Les travailleurs de la santé LGBTQ de Chicago font grève pour des licenciements illégaux

Le mardi 2 janvier, les travailleurs de onze cliniques de santé Howard Brown et d’organisations affiliées de la région de Chicago ont quitté le travail lors d’une grève de trois jours. Des employés et des sympathisants d’autres syndicats, dont la CTU, l’AFSCME, l’AFT et le SEIU, ainsi que des organisations communautaires et socialistes ont rejoint les lignes de piquetage animées en solidarité avec les grévistes.

Howard Brown Health Workers United (HBHWU) est le nom du syndicat affilié à l’Illinois Nurses Association (INA). Le syndicat accuse Howard Brown Health d’avoir licencié illégalement 60 employés syndiqués et quatre employés non syndiqués le 30 décembre, après avoir omis de négocier de bonne foi avec l’Illinois Nurses Association sur le premier contrat. Le syndicat a déposé une plainte pour pratique de travail déloyale contre la direction.

Le syndicat a été formé en août 2022, lorsque les employés ont voté pour adhérer à l’Illinois Nurses Association afin de remédier au manque de personnel, aux longues heures de travail, aux bas salaires, au roulement élevé et aux représailles de la direction sur le lieu de travail. En 2019, l’INA a organisé le Howard Brown Nurses Union, mais après le vote d’août, le syndicat s’est élargi pour représenter l’ensemble des centaines d’employés des onze cliniques, des trois magasins de revente Brown Elephant et du Broadway Youth Center.

Le syndicat est l’un des plus grands syndicats de la santé organisés à Chicago au cours de la dernière décennie. Les membres comprennent des travailleurs du commerce de détail, des infirmières praticiennes et d’autres praticiens, des travailleurs sociaux, du personnel de soutien aux patients, des équipes de santé comportementale et certains travailleurs administratifs.

Lors des négociations à l’automne, la direction a réclamé un déficit d’exploitation de 12 millions de dollars et proposé une « entente de départ volontaire » – en d’autres termes, une mise à pied – pour 100 des employés syndiqués. De plus, la direction offrait une semaine d’indemnité de départ pour chaque année d’emploi et un mois de couverture d’assurance maladie.

L’INS a répondu à la direction de Howard Brown Health en demandant les dossiers financiers de 2022 pour justifier les licenciements proposés. La direction a refusé et a procédé aux licenciements illégaux. Le 30 décembre, 61 employés ont reçu des avis de licenciement et se sont vu refuser l’accès aux e-mails et autres logiciels de travail, et les appels téléphoniques avec les patients ont été coupés.

ProPublica rapporte que le PDG de Howard Brown Health, David Ernesto Munar, a reçu un salaire de 300 000 $ en 2021. Il s’est accordé une augmentation de 100 000 $ pendant la pandémie de COVID-19, tandis que les employés fournissant des services au public n’ont reçu aucune rémunération supplémentaire. Le directeur financier John McElwee a reçu un salaire de 247 835 $. Les dossiers montrent également que Howard Brown Health a réalisé 30 millions de dollars de revenus supplémentaires par rapport à 2021.

Erik Roldan, directeur du marketing et des communications chez Howard Brown Health, a déclaré publiquement que le manque à gagner de 12 millions de dollars pour l’exercice de juillet 2022 à juillet 2023 est le résultat de changements dans le programme fédéral de tarification des médicaments 340b qui permet aux sociétés pharmaceutiques de conserver une plus grande part de l’épargne fédérale. Roldan a également souligné la fin du financement fédéral pour l’allégement du COVID-19 comme un facteur de réduction des revenus.

Howard Brown Health est un centre de santé agréé par le gouvernement fédéral et reçoit des fonds fédéraux pour fournir des services aux patients à faible revenu. Les cliniques sont à but non lucratif et également financées par des subventions, des dons et des ventes dans leurs trois magasins de revente d’éléphants bruns.

Les cliniques de santé Howard Brown sont le plus grand fournisseur de services de soins de santé et de soutien dans le Midwest pour les personnes LGBTQ et pour les personnes vivant avec le VIH et le sida. C’est également un centre de recherche internationalement reconnu sur l’hépatite B et le sida/VIH.

En mars 2022, Howard Brown Health a commencé la construction d’un nouveau centre de santé Howard Brown de cinq étages de 9,5 millions de dollars sur le côté nord de Chicago. La clinique devrait ouvrir en 2023.

Howard Brown Health Workers United se demande pourquoi la direction doit licencier des travailleurs de la santé alors qu’elle passe de 30 000 clients par an à 60 000 et ouvre un nouvel établissement. Comment l’organisation peut-elle se permettre de construire une nouvelle clinique, mais pas de doter la clinique en personnel ?

Des membres du syndicat en grève sur la ligne de piquetage devant un magasin de revente d’éléphants bruns ont signalé à Socialist Alternative qu’ils craignaient que la direction de Howard Brown Health ne crée un système de soins de santé à but lucratif pour la communauté LGBTQ de Chicago. Au fil du temps, Howard Brown Health est passé d’une organisation de base à une entreprise financière contrôlée par la direction.

À une époque où les législatures et les gouverneurs des États limitent l’accès aux soins d’affirmation de genre dans les États du pays, des cliniques comme Howard Brown sont des fournisseurs essentiels pour les personnes LGBTQ. Un certain nombre d’États en dehors de l’Illinois interdisent les soins de santé affirmant le genre et poursuivent une législation anti-LGBTQ. En 2021, l’Arkansas a été le premier État à interdire les soins de santé affirmant le genre aux mineurs transgenres. L’Arizona, le Tennessee et l’Alabama ont également adopté des lois restreignant l’accès aux soins de santé affirmant le genre. En 2022, 11 autres États envisageaient des lois similaires. Howard Brown Health est le plus grand centre de santé publique pour les personnes LGBTQ du Midwest, et il dessert également les patients qui se rendent à Chicago depuis l’extérieur de l’État.

La grève de trois jours à Chicago par Howard Brown Health Workers United est un cri de ralliement pour que les syndicats, la communauté et les organisations de défense des droits civiques se réunissent pour construire une opposition de la classe ouvrière aux attaques contre notre niveau de vie de la part des patrons et des sociétés pharmaceutiques et des attaques contre les groupes opprimés de droite. Nous devons nous unir derrière des revendications économiques telles que les soins de santé universels à payeur unique payés en taxant les sociétés les plus riches. Les soins de santé doivent être non discriminatoires, affirmer le genre et inclure l’accès aux soins de santé reproductive et à l’avortement, et les personnes qui fournissent ces soins ne doivent pas simplement s’en sortir. Mais les patrons et l’establishment politique ne nous donneront pas ce monde – nous devons construire un mouvement et nous battre pour lui nous-mêmes. Solidarité avec les travailleurs de Howard Brown Health!