Inondations Népal-Tibet : les conséquences meurtrières du changement climatique

Plus de quinze jours se sont écoulés depuis que des crues soudaines ont dévasté les communautés de l’Himalaya. Le matin du 26 août, des inondations ont déferlé sur les rivières Trishula, Langtang Khola et Bhote Koshi, dans le nord du Népal et au Tibet voisin. Le port de Gyirong, la plaque tournante commerciale centrale entre le Népal et le Tibet, a été rayé de la carte par un mur d’eau, de débris et de roches.

Au total, 1 386 personnes ont été confirmées mortes par les autorités népalaises, et 5 130 autres personnes sont toujours portées disparues (13 septembre). Au moment de la rédaction de cet article, 118 travailleurs des projets hydroélectriques de Trishula restent coincés derrière des murs de boue et de béton, avec des équipes de secours et des bénévoles gravement débordés qui travaillent pour les secourir. Ces mêmes services, mal préparés, doivent désormais s’occuper de milliers d’enfants orphelins laissés sans famille à la suite de la catastrophe.

Alors que les premiers rapports attribuaient la catastrophe à un séisme de choc (le Népal se trouve sur l’une des lignes de faille les plus actives au monde), la véritable raison sous-jacente est vite devenue claire : le changement climatique. Notamment les conséquences meurtrières de la fonte des glaciers en amont des rivières. Un facteur aggravant supplémentaire pourrait avoir été les vastes projets de construction dans cette région frontalière géologiquement instable, alors que le régime chinois construit des barrages et des centrales hydroélectriques, des tunnels, des ponts, des routes et des voies ferrées – à la fois pour « l’énergie propre » et pour des raisons militaires et stratégiques (pour maintenir son emprise sur le Tibet). La restructuration et le rétrécissement des vallées fluviales naturelles et des plaines inondables, derrière des millions de tonnes de béton, risquent de devenir un accélérateur et une amplification du pouvoir destructeur des inondations.

Depuis que le gouvernement maoïste du Népal a signé en 2017 l’initiative impérialiste chinoise la Ceinture et la Route, les prêts chinois et la construction au Népal ont également grimpé en flèche, en partie aux dépens de l’impérialisme indien rival. La Chine représente désormais plus de la moitié des investissements étrangers du Népal et a financé et construit une douzaine de barrages et de centrales hydroélectriques au Népal, comme la centrale de Trishula mentionnée ci-dessus. Les 12 barrages construits en Chine ont été gravement endommagés ou inondés lors de la coulée de boue glaciaire.

Les climatologues rapportent depuis des années que les glaciers de l’Himalaya fondent 65 % plus rapidement qu’il y a dix ans. Le résultat est et continuera d’être une légère augmentation des crues des lacs glaciaires.

Il ne s’agit pas simplement d’une « catastrophe naturelle »

Il ne s’agissait pas simplement d’une « catastrophe naturelle » anormale. C’est l’interaction mortelle entre le changement climatique induit par le capitalisme, la détection précoce inadéquate des inondations et la priorité accordée aux politiques de profit et de contrôle militaire sur la vie humaine qui ont transformé ces événements en une catastrophe encore plus grande.

Un gouvernement qui aurait donné la priorité à la protection de ces communautés plutôt qu’à la recherche du profit aurait pu détecter le désastre imminent et réagir en conséquence, tout en planifiant l’emploi et le développement de manière à ne pas mettre les communautés en danger.

Après tout, les climatologues ont averti à plusieurs reprises les gouvernements népalais et chinois de ces risques. D’autres avaient depuis longtemps averti que les moyennes historiques des crues étaient basées sur des périodes de 50 à 100 ans remontant à avant le début du changement climatique rapide, ce qui alimentait la complaisance parmi les responsables responsables. Malgré son rôle de leader mondial dans le domaine des énergies renouvelables, la Chine est responsable d’environ un tiers des émissions mondiales de carbone, soit plus que les États-Unis, l’Inde, la Russie et le Japon réunis.

D’autres ont mis en garde à plusieurs reprises contre les risques auxquels sont confrontées les communautés vivant dans les vallées montagneuses. Au lieu de déplacer les communautés les plus exposées à ces risques environnementaux et d’installer des voies d’évacuation rapides, la priorité a été donnée à la génération de profits rapides et faciles. Les aléas imprévisibles du paysage étaient une préoccupation secondaire pour les capitalistes et les prêteurs impérialistes.

Non seulement une catastrophe était inévitable, tôt ou tard, mais lorsqu’elle se produisait, les systèmes d’alerte précoce existants se révélaient totalement inadéquats. Les inondations n’ont mis que sept minutes environ pour atteindre les villes en aval du glacier, mais un système d’alerte précoce bien financé, doté de ressources adéquates et priorisé aurait pu assez facilement repérer les signes avant-coureurs en amont.

Black-out de la dictature chinoise

Le régime chinois a répondu par la répression et la censure. Les premiers enregistrements des inondations qui ont dévasté le port de Gyirong jusqu’au Tibet ont été largement diffusés sur les réseaux sociaux chinois, pour disparaître mystérieusement peu de temps après.

Les chiffres officiels du régime chinois sont de 43 morts et 519 disparus. Ceux qui ont remis en question cette sous-estimation du nombre de morts en ligne ont depuis été sanctionnés et emprisonnés pour « perturbation de l’ordre en ligne », « fausses informations sur les catastrophes » et « propagation de rumeurs et de panique ».

Mais cela n’a pas mis fin aux spéculations largement répandues selon lesquelles le régime mentait. Comme indiqué dans Le gardienun utilisateur de Weibo (réseau social chinois) a été cité immédiatement après, « de toute évidence, des milliers de personnes ont été emportées, mais les autorités n’ont signalé que trois morts et 265 personnes portées disparues ».

Cela fait partie d’une politique non écrite de la dictature de Xi Jinping : rapporter uniquement les « bonnes » nouvelles et toujours minimiser le nombre de morts. Cela a été pratiqué à grande échelle pendant la pandémie de COVID-19, le bilan complet des morts étant jusqu’à présent dissimulé. Les médias d’État ont été remplis d’informations sur des responsables gouvernementaux visitant les sites d’intervention. Mais tout ce qui pourrait jeter le doute sur la qualité de la réponse pourrait rapidement se transformer en troubles, compte tenu des profonds problèmes sociaux, politiques et économiques auxquels est confronté le capitalisme chinois.

La manière de rendre compte de la catastrophe himalayenne est un problème particulièrement sensible étant donné les contrôles répressifs intensifiés de la Chine et l’oppression nationale au Tibet. En juillet, Pékin a adopté sa nouvelle « loi sur l’unité ethnique », qui renforce encore la doctrine chauvine Han de Xi (« Han » fait référence au groupe ethnique dominant de la Chine). En vertu de cette loi, la promotion des langues minoritaires ou le signalement des violations des droits de l’homme sont encore plus criminalisés.

Domination par l’impérialisme

Le Népal reste le pays le plus pauvre et économiquement déprimé d’Asie du Sud, enclavé et pris en sandwich entre la Chine et l’Inde. Les résultats de l’impérialisme et du capitalisme sont évidents : environ 2 300 personnes migrent chaque jour hors du pays pour trouver un emploi à l’étranger. Pendant ce temps, un tiers du produit intérieur brut du Népal provient des envois de fonds – les salaires envoyés au pays par les travailleurs émigrés pour subvenir aux besoins de leurs familles.

La classe ouvrière et les pauvres du Népal sont confrontés à une exploitation capitaliste dans de multiples directions : l’élite capitaliste corrompue du pays lui-même, les puissances impérialistes voisines comme l’Inde et la Chine, ainsi que les institutions de l’impérialisme américain comme le FMI.

Le résultat est un pays doté de ressources naturelles abondantes qui sont exploitées – mais pas au profit de la classe ouvrière et des pauvres. Néanmoins, le peuple népalais n’a pas accepté l’exploitation, les inégalités et la corruption endémiques du pays.

Suite de la révolte de la « génération Z »

En septembre 2025, un mouvement de protestation de masse a ébranlé l’élite dirigeante, avec des manifestations faisant tomber le gouvernement du KP Sharma Oli. Au moment le plus frappant de la révolte, le bâtiment du Parlement fédéral construit en Chine a été incendié par les manifestants. Malgré les dizaines de personnes assassinées par la police, le gouvernement a finalement été contraint de se retirer.

Alors que la « révolution de la génération Z » était initialement centrée sur les tentatives du gouvernement d’interdire les médias sociaux, le contexte social était celui d’une pauvreté extrême, du népotisme et de la corruption. Les images des « bébés nepo » du Népal, les enfants de l’élite dirigeante du pays, ont largement circulé sur TikTok et ont figuré en grande partie dans les revendications et les slogans des manifestations.

Mais malgré l’héroïsme et le courage des jeunes qui sont descendus dans la rue, le mouvement était largement désorganisé, structuré en grande partie par des plateformes comme Discord et manquait de direction révolutionnaire claire. Il lui manquait surtout l’implication de la classe ouvrière organisée. À l’exception de quelques petites grèves, le mouvement syndical népalais a été largement laissé à l’écart, soutenant le mouvement sans pour autant lui donner la tête du mouvement.

Les limites politiques du mouvement étaient en grande partie le produit incontestable de la politique scandaleuse des partis « communistes » qui ont dirigé le pays pendant plus de 13 ans avant le soulèvement. Les partis staliniens au pouvoir, le Parti communiste du Népal (marxiste-léniniste unifié) et le Parti communiste du Népal (Centre maoïste), malgré leur affichage superficiel du « marxisme », ne sont rien de tout cela.

Ces deux partis, loin de suivre une quelconque approche socialiste et de classe, sont venus au secours du capitalisme népalais à la suite du mouvement de 2006, qui a renversé la monarchie. Depuis leur entrée au gouvernement, ils sont devenus les principaux architectes des politiques capitalistes et pro-impérialistes du pays. En conséquence, ils sont largement méprisés par la jeunesse. Il ne s’agit pas simplement d’une simple « trahison » ou d’un « abandon » des idées du socialisme. Au contraire, le vernis du « communisme » masquait une approche stalinienne en faillite.

Le vide qui en a résulté a plutôt porté au pouvoir le Parti Rastriya Swatantra (RSP) sous la direction de Balen Shah. Shah, ancien rappeur et célébrité, a accédé au pouvoir avec une vague d’enthousiasme motivée par un mélange de sentiment contestataire de la jeunesse et de rhétorique populiste et anti-corruption. Mais au pouvoir, le RSP – un parti libéral de la classe moyenne – se montre déjà peu disposé ou incapable de tenir tête aux intérêts du grand capital et de l’impérialisme.

Malgré la pause du mouvement, les leçons demeurent. Il existe toujours un besoin au Népal et ailleurs en Asie du Sud d’un parti socialiste de la classe ouvrière doté d’un véritable contrôle populaire, enraciné dans les lieux de travail et armé d’un programme socialiste clair de propriété publique des sommets de l’économie – un programme capable de s’emparer de la richesse et de la propriété des mains des multimillionnaires et des milliardaires.

Changement socialiste pour faire face à la catastrophe climatique

Le Népal est responsable de moins de 0,1 % des émissions mondiales de CO2, mais c’est sa classe ouvrière et ses pauvres qui portent le fardeau mortel d’une crise dont ils ne sont pas responsables. Comme l’a dit Friedrich Engels à propos des effets du système capitaliste sur notre planète, « la nature prendra sa revanche ».

La crise climatique est fondamentalement insoluble dans le cadre du système capitaliste. L’ISA défend la reconstruction de la lutte climatique en tant que mouvement climatique international, anti-guerre et anti-impérialiste basé sur des politiques socialistes. Une lutte qui relie les luttes ouvrières au Népal, en Chine, en Inde et au-delà dans la lutte pour un monde sans destruction environnementale, sans guerre, sans exploitation et sans oppression – un monde socialiste.