Comment les Universités peuvent-ils maintenir une population étudiante diversifiée ?

Lorsque la Cour suprême des États-Unis s'est prononcée contre les admissions fondées sur la race l'année dernière, les experts ont prédit que la diversité dans certaines institutions en souffrirait. Aujourd’hui, les données de plusieurs institutions sélectives le montrent.

Cela inclut le Institut de technologie du Massachusetts, qui a signalé des proportions plus faibles d’étudiants sous-représentés dans sa nouvelle classe. Seulement 5 % des nouveaux étudiants de première année du MIT étaient noirs ou afro-américains, contre 13 % en moyenne au cours des quatre dernières années. L'Amherst Université, dans le Massachusetts, a également signalé une forte baisse de la diversité raciale parmi ses nouveaux étudiants.

La décision n’affecte directement qu’un petit groupe de Universités sélectifs, dans la mesure où la plupart des établissements acceptent la majorité de leurs étudiants. Pourtant, les experts ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait que cette décision dissuaderait les étudiants sous-représentés de l’enseignement supérieur.

Alors que les effets de la décision de la Cour suprême deviennent plus clairs, voici ce que les experts ont dit à Higher Ed Dive que les Universités peuvent faire pour favoriser la diversité des corps étudiants.

Restez calme

Même si certaines institutions ont publié des chiffres alarmants, le résultat est globalement mitigé. Certaines institutions sélectives – notamment l’Université Duke, en Caroline du Nord – ont maintenu, voire augmenté, leur part d’étudiants noirs et hispaniques entrants.

Une année de données pourrait ne pas fournir suffisamment de données pour tirer des conclusions, ont déclaré les experts. Les Universités ne comprendront peut-être pleinement l'effet de la décision de la Cour suprême sur leurs étudiants qu'une fois qu'ils disposeront de davantage de données sur les inscriptions.

« Il faudra vraiment quelques années pour avoir une idée du véritable impact de la décision ainsi que des nouvelles stratégies que les écoles ont mises en œuvre pour essayer de maintenir une classe d'élèves diversifiée », a déclaré Bryan Cook, directeur de la politique de l'enseignement supérieur à l'Urban Institute, un groupe de réflexion de gauche.

D’autres facteurs ont probablement affecté les inscriptions cette année. Le déploiement cahoteux du nouveau Demande gratuite d'aide fédérale aux étudiants a peut-être découragé certains étudiants de postuler à l’université. La part des lycéens remplissant le formulaire a chuté de près de 9 % cette année, selon les données du National Université Attainment Network.

Les politiques étatiques restreignant les efforts de diversité, d'équité et d'inclusion dans les Universités peuvent également avoir dissuadé les candidats potentiels, Cuisiner dit.

Cependant, les données provenant d’États qui ont interdit il y a des années les politiques d’admission soucieuses de la race dressent un tableau alarmant de ce qui pourrait nous attendre.

En Californie, la recherche a montré que la fin des admissions soucieuses de la race en 1998 a dissuadé les étudiants issus de groupes minoritaires raciaux de postuler dans les établissements du système de l'Université de Californie. Le pourcentage d'étudiants de ces groupes sur les campus sélectifs de Los Angeles et de Berkeley a été immédiatement réduit de moitié.

Élargir le bassin de candidats

La décision de la Cour suprême pourrait avoir eu un effet dissuasif sur les candidatures des étudiants en faisant en sorte que certains étudiants ne se sentent pas les bienvenus dans l'enseignement supérieur, a déclaré Madeleine Rhyneer, vice-présidente des services de conseil et doyenne de la gestion des inscriptions du cabinet de conseil en éducation EAB.

Mais les Universités sélectifs peuvent toujours se concentrer sur l’augmentation de la diversité dans deux domaines : encourager les étudiants à postuler et les inciter à s’inscrire une fois acceptés.

« Vous ne pouvez pas utiliser la race pour décider qui admettre », a-t-elle déclaré. « Mais vous pouvez absolument être totalement conscient de la race lorsque vous construisez votre entonnoir de prospects et de demandes qualifiées. »

Les responsables des Universités peuvent adopter plusieurs stratégies pour accueillir les étudiants issus de groupes sous-représentés.

Lorsqu'ils visitent des lycées, ils peuvent donner la priorité à ceux qui comptent une plus grande proportion d'élèves noirs et hispaniques, Rhyneer dit. Lorsque vous achetez des données sur les étudiants auprès d'organisations comme le Conseil du Collègeles responsables des admissions peuvent réfléchir à leurs priorités.

Les responsables du Collège peuvent également éliminer les obstacles au processus de candidature.dit Wil Del Pilar, vice-président senior d'EdTrust, une organisation à but non lucratif axée sur l'équité dans l'éducation. Les candidatures en plusieurs étapes, les frais et les exigences de tests standardisés peuvent tous décourager les étudiants à faible revenu et les étudiants de couleur de postuler, a-t-il déclaré.

« Si vous n'avez pas de diversité dans votre bassin, vous n'aurez pas de diversité dans votre classe » Del Pilar dit.

Explorez les programmes d'aide financière

Les initiatives en matière de frais de scolarité ou d'aide financière peuvent encourager les candidatures, mais elles peuvent ne pas fonctionner pour tous les établissements, ont déclaré les experts. Quelques universités qui ont largement maintenu la diversité de leurs promotions ont récemment lancé d'ambitieux programmes d'aide financière, même s'il est difficile d'attribuer ce succès à un seul facteur.

Duc annoncé l'été dernier qu'il offrirait des frais de scolarité gratuits aux étudiants des Carolines dont le revenu familial était de 150 000 $ ou moins. La part de la classe entrante de première année s'identifiant comme hispanique ou noire a augmenté d'un point de pourcentage pour chaque groupe, à 14 % et 13 %, respectivement, par Axios.

L'Université sélective de Virginie élargi un programme similaire à la fin de l'année dernière, couvrant les frais de scolarité des familles de Virginie qui gagnent moins de 100 000 $. La part des étudiants noirs dans la nouvelle classe de première année a diminué d’environ un point de pourcentage, à 7,2%, mais la part des étudiants hispaniques a augmenté d'un peu moins de 2 points de pourcentage, pour atteindre 9 %.

L'Université Bentley, une institution privée du Massachusetts qui accepte un peu moins de la moitié de ses candidats, a concentré ses initiatives d'aide financière sur les étudiants de première génération. L'université offrira une récompense correspondant aux frais de scolarité de l'Université du Massachusetts à Amherst pour les étudiants de première génération de l'État dont les familles gagnent moins de 135 000 $.

Carolina Figueroa, vice-présidente de Bentley pour la gestion des inscriptions, attribue à cet effort le mérite d'avoir contribué à augmenter la proportion d'étudiants noirs et hispaniques dans l'université.

Le pourcentage de la nouvelle classe de première année identifiant les Noirs ayant augmenté de deux points de pourcentage entre 2021 et 2024, se situant désormais à un peu moins de 6 %. La part de la classe s'identifiant comme hispanique a augmenté de 8 points de pourcentage au cours de la même période, pour s'établir désormais à près de 19.

En plus de l'initiative sur les frais de scolarité, Bentley a également établi des partenariats avec des organisations communautaires qui s'adressent aux étudiants issus de milieux sous-représentés dans l'enseignement supérieur. Après avoir identifié les étudiants qui répondent aux qualifications académiques de l'université, Bentley les emmènera par avion avec des accompagnateurs pour visiter le campus. Le Université a également ajouté un nouveau poste de doyen adjoint chargé de se concentrer sur le conseil scolaire et la réussite des étudiants.

« Cela ne sert à rien de faire venir un étudiant s'il ne réussit pas » Figueroa dit.

Augmenter les taux de rendement

En plus d’augmenter les candidatures, les établissements peuvent s’efforcer d’encourager les étudiants issus de milieux sous-représentés à s’inscrire une fois admis.

De nombreux établissements ont déjà admis des week-ends pour étudiants. Des événements similaires destinés spécifiquement aux étudiants d’horizons différents peuvent les aider, eux et leurs familles, à se sentir les bienvenus dans un établissement. Les Universités peuvent également organiser des événements dans différentes langues pour les familles qui ne parlent pas couramment l'anglais, Rhyneer dit.

« C'est un autre type de signal indiquant que nous nous soucions de vous, que nous nous soucions de qui vous êtes et de votre parcours », a-t-elle déclaré.

En fin de compte, les établissements devront continuer à essayer de nouvelles choses pour voir ce qui fonctionne pour eux et leurs étudiants, ont déclaré les experts.

« Au cours des deux prochaines années, de nombreuses écoles devront expérimenter et essayer différentes approches », a déclaré Cuisiner. « Il n'y a pas de solution miracle. »