Voler dans nos poches, même dans nos derniers jours

En décembre dernier, mon grand-père est décédé, laissant ma grand-mère seule pour la première fois depuis 60 ans. Elle ne veut pas se lever du lit sans rire venant de son salon, cuisiner sans que personne ne soit assis autour de la table, ou nettoyer son appartement quand il n’y a que son désordre à ranger.

L’isolement social peut être dangereux ; une solitude sévère est associée à des taux accrus de démence et de mortalité générale. De plus, sa situation est loin d’être unique. Aux États-Unis, 30% des personnes âgées connaissent un grave isolement social.

Ce phénomène est particulièrement difficile à surmonter dans les zones périurbaines. Le quartier de ma grand-mère regorge de familles, mais il n’y a pas d’événements communautaires.

Chaque route a au moins quatre voies de large et il n’y a pratiquement aucun arbre pour protéger les piétons des brûlures.° météo. Bien qu’il existe quelques transports en commun, les bus ne passent que toutes les 30 minutes. Les villes tentaculaires donnent la priorité aux voitures et à l’essence ; les troisièmes espaces comportent des prix élevés pour la nourriture, les boissons ou les activités ; et les entreprises les plus riches achètent les endroits les plus accessibles de la ville.

Les maisons de retraite sont l’un des rares endroits conçus pour offrir une communauté aux personnes âgées. Cependant, dans la région de ma grand-mère, le coût moyen d’une chambre partagée est d’environ 164 000 $ par an, et pour une chambre privée, de 237 000 $. À titre comparatif, la Réserve fédérale a rapporté en 2022 que pour les personnes âgées de plus de 75 ans, l’épargne-retraite médiane était d’à peine 130 000 $— pas assez pour un an, même sans autres dépenses.

Au lieu de cela, ma grand-mère compte sur une aide-ménagère à temps partiel pour l’aider dans les tâches ménagères. Les services de gardiennage coûtent cher aux clients, en moyenne 30 dollars de l’heure, ce qui représente environ 3 500 dollars par mois pour 40 heures par semaine.

Mais cela n’est pas sans problèmes. De nombreux soignants personnels sont incapables d’assumer le fardeau que représente la prise en charge des personnes âgées. Lorsque ma grand-mère a reçu sa première aide à domicile, l’agence a affecté à la hâte une candidate sous-qualifiée qui n’était pas en mesure de cuisiner pour elle, de nettoyer son espace de vie ou de la conduire. L’agence a continué à facturer le prix fort à ma grand-mère, la volant pendant deux semaines avant que ses besoins ne soient satisfaits.

Le gardien était également probablement sous-payé. En 2024, le salaire médian d’un gardien à domicile n’était que de 34 900 $ par an ou 16,78 $ de l’heureselon le Bureau américain des statistiques du travail. En conséquence, de nombreux soignants sont obligés d’accepter des emplois supplémentaires pour compléter leur salaire, ce qui rend plus difficile pour eux de répondre aux exigences physiques et émotionnelles intenses des soins aux personnes âgées.

La classe dirigeante insiste sur le fait que la cupidité est une partie intrinsèque et insurmontable de la nature humaine. Dans la vie de ma grand-mère, ce sont les gens de sa communauté qui lui offrent de la nourriture, de la compagnie et des services en utilisant leur temps et leurs ressources précieux. Ses voisins sacrifient leurs jours de congé, alors qu’ils pouvaient se reposer, pour l’emmener faire de longs voyages chez le médecin ou lui préparer des repas faits maison. C’est l’État capitaliste, les soins de santé privatisés et le marché du logement qui préféreraient voir ma grand-mère dépérir seule pour un sou de plus en poche.

À mesure que mon attention et mon inquiétude pour ma grand-mère grandissent, ma haine pour le capitalisme brille de plus en plus. En tant que fier communiste, je refuse de tolérer un système qui traite si mal ceux que j’aime. À tout âge, les travailleurs méritent de vivre dans la dignité et le bonheur.

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