Comment les manifestations de la « génération Z » au Kenya ont permis de faire reculer la hausse des prix

Depuis juin, le Kenya est secoué par des manifestations contre un projet de loi de finances très impopulaire qui aurait entraîné une hausse drastique des prix des denrées alimentaires de base. Malgré une répression policière brutale qui a fait plus de 50 morts et des dizaines de disparitions, le président a été contraint de retirer le projet de loi en moins de deux jours. La vague de protestations a été largement menée par des jeunes, dont beaucoup manifestaient pour la première fois.

Avant l’arrivée au pouvoir de l’actuel président William Ruto, les Kenyans étaient déjà aux prises avec une inflation et un chômage élevés qui rendaient la vie quotidienne insupportable pour beaucoup. Ruto a été élu en raison de ses promesses de réduire le coût de la vie, de mettre en œuvre des programmes d’aide économique et d’aider ceux qu’il qualifie de « hustlers », des travailleurs acharnés de l’économie informelle. Au lieu de cela, il a réduit les subventions à l’alimentation, au carburant et à l’électricité, augmentant ainsi les coûts pour les travailleurs et les jeunes. Le projet de loi de finances 2024 de Ruto a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase. Ce projet de loi aurait encore augmenté le coût de nombreux produits de base, notamment une taxe de 16 % sur le pain et de 25 % sur l’huile de cuisson.

Les jeunes Kenyans sont particulièrement touchés par la crise du coût de la vie. Leurs perspectives d’emploi sont sombres. La majorité des chômeurs sont des diplômés récents de l’enseignement supérieur, qui n’ont aucune chance de trouver du travail à moins d’être issus de familles riches qui peuvent tirer les ficelles pour eux. Ruto a fait campagne sur la promesse de créer un million d’emplois, mais le million de jeunes diplômés du Kenya n’a pas réussi à trouver du travail. chaque année je n'ai pas vu les résultats.

Les manifestants voient à juste titre Ruto comme un allié des banques qui collectent des dettes massives comme le FMI et l'impérialisme occidental. Tout en augmentant le prix des denrées alimentaires pour payer la dette du pays, les sénateurs se versent plus de 80 000 dollars par an, contre les 2 000 dollars que gagne le Kenyan moyen. Ruto lui-même est l'un des hommes les plus riches du Kenya, et son cabinet est l'un des groupes de politiciens les plus riches et les plus impopulaires de l'histoire du pays. Les manifestants se battent pour chasser Ruto et tout son gouvernement. Ruto a limogé presque tout son cabinet sous la pression du pic des manifestations, mais il a ensuite reconduit une grande partie de ses membres !

Le mouvement de protestation s'est uni autour du slogan « sans leader, sans parti et sans tribu ». Cette nouvelle génération de manifestants rejette les divisions ethniques historiques introduites pendant la colonisation par les Britanniques afin de faciliter leur pillage des ressources du Kenya, que la classe dirigeante kenyane a poursuivi. Et cette fois, les partis d'opposition traditionnels ne jouent aucun rôle dans les manifestations. L'histoire a montré qu'il s'agissait du même type de fausses promesses que Ruto avait faites pendant sa campagne électorale.

Mais le manque de leadership du mouvement a aussi un revers. Les manifestations Black Lives Matter de 2020 – le plus grand mouvement de protestation de l’histoire des États-Unis à ce jour – contiennent une leçon importante : des semaines de manifestations héroïques dans les rues ne suffiront pas à elles seules à obtenir un changement significatif ou durable. Le projet de loi a été rejeté par la révolte de masse, mais le gouvernement, les grandes entreprises, l’armée et l’impérialisme demeurent. Derrick Chauvin et d’autres policiers racistes ne sont pas des « brebis galeuses » – ils font partie d’un système pourri. De même, Ruto et d’autres politiciens font partie d’une clique corrompue qui joue un rôle vital dans la société capitaliste. Les sommes colossales que ces politiciens volent aux contribuables sont insignifiantes en comparaison des milliards qu’ils aident les capitalistes étrangers à extraire des travailleurs. Peu importe qui occupe le poste, s’il soutient le capitalisme, il sera redevable au Fonds monétaire international et aux autres débiteurs.

Tout au long du mois d’août, les manifestations hebdomadaires se sont poursuivies à Nairobi, la capitale du Kenya, mais au fil du temps, elles ont diminué de taille. Des structures démocratiques de prise de décision sont nécessaires pour débattre de la voie à suivre et organiser la lutte future. Les revendications doivent aller au-delà du simple remplacement de Ruto et viser le remplacement du système dans son ensemble. Le changement de système nécessitera que l’ensemble de la classe ouvrière s’organise dans les rues et sur les lieux de travail. Les syndicats devront se joindre à la lutte, aux côtés des petits agriculteurs qui constituent la majorité des travailleurs kenyans. Les jeunes chômeurs, les ouvriers et les agriculteurs sont tous soumis aux mêmes abus de la part de l’élite politique afin de servir les intérêts des capitalistes locaux et étrangers. Les masses ouvrières ont besoin de leur propre voix politique, d’un parti ouvrier pour combattre les capitalistes et le FMI.

L’an dernier, le gouvernement Ruto a annoncé son intention de résoudre la crise de la dette du Kenya en vendant 35 entreprises publiques. Cette mesure aurait pour effet de démanteler des industries essentielles dont dépendent des millions de personnes et d’aggraver le chômage dans tout le pays, le tout dans le but de générer davantage de profits pour rembourser la dette. Les travailleurs et les jeunes doivent s’opposer à toute privatisation. Pour qu’une industrie nationale puisse répondre aux besoins des travailleurs, elle devra toutefois être planifiée démocratiquement par les travailleurs, afin de garantir que les vastes ressources naturelles du Kenya soient utilisées pour améliorer la vie des gens ordinaires plutôt que pour permettre aux riches de s’enrichir davantage.

La colère qui se manifeste au Kenya n’est pas un phénomène isolé. Les manifestations au Kenya ont été l’étincelle qui a poussé des centaines de milliers de personnes à descendre dans les rues de tout le Nigeria pour manifester contre la mauvaise gouvernance en août, et qui ont été sévèrement réprimées. Quelques jours auparavant, de jeunes Ougandais, inspirés par l’exemple du Kenya, ont également protesté contre la corruption du gouvernement. Les gouvernements d’autres pays ont des raisons de craindre une nouvelle propagation des manifestations.

De la crise économique au changement climatique, les jeunes de tous les pays ressentent de plus en plus les sombres perspectives d’avenir. Le système capitaliste doit disparaître. Le remplacer par une économie qui sert réellement les intérêts des gens ordinaires, une économie socialiste, est une tâche internationale pour tous les travailleurs et les jeunes, qui ont plus de points communs entre eux, au-delà des frontières nationales, qu’avec les PDG et les politiciens de leur propre pays.