Utopie ou Buste
Le grand récit du long siècle entre 1870 et 2010 portait sur le triomphe technologique, couplé à un échec socio-organisationnel. Maintenant, la politique de gouvernance économique est devenue encore plus désordonnée, ouvrant la possibilité que nous nous retrouvions avec le pire des mondes possibles.
BERKELEY – Mon livre sur l’histoire économique du XXe siècle, publié l’automne dernier, ne comportait pas de chapitre sur la question de l’avenir ou « ce que nous devrions faire ensuite », car mon co-auteur fréquent, Stephen S. Cohen, m’a convaincu que quoi que je écrit deviendrait obsolète et idiot dans les six mois. Il avait raison : il vaut mieux laisser de tels arguments à des commentaires comme celui-ci. Donc, si j’avais écrit un dernier chapitre tourné vers l’avenir, qu’aurais-je dit ?
Avant le texte fantôme, je soutiens que pendant la majeure partie de l’histoire, l’humanité était trop pauvre pour que la gouvernance politique soit autre chose que des élites régnant par la force et la fraude pour amasser des richesses et des ressources pour elles-mêmes. Mais en 1870, la fusée de la croissance économique moderne a décollé, doublant la compétence technologique de l’humanité à chaque génération suivante. Du coup, nous semblions avoir acquis les moyens de faire un gâteau économique assez gros pour que tout le monde en ait assez. Si nous pouvions résoudre les problèmes secondaires de distribution et de consommation de la tarte pour que chacun se sente en sécurité, en bonne santé et heureux, une sorte d’utopie serait à portée de main.
Pourtant, quelque chose s’est mal passé. Entre 1870 et 2010, l’humanité n’a pas galopé, couru, galopé, trotté ou même marché vers l’utopie. Au mieux, nous nous sommes affalés – et même pas toujours dans la bonne direction. Au cours de la première décennie de ce siècle, le moteur de la croissance économique avait clairement commencé à avoir des ratés. Non seulement ne pouvions-nous plus compter sur une croissance rapide, mais nous devions également tenir compte de nouvelles menaces ébranlant la civilisation comme le changement climatique.
