La lutte pour la proposition 40 : taxer les milliardaires !

Le niveau d’inégalité dans la société américaine est obscène : les 0,00001% les plus riches (environ 20 centibilliardaires) détiennent une richesse équivalente à 12 % du PIB américain, tandis que la moitié des Américains déclarent avoir du mal à se permettre les produits de première nécessité comme l’essence et l’épicerie. Les programmes sur lesquels comptent les travailleurs sont confrontés à de fortes réductions pour libérer de l’argent pour la guerre et à des réductions d’impôts pour les riches. Parallèlement, la popularité de Zohran Mamdani à l’échelle nationale est un indicateur du soutien généralisé en faveur d’une taxation des riches pour améliorer la vie des travailleurs.

Rien qu’en Californie, environ 220 milliardaires détiennent collectivement plus de 2 000 milliards de dollars de richesse, dont 80 % proviennent des profits des grandes technologies, tandis que près d’un quart des jeunes vivent dans la pauvreté. Le Big Beautiful Bill de Trump devrait priver des millions de Californiens de l’assurance maladie et de l’aide alimentaire.

C’est ce qui a motivé la proposition 40, la California Billionaire Tax, initiée par le syndicat des travailleurs de la santé SEIU-UHW, qui vise à imposer une taxe unique de 5 % sur la richesse totale de chaque milliardaire de Californie résidant dans l’État au 1er janvier 2026, collectant suffisamment pour couvrir les 100 milliards de dollars de coupes dans les soins de santé qui frappent le plus durement les plus démunis de l’État.

La proposition 40 est populaire. Plus de 1,6 million de personnes ont signé la pétition pour que le premier impôt sur la fortune des milliardaires soit inscrit sur le bulletin de vote, et les trois quarts des électeurs de la génération Z ont indiqué qu’ils voteraient oui lors d’un récent sondage. Au moment de la rédaction de cet article, les électeurs sont plus nombreux à pencher pour le oui que pour le non, mais cette avance est étroite, et pour l’emporter, il faudra une stratégie capable de résister aux sommes massives d’argent amassées par l’opposition pro-milliardaire.

Les milliardaires ripostent

Peu de temps après le début de la collecte de signatures pour la proposition 40, des milliardaires de la technologie ont commencé à menacer de quitter l’État pour échapper à la taxe. Larry Page a revendiqué Miami, Peter Thiel a acheté un manoir à Buenos Aires et Sergey Brin, cofondateur de Google et à la tête de l’opposition, a déclaré qu’il vivait au Nevada, même s’il continuait à travailler depuis son bureau de Mountain View, en Californie.

Brin, la cinquième personne la plus riche du monde, a lancé le Building a Better California PAC pour s’opposer à la taxe et financer deux mesures électorales concurrentes qui pourraient la bloquer, en y versant personnellement 102 millions de dollars, ainsi que des dizaines de millions supplémentaires provenant des milliardaires de la technologie, de la cryptographie et du capital-risque de la Silicon Valley.

Le gouverneur démocrate Gavin Newsom, un allié constant de l’élite de la Silicon Valley, a rassuré ses riches donateurs en faisant personnellement pression pour que la campagne « Oui sur 40 » retire l’initiative (il a échoué). Il prétend de manière hypocrite soutenir un impôt sur la fortune à l’échelle nationale, arguant qu’un impôt sur la fortune à l’échelle de l’État pousserait les milliardaires à fuir avec l’argent de leurs impôts vers des États plus favorables aux milliardaires.

Avec les encouragements de Newsom, Planned Parenthood et la California Teachers Association se sont joints à lui et aux milliardaires pour s’opposer à la proposition 40. Leurs dirigeants soutiennent que c’est pour leurs propres raisons, que la mesure a été « mal rédigée » et ne fournit qu’une augmentation ponctuelle des revenus, alors qu’un flux de revenus constant est nécessaire pour contrecarrer les coupes budgétaires de Trump. La volonté de cette « opposition progressiste » de se tenir aux côtés de Newsom est motivée par ses liens politiques avec l’establishment démocrate et fait partie de la stratégie des milliardaires visant à diviser le mouvement ouvrier et à éliminer une partie des électeurs de la classe ouvrière qui autrement soutiendraient la proposition 40.

Socialist Alternative a dirigé le mouvement Tax Amazon 2020, qui a obtenu une taxe de 1 % sur Amazon et les 2 % des entreprises les plus riches de Seattle pour financer des emplois syndiqués verts et des logements sociaux abordables. Son opposition pro-entreprises a fait valoir que la taxe tuerait des emplois et chasserait les grandes entreprises de Seattle. C’est le même argument acharné que celui de « Non au 40 » : nous dépendons de ces riches, nous devons donc être gentils avec eux. En fait, c’est l’inverse : ce sont les milliardaires qui ont besoin de travailleurs. Ce qu’ils sont obligés d’accepter dépend de la force de notre mouvement, en Californie et dans tout le pays. Les grandes entreprises n’ont pas quitté Seattle, alors que la taxe a rapporté près de 400 millions de dollars l’année dernière.

Une victoire du Prop 40 en Californie, portée par un mouvement prêt à le défendre contre les tentatives des milliardaires pour y échapper, est aujourd’hui une opportunité cruciale pour sortir de cette course vers le bas. Cela donnerait une immense inspiration à la classe ouvrière pour qu’elle se batte pour taxer la richesse des milliardaires aux États-Unis et dans le monde.

Que faut-il pour gagner ?

Nous avons lancé le combat pour obtenir la taxe Amazon à Seattle avec un rassemblement explosif suivi de la première d’une longue série de « conférences d’action » démocratiques de masse. Ces assemblées ont discuté, débattu et voté sur la voie à suivre, convenant de mener une bataille publique et conflictuelle contre Amazon et les grandes entreprises à l’hôtel de ville et dans les rues, avec une stratégie claire d’escalade. C’est le genre d’approche populaire et basée sur le mouvement dont nous avons besoin pour remporter la proposition 40, d’autant plus que les plus de 100 millions de dollars dépensés par l’opposition pour les publicités offensives s’accumulent.

La Fédération des syndicats de Californie, qui représente 2,3 millions de syndiqués, a voté en faveur de la proposition 40. Ils sont rejoints par Bernie Sanders, le DSA de Californie et un large éventail d’organisations syndicales et communautaires. Ces forces devraient organiser de toute urgence « Billionaire Tax Now ! » des rassemblements à travers la Californie, pour afficher publiquement le soutien généralisé à la taxation des riches et dynamiser une opération de mobilisation en personne pour amener l’impôt des milliardaires aux portes des travailleurs.

Si la proposition 40 est adoptée, les milliardaires feront tout leur possible pour tenter de renverser la tendance. Pour le défendre, nous devons passer à l’offensive, construire un mouvement pour l’étendre au-delà de la Californie afin de financer un programme pour la classe ouvrière qui inclurait des revendications comme la gratuité des soins de santé pour tous. Cela se heurterait rapidement aux partis de Newsom et de Trump, qui représentent tous deux les intérêts des milliardaires : la classe ouvrière a besoin de son propre parti pour lutter pour les nôtres.

Pour mettre définitivement fin aux inégalités, nous devons arracher le contrôle de l’économie aux milliardaires et remplacer le système capitaliste, qui favorise quelques privilégiés, par un système ancré dans les intérêts communs des travailleurs et des jeunes du monde entier. Construire un mouvement de masse en faveur d’un impôt massif sur les riches est un pas puissant dans cette direction.