La Révolution américaine et la Confédération iroquoise

Bien avant la guerre d’indépendance, l’Amérique du Nord abritait une société égalitaire. Les hommes et les femmes avaient des droits égaux, des dirigeants démocratiquement élus et une constitution dotée d’un système sophistiqué de freins et contrepoids.

Elle s’appelait la Confédération Haudenosaunee, mieux connue sous le nom d’Iroquois, une structure politique basée sur l’unité de cinq, puis de six nations amérindiennes.

En 1776, les Iroquois avaient passé des décennies à lutter contre les colons européens pour obtenir des territoires dans ce qui est aujourd’hui New York. La guerre d’indépendance a déclenché un nouveau règne de terreur contre les Iroquois et d’autres tribus indigènes. Comprendre les événements qui ont façonné ce continent ensanglanté nécessite de s’intéresser aux forces vives de l’histoire.

Développement interne

Les sociétés humaines sont très complexes et subissent un processus constant de développement. Engels a étudié le développement des sociétés pré-étatiques en Origine de la famille, de la propriété privée et de l’État. Il s’inspire des Iroquois pour montrer des caractéristiques communes à une certaine étape de ce processus.

Engels a décrit la société iroquoise comme un « communisme primitif ». « Primitif » parce que ses méthodes de production étaient relativement peu développées, et « communiste » parce qu’il n’y avait ni classes sociales ni État. Leur base économique était peut-être faible, mais en termes d’organisation sociale et politique, leur société était à bien des égards bien plus sophistiquée que celle des États-Unis modernes.

L’organisation sociale très différente des Iroquois était évidente pour les colons. Les Iroquois n’étaient pas encore passés d’une société matrilinéaire à une société patrilinéaire ou patriarcale. Les Européens rechignaient souvent à la présence et à l’autorité politique des femmes iroquoises lors des négociations des traités fonciers. Les femmes autochtones exerçaient souvent un contrôle sur la terre et la production alimentaire, puisque c’était la lignée féminine qui assurait la continuité dans le foyer communiste.

La formation de la Confédération a été motivée par des développements internes qui ont précédé le contact avec les Européens. L’augmentation de la population a conduit à des divisions en nouvelles tribus. Des nations qui étaient séparées par de grandes distances et n’agissaient ensemble que dans des situations d’urgence temporaires sont désormais en contact plus étroit. En réponse, les Mohawks, les Oneidas, les Onondaga, les Cayuga et les Sénèques se sont unis pour former la Confédération des Iroquois entre 1142 et 1500. À partir de ce moment-là, les Iroquois se sont levés et ont combattu ensemble pour maintenir une étendue continue de territoire.

La constitution orale de la Confédération, la « Grande Loi de la Paix », était fondée sur les traditions démocratiques des tribus. Chaque adulte avait un droit de vote égal. Chez les Iroquois, explique Engels, il n’y avait « ni gendarmes ni policiers, ni nobles, ni rois, ni régents, ni préfets, ni juges, ni prisons, ni procès – et tout suit son cours ordonné ».

Il a poursuivi :

Toutes les querelles et tous les différends sont réglés par l’ensemble de la communauté concernée… Même s’il y avait bien d’autres questions à régler en commun… il n’y a même pas besoin d’une trace de notre appareil administratif compliqué avec toutes ses ramifications… Tous sont égaux et libres, y compris les femmes. Il n’y a pas encore de place pour les esclaves, ni, en règle générale, pour l’assujettissement des autres tribus.

Contact avec les Européens

Les Iroquois ont découvert pour la première fois la société de classes et « toutes ses ramifications », non pas par l’évolution endogène des divisions de classes, mais par l’arrivée des puissances coloniales – à commencer par les Français, descendus du Nord à la recherche de territoires de chasse aux fourrures au XVIe siècle.

Les Français possédaient des armes à feu, « l’arme décisive » de la civilisation – un progrès par rapport à l’arc, aux flèches et à l’épée de fer des époques précédentes de développement social. Pour suivre le rythme, les Iroquois devaient faire un saut technologique. Ils ont commencé à participer eux-mêmes au commerce des fourrures afin d’acheter des armes à feu, principalement auprès des colons hollandais.

L’augmentation de la chasse aux fourrures a entraîné des conflits avec d’autres tribus autochtones de la région. Le commerce avec les Européens a eu son propre impact sur la vie interne des Iroquois, car les outils métalliques et les textiles importés ont remplacé les articles précédemment produits au sein des tribus.

Les Iroquois se sont adaptés et se sont renforcés grâce à ces nouveaux développements, devenant une puissance dominante dans le Nord-Est alors que la concurrence pour les terres s’intensifiait au XVIIe siècle. Les traditions qui ont bâti la Confédération – la capacité de rester unis et de prendre des décisions démocratiques dans l’intérêt de l’ensemble – ont contribué à la résilience des Iroquois pendant la période coloniale.

Guerre et division

La Révolution américaine a provoqué la première division significative parmi les Iroquois. Les Tuscarora (qui avaient rejoint la Confédération en 1722) et les Oneida combattirent du côté révolutionnaire, car ils commerçaient davantage avec les colons américains. Les autres tribus se rangèrent du côté des Britanniques, car la Couronne avait, sur le papier, limité les incursions sur leurs terres.

Le 6 août 1777, les Mohawks et les Sénèques pro-loyalistes tendirent une embuscade aux miliciens américains et aux guerriers Oneida lors de la bataille d’Oriskany. C’était la première fois que les tribus iroquoises s’affrontaient directement et l’une des batailles les plus sanglantes de toute la guerre.

À travers la révolution et la guerre, des forces se rassemblaient qui allaient détruire en grande partie les Iroquois et d’autres nations autochtones d’Amérique du Nord. Dès que la nouvelle classe dirigeante américaine a formé l’Armée continentale, Washington a commencé à l’utiliser pour raser les colonies indigènes. Sur ses ordres explicites, la campagne Sullivan-Clinton de la terre brûlée détruisit 40 villes iroquoises. En rasant les récoltes et les magasins de nourriture, l’armée disperse la population iroquoise, interrompant la transmission du savoir-faire agricole de mère en fille.

Le capitalisme devait détruire tout ordre apatride, sans classes et sans propriété privée qui faisait obstacle à sa mission de s’emparer de l’abondance naturelle de ce continent et de l’investir dans la machinerie de production pour le profit.

Aujourd’hui, nous sommes à l’autre bout de ce processus. Le capitalisme a conquis pratiquement la planète entière, mais le développement de la société humaine n’est pas terminé. La prochaine Révolution américaine détruira le capitalisme et commencera à libérer tout le potentiel de l’humanité.

L’article La Révolution américaine et la Confédération iroquoise apparaît en premier sur Revolutionary Communists of America.