Pessimisme post-capitaliste

Face au choix entre un capitalisme parasitaire et un néofascisme émergent, il n’est pas étonnant que les sociétés occidentales soient de plus en plus pessimistes. Alors que le pessimisme a envahi les époques précédentes, l’ambiance actuelle est entretenue et en partie définie par l’absence d’une vision rédemptrice.

LONDRES – En 2003, le critique littéraire Fredric Jameson célèbre observé qu’« il est plus facile d’imaginer la fin du monde que la fin du capitalisme ». Pour la première fois depuis deux siècles, a-t-il noté, le capitalisme était considéré comme à la fois destructeur et irréversible. La perte de confiance dans la possibilité d’un avenir post-capitaliste a nourri un profond pessimisme.

Ce désespoir ambiant évoque l’essai de John Maynard Keynes de 1930 «Possibilités économiques pour nos petits-enfants,» dans lequel il mettait en garde contre « les deux erreurs opposées du pessimisme ». Le premier était le pessimisme « des révolutionnaires qui pensent que les choses vont si mal que rien ne peut nous sauver sauf un changement violent ». Le deuxième était le pessimisme des réactionnaires qui considèrent les structures économiques et sociales comme « si précaires que nous ne devons risquer aucune expérience ».

En réponse aux pessimismes de son époque, Keynes a proposé une vision alternative, prédisant que la technologie inaugurerait une ère d’abondance sans précédent. D’ici un siècle, affirmait-il, le progrès technologique continu élèverait le niveau de vie – du moins dans le monde « civilisé » – à 4 à 8 fois ce qu’il était dans les années 1920. Cela permettrait aux petits-enfants de sa génération de travailler une fraction des heures que faisaient leurs ancêtres.