Big Tech choque les services publics d’électricité
Tout comme le monde a besoin d’un meilleur accès aux soins médicaux, il a également besoin d’une énergie plus efficace et plus fiable, et les grandes entreprises technologiques, motivées par leurs intérêts personnels, investissent des ressources dans ce secteur. Pour les services publics traditionnels, la meilleure réponse consiste à travailler avec ces assistants techniques libres et dépensiers pour améliorer leur efficacité.
SAN DIEGO – Si John D. Rockefeller était là aujourd'hui, il visserait un Google Nest – le thermostat intelligent pionnier – dans le mur de sa maison. Le baron du pétrole, notoirement économe, aurait sauté sur l’occasion pour économiser sur sa facture énergétique mensuelle.
Les sociétés énergétiques traditionnelles, depuis ExxonMobil (le descendant direct de la Standard Oil Company de Rockefeller) jusqu'aux services publics locaux, ont commencé à adopter la Big Tech, pleines d'espoir et d'appréhension. Des entreprises comme Google, Amazon et Meta mettront-elles en pâture le releveur de compteurs et ses patrons ? Qui gagne s’ils le font ?
Les Big Tech ont déjà montré une propension à perturber. Il y a à peine 25 ans, un «google» – qui a inspiré le nom du moteur de recherche – était un nombre insondable, un nuage était une bouffée ondulante dans le ciel et 5G était la rangée dans laquelle vous gariez votre voiture au garage. Au cours des décennies qui ont suivi, les entreprises technologiques ont bouleversé les secteurs tant au niveau des entreprises que du commerce de détail.
Prenons l’exemple des pharmacies, qui comptaient sur la patience des acheteurs pour attendre des jours pour obtenir une ordonnance et faire la queue pour les récupérer. Maintenant, les entreprises aiment Lui & La sienne vous recevrez en toute confidentialité des médicaments pendant la nuit pour calmer vos nerfs, faire pousser vos cheveux ou vous mettre dans l'ambiance. Entre-temps, Un médicalqu'Amazon a acheté l'année dernière, propose des soins virtuels à la demande 24 heures sur 24 et des rendez-vous le jour même et le lendemain – tout un exploit étant donné que le temps d'attente moyen pour consulter un médecin dans les grandes villes américaines est plus de trois semaines. Il n’est pas étonnant que les marges bénéficiaires des pharmacies physiques aient augmenté. déchuplongeant Rite-Aid dans la faillite.
Tout comme le monde a besoin d’un meilleur accès aux soins médicaux, il a également besoin d’une énergie plus efficace et plus fiable. Trop de gens restent assis dans le noir, trop souvent et trop longtemps. Même dans les pays développés comme les États-Unis, la durée moyenne d’une panne d’électricité a doublé entre 2013 et 2021, de 3,5 heures à plus de sept heures, tandis que leur fréquence a bondi de près de 20 %. Il n’est pas surprenant que les Américains aient une vision plus sombre de leurs services publics locaux, 71 % d’entre eux déclarant qu’ils le feraient. changer fournisseurs, tandis que les entreprises se plaignent que les pannes de courant leur coûtent cher 150 milliards de dollars par an.
Cela ne veut pas dire que les services publics méritent toute la faute. Aux États-Unis, les politiciens et les régulateurs locaux et étatiques dictent les bénéfices et les prix, tout en retardant les mises à niveau des investissements. Le Département américain de l'Énergie passe environ cinq ans à évaluer un nouveau projet avant son approbation, ce qui laisse environ 2 000 gigawatts de capacité annuelle en attente dans la file d'attente.
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Les entreprises technologiques à croissance rapide et pesant des milliards de dollars ne peuvent pas se permettre de perdre du pouvoir, elles prennent donc les choses en main. d'Amazon portefeuille d'énergie propre, qui comprend des projets solaires et éoliens dans plus de 20 États américains et 27 pays, est désormais suffisamment grand pour alimenter 7,2 millions de foyers américains chaque année. Dans le champ géothermique de Blue Mountain au Nevada, Google est partenariat avec la start-up d'énergie propre Fervo pour alimenter les centres de données du géant technologique en exploitant la chaleur emprisonnée sous les roches jurassiques.
Contrairement à un service public aux prises avec de vieilles centrales qui doivent être démantelées, les entreprises technologiques peuvent repartir à zéro. L’âge moyen d’une centrale à turbine à vapeur fonctionnant au mazout dans le Midwest est pousser 70 ans. En fait, Whiting, dans le Wisconsin, gère un installation hydroélectrique construit en 1891 – 40 ans avant que l'acteur Boris Karloff ne soit connecté à des électrodes conductrices de foudre dans le modèle original Frankenstein.
Bien que leurs intérêts personnels aient motivé les entreprises technologiques à créer de nouvelles alimentations électriques, elles visent les consommateurs résidentiels. Heureusement, la Big Tech est déjà la bienvenue chez nous. Amazon est passé de la livraison de boîtes brunes de livres à la réponse aux questions avec Alexa et à l'enregistrement de l'activité des sonnettes avec les caméras Ring.
Google récemment fusionné Nest Renew, son service pour aider les utilisateurs à optimiser leur consommation d'électricité, avec l'entreprise de logiciels OhmConnect pour aligner la consommation énergétique des ménages à travers le pays. La nouvelle société, Renew Home, paiera les gens pour qu'ils baissent leur thermostat et éteignent leurs lumières pendant les heures de pointe ou même, lorsqu'ils sont combinés avec des prévisions météorologiques basées sur l'intelligence artificielle, avant que les orages ne frappent.
Les dirigeants des services publics d’électricité traditionnels devraient répondre à ces assistants techniques libres et dépensiers en réexaminant Le Parrain, 2e partieet en tenant compte des propos du chef de la mafia Michael Corleone conseil: « Gardez vos amis proches, mais vos ennemis plus proches. » Dans le même temps, ils devraient s’efforcer de mieux communiquer avec leurs clients. Votre service public vous a-t-il déjà envoyé une newsletter, un lien vers un film ou une douzaine de roses ? Ou cela ne vous vient-il à l'esprit que lorsque vous avez une plainte, qu'il s'agisse d'une lumière éteinte ou d'un relevé de compteur qui rôde dans la cour ?
Enfin, les services publics devraient travailler avec les Big Tech pour améliorer leur efficacité. Il y a quelques semaines, Southern Company annoncé un accord avec Samsung SmartThings pour créer un laboratoire d'innovation visant à favoriser la communication entre les réfrigérateurs, lave-vaisselle et ouvre-portes de garage intelligents dans le but d'économiser de l'énergie. À San Diego, la société de services publics Sempra est partenariat avec Fermata Energy afin que les véhicules électriques puissent revendre l'énergie de leur batterie au réseau lorsque la demande atteint son maximum.
Depuis l’époque de Rockefeller et de Thomas Edison, les services publics étaient les tourbillons constants des investissements, les favoris clichés des veuves en quête de dividendes et d’autres investisseurs averses au risque. Que le climat se réchauffe ou non, le secteur devient de plus en plus chaud. Et à mesure que la Big Tech entre en jeu, des étincelles commencent à voler.
