Les racines de la lutte des classes dans la musique country – Revolutionary Communists of America
Pendant des décennies, la musique country a été un bastion de la culture conservatrice, un flux apparemment incessant de chansons sur Dieu, les rednecks, les tracteurs et le nationalisme américain. Mais la vérité est que la musique country donne depuis longtemps une voix à la lutte des classes, en particulier dans le Sud.
Le country est né à l'origine d'un amalgame de traditions musicales d'immigrants européens et mexicains et d'esclaves africains. Des chansons de travail, des chants et des spirituals exprimant la lutte contre la pauvreté et l'oppression ont été mis sur la musique des banjos et des violons, menant aux premières itérations du genre.
Dans les années 1950 encore, Ernie Ford du Tennessee pouvait chanter à propos des mineurs en difficulté : « Vous chargez 16 tonnes, qu'obtenez-vous ? / Un autre jour plus vieux et plus endetté.
L'auteure-compositrice-interprète Hazel Dickens a été encore plus explicite dans sa chanson « Fire in the Hole » :
Papa est mort mineur et grand-père aussi.
Je parie que ce charbon me tuera avant la fin de mes journées de travail.
Dans un trou aussi sombre et sale, une tombe précoce peut être trouvée,
Et j'ai l'intention de créer un syndicat pour ceux que je laisse derrière moi.
Richard Nixon a revendiqué la chanson de Merle Haggard de 1969, « Okie from Muskogee », comme hymne à la « majorité silencieuse » qui l'a soutenu. / Image : Dr Umm, Flickr
Pablo de droite
La riche histoire de lutte des classes du pays a été en grande partie oubliée après que le genre ait été détourné par des éléments conservateurs pendant la guerre du Vietnam. Les maisons de disques de Nashville ont réalisé de gros profits en commercialisant le country comme une alternative loyale et patriotique à la « musique de protestation » émergeant dans d’autres genres populaires.
En 1965, Johnnie Wright a connu un succès avec « Hello Vietnam », un air pro-guerre avec des paroles telles que : « Nous devons arrêter le communisme dans ce pays / Ou la liberté commencera à nous échapper. »
Quelques années plus tard, Richard Nixon revendiquait la chanson de Merle Haggard de 1969, « Okie from Muskogee », comme hymne à la « majorité silencieuse » qui le soutenait. Il est facile de comprendre pourquoi Nixon appréciait une chanson contenant des lignes critiquant le mouvement anti-guerre : « Nous ne brûlons pas nos cartes de draft sur Main Street / Parce que nous aimons bien vivre et être libres. »
Le pays dominant est depuis devenu synonyme de pablum de droite. Aucune chanson n'illustre mieux cela que le tube de Toby Keith après le 11 septembre, « Courtesy of the Red, White, and Blue ». Dans ce document, Keith exprime son soutien aux aventures militaires de l'impérialisme, affirmant « Il y a beaucoup d'hommes morts / Pour que nous puissions dormir en paix la nuit lorsque nous baissons la tête », et la chanson est probablement mieux connue pour son nationalisme grossier : « Nous Je vais te mettre une botte dans le cul / C'est la manière américaine.
Dans sa chanson de 2020, « Long Violent History », Tyler Childers exprime l’horreur de voir des Noirs américains brutalisés dans la rue par la police. / Image : Roberta, Flickr
Vision prophétique
Mais sous la pression d’un système capitaliste en voie de disparition, certains artistes modernes ramènent la musique country à ses racines de lutte des classes. Dans sa chanson de 2020, « Long Violent History », Tyler Childers exprime l'horreur de voir des Noirs américains brutalisés dans la rue par la police : « Pourriez-vous imaginer constamment vous inquiéter / donner des coups de pied et vous battre, suppliant de respirer », un référence au meurtre policier d'Eric Garner en 2014.
Childers continue en réfléchissant à ce qu'il faudra pour que la classe ouvrière s'unisse et riposte : « Combien de garçons pourraient-ils enlever de cette montagne / tirer plein de trous… jusqu'à ce que nous arrivions en ville dans une colère déchaînée / À la recherche de réponses et armé jusqu’aux dents.
À son meilleur, la country concentre les cris d’angoisse, d’espoir et de lutte de la classe ouvrière et les met en musique. L'Amérique rurale a une riche histoire de lutte ouvrière, et la vision puissante de Childers de travailleurs en colère à la recherche de réponses se révélera prophétique dans les années à venir.
