Le plafond des visas de 4 ans pour les étudiants internationaux suspendu par un juge fédéral

Brief de plongée :

• Un juge fédéral a temporairement bloqué lundi le Règle du Département américain de la Sécurité intérieure limitant les visas d’étudiants internationaux à quatre ansun changement réglementaire qui serait entré en vigueur mardi.
• Dans sa décision de 48 pagesle juge de district américain F. Dennis Saylor a déclaré qu’un procès contre le DHS était « susceptible d’aboutir » pour plusieurs raisons et que les Universités subiraient « un préjudice irréparable immédiat » si la règle prenait effet pendant l’affaire.
• Parmi les problèmes signalés par Saylor figuraient les craintes que la règle puisse être utilisée de manière inappropriée par l’administration Trump. « Il n’est pas difficile d’imaginer comment ce système pourrait être abusé pour punir ceux dont les points de vue ou les recherches sont défavorisés par les responsables qui prennent la décision – ou, en fait, pour punir les institutions défavorisées », a déclaré Saylor.

Aperçu de la plongée :

La règle DHS, publié en juilletreviendrait sur le programme de visa étudiant de longue date, qui permettait historiquement aux étudiants étrangers de rester pendant la durée de leurs programmes universitaires.

Cette annonce a suscité des réactions négatives de la part du secteur de l’enseignement supérieur et des défenseurs des étudiants. En août, une coalition de groupes et de syndicats de l’enseignement supérieur — dont la Fédération américaine des enseignants, la NAFSA : Association of International Educators et l’Alliance des présidents sur l’enseignement supérieur et l’immigration — a poursuivi l’administration Trump.

Le DHS n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires mardi.

Les plaignants ont fait valoir que le DHS avait violé les procédures légales et réglementaires lors de la mise en œuvre de la règle et ont demandé au tribunal d’empêcher qu’elle prenne effet comme prévu. Lundi, Saylor a accepté.

En accordant l’injonction préliminaire, Saylor a détaillé de nombreuses violations de la loi sur la procédure administrative par le DHS.

L’APA exige que les agences fédérales suivent certaines étapes lors de la création de nouvelles règles et réglementations. L’une de ces étapes consiste à fournir une justification raisonnable du changement souhaité.

Aucune des justifications avancées par l’administration Trump pour le plafonnement des visas — garantir la sécurité nationale et prévenir la fraude et les abus en matière de visas — a résisté à un examen approfondi, selon Saylor. Plutôt que de démontrer l’existence d’une menace généralisée, le DHS s’est appuyé sur des incidents anecdotiques qui avoir n’a pas été affecté par le plafond des visas étudiants, a-t-il déclaré.

Cette déconnexion « soulève des questions légitimes quant à savoir si son véritable objectif n’est pas de sauvegarder la sécurité nationale et de protéger nos frontières, mais d’atteindre d’autres objectifs non divulgués – comme, par exemple, affirmer un plus grand contrôle gouvernemental sur les institutions universitaires », a déclaré Saylor.

Les agences fédérales sont également tenues d’organiser une période de commentaires publics sur les propositions substantielles et de prendre en compte les commentaires reçus.

Malgré ce que Saylor a décrit comme « une période de 32 jours exceptionnellement courte et à peine légale », le DHS a reçu quelque 22 000 commentaires sur la proposition, dont « une écrasante majorité » s’est opposée au changement, a-t-il déclaré. Mais la règle finale présentait peu de différences par rapport à la proposition initiale, et Saylor a déclaré que l’agence n’avait pas répondu de manière significative aux préoccupations soulevées.

Le DHS n’a pas non plus expliqué pourquoi il n’avait pas adopté « d’alternatives moins lourdes » et n’avait « mené aucune analyse coûts-avantages motivée » du plafond des visas étudiants, selon le juge.

En outre, le DHS a tenté de « contourner un examen significatif de l’APA » en invoquant la sécurité nationale, a écrit Saylor. Il a ajouté que « l’affirmation du gouvernement selon laquelle cette règle est nécessaire pour sauvegarder la sécurité nationale frise l’absurde ».

Dans le cadre du plafond de visa de 4 ans, les étudiants et universitaires internationaux titulaires d’un visa F ou J seraient tenus de demander une prolongation au DHS s’ils ont besoin de plus de temps pour terminer leurs études.

Saylor a fait part de ses inquiétudes quant au manque de détails fournis par l’agence sur ce processus, affirmant qu’il semblait vague et laissé à la discrétion de chaque responsable.

« En d’autres termes, un responsable du DHS — sur la base de critères limités et vagues, et sans possibilité d’appel — aura le pouvoir d’interrompre les activités universitaires, de recherche ou d’enseignement de tout citoyen non américain, sans raison ni pour aucune raison », a-t-il écrit.

Les plaignants ont salué la pause lundi sur le plafond des visas étudiants.

« Cette injonction préliminaire est la preuve positive que les limites proposées par l’administration Trump sur la durée dont disposent les universitaires internationaux pour terminer leurs études sont arbitraires et hostiles », a déclaré Randi Weingarten, président de l’AFT, dans un communiqué.

Fanta Aw, PDG de la NASFA, est d’accord, qualifiant l’ordonnance du tribunal de « étape importante vers la préservation d’un système juste et prévisible pour les étudiants et universitaires internationaux et les institutions qui les accueillent ».

La prochaine audience dans cette affaire est prévue pour le 2 octobre.