Clearinghouse. Cela représente 9,6 millions d’étudiants du premier cycle et des cycles supérieurs.