Comment les Universités peuvent naviguer dans un paysage changeant de tests facultatifs

LOS ANGELES — Les politiques d'admission aux tests facultatifs sont à un point d'inflexion.

Aux États-Unis, plus de 2 000 universités de quatre ans n'exigent pas de scores SAT ou ACT pour les admissions à l'automne 2025, selon FairTest, une organisation à but non lucratif qui préconise une application limitée des examens d'entrée.. Cette liste comprend des Universités très sélectifs — comme Columbia, Les universités Vanderbilt et Duke, qui ont toutes fait le changement au début de la pandémie de COVID-19.

Mais d'autres établissements bien connus comme le Dartmouth Université et la Brown University sont revenus à des exigences de tests standardisées.laissant les futurs étudiants se retrouver face à un patchwork de politiques de tests.

Lors d'un panel samedi, des experts de l'enseignement supérieur du Association nationale pour le conseil en matière d'admission à l'universitéLa conférence annuelle de a partagé les avantages et les inconvénients des politiques de tests facultatifs et a offert des conseils aux dirigeants des Universités sur la manière de communiquer leurs attentes aux candidats potentiels.

Des prédicteurs de la réussite des étudiants ?

Les partisans des tests standardisés affirment que les résultats aident les responsables des Universités à déterminer quels candidats réussiront académiquement dans leurs établissements.

Mais Harry Feder, directeur exécutif de FairTestrepoussé sur cet argument.

« Que nous disent les tests ? Ils nous indiquent à quel point vos parents sont riches. Une corrélation presque parfaite », a-t-il déclaré aux participants à la conférence.

Les étudiants issus de familles appartenant aux 1 % des revenus les plus riches sont 13 fois plus susceptibles que les étudiants des 20 % les plus pauvres d'obtenir un score de 1 300 ou plus au SAT, a déclaré Feder : citant une analyse l'année dernière du groupe de recherche Opportunity Insights. Et seulement 2,5 % des étudiants du quintile de revenu le plus bas ont obtenu un score de 1 300 ou plus.

L'Université Wake Forest, un institut de recherche privé de Caroline du Nord, a adopté sa propre politique de tests facultatifs en 2008, bien avant la pandémie.. L'étude n'a pas révélé de différences dans les résultats scolaires entre les étudiants qui ont choisi de soumettre leurs résultats aux tests et ceux qui ne l'ont pas fait, a déclaré Feder.

L'Université d'Hawaï à Mānoa est temporairement test en option, cependant Nikki Chun, vice-recteur de l'université pour la gestion des inscriptionss’efforce de rendre le changement permanent.

« Je n'ai pas vu que des tests standardisés montrent les points forts des étudiants autochtones hawaïens et des étudiants locaux à Hawai'i », a déclaré Chunoriginaire d'Honolulu. « Cela ne nous montre tout simplement pas le meilleur de nous-mêmes. »

Sheila Akbar, présidente et directrice générale du cabinet de conseil académique Signet Education, renforcé ce point.

« Faire les choses vite, rester concentré, passer en ligne droite d'une chose à l'autre, c'est très eurocentrique », Akbar dit. « Tout cela est intégré au SAT et à l'ACT. »

La majorité des Universités de quatre ans n'exigent pas d'examens d'entrée. Mais l'obsession du monde universitaire pour les tests standardisés est alimentée par la fascination du grand public pour une poignée d'institutions de premier plan, selon Feder.

« Le jour où Yale a recommencé à exiger le SAT, il y a eu un article dans le New York Times à ce sujet. » dit-il. Pourtant, l’Université du Michigan avait annoncé la veille seulement qu’elle maintenait formellement sa politique de tests facultatifs.

Mais Feder a dit qu'il Je n'ai pas vu la politique de l'Université du Michigan bénéficier de la même couverture médiatique. Et ce, malgré le fait que le produit phare public attire plus de candidats et compte un plus grand nombre d'étudiants de premier cycle que Yale.

Servir les étudiants sous-représentés

Timothy Fields, doyen associé principal à l'Université Emory, a déclaré qu’avoir plus de données – y compris les résultats des tests – présente des avantages. Mais exiger ces scores a également un coût, conduisant de nombreux étudiants potentiels à se rejeter eux-mêmes en ne postulant pas, a-t-il déclaré.

Comme le Université d'Hawaï à Mānoa, Emory maintient temporairement sa politique de tests facultatifs. L’institution privée d’Atlanta n’a pas encore annoncé si elle prolongerait sa politique pour le cycle de candidature 2025-2026.

« Lorsque nous discutons avec les professeurs, nous disons : 'Si nous recommençons à exiger des tests, quel en sera le coût pour la composition de notre bassin de candidats ?' » Champs dit. « Une chose est incontestable : les étudiants qui ne font pas partie du bassin de candidats n'ont aucune chance d'être admis. »

Ce semestre, 77 % des nouveaux étudiants d'Emory, qui étaient les premiers de leur famille à fréquenter l'université, n'ont pas soumis leurs résultats aux tests, selon Champs. Et 74 % des nouveaux étudiants issus de quartiers ayant des résultats scolaires inférieurs à la moyenne n’ont pas non plus soumis leurs résultats aux tests.

« Nous avons constaté de nombreux avantages pour notre bassin de candidats, en particulier pour la diversité des étudiants qui postulent en étant soumis à des tests facultatifs », a-t-il déclaré. De plus, le nombre total de candidatures a augmenté, a-t-il déclaré.

À plus long terme, Emory n'a trouvé aucune différence dans la rétention des étudiants en fonction de leurs résultats aux tests standardisés, selon Champs.

Les Universités doivent donner des lignes directrices sur les politiques de tests facultatifs pendant au moins trois ans pour évaluer efficacement leurs résultats, Chun dit. Beaucoup reviennent sur leurs politiques de l’ère pandémique avant même d’avoir obtenu leur diplôme d’une cohorte admise sans résultats aux tests.

« En réalité, le test de l'efficacité aura lieu trois ou quatre ans plus tard, en ce qui concerne les promotions et les statistiques de rétention », a-t-elle déclaré.

Offrir des conseils aux futurs étudiants

Akbar a déclaré que les étudiants et les parents avec lesquels elle travaille ont du mal à croire qu'ils n'ont vraiment pas besoin de soumettre leurs résultats aux Universités à tests facultatifs. Et ce sentiment est souvent renforcé par des messages contradictoires provenant des Universités.

Akbar a déclaré qu'elle montrerait les profils institutionnels des familles sur l'ensemble de données commun. La base de données — une collaboration dirigée par le Université Board, US News & World Report et services éducatifs Peterson's – propose des profils universitaires standardisés qui incluent des informations sur leur méthodologie d'admission.

« Nous verrons une école avec tests facultatifs qui aura marqué les résultats des tests comme « très importants » sur le CDS. Que sommes-nous censés en penser ? » elle a demandé. « Cela donne du vrai à leur scepticisme. »

Pour lutter contre la confusion et l’affaiblissement de la confiance, Akbar a déclaré que les Universités devraient communiquer clairement leurs attentes et définir ce qui fait un candidat solide.

« Si une université ne prend pas le contrôle de l'histoire, quelqu'un d'autre le fera. Et ce ne sera pas l'histoire que vous souhaitez diffuser », Akbar dit.

Modification des politiques de test

Le California Institute of Technology, plus communément appelé CalTech, a annoncé en juin 2020 qu’il passerait à des admissions sans tests. Bien que les étudiants puissent choisir d'inclure les résultats des tests dans le cadre d'une politique de test facultatif, dans le cadre des politiques sans test, une équipe d'admission n'acceptera ni ne prendra en compte les résultats SAT et ACT des candidats.

À cette époque, Chun était directrice des admissions au premier cycle à CalTech, et elle a déclaré que cette distinction était cruciale.

« Je n'arrêtais pas de dire aux professeurs qu'il n'y a aucun monde où quelqu'un sera convaincu que CalTech est un test facultatif », Chun dit. « Je ne veux pas que notre personnel passe énormément de temps à essayer d'expliquer aux étudiants : 'Non, vraiment, nous voulons dire facultatif !' »

En 2022, CalTech a déclaré qu’une étude interne a révélé que les résultats des tests standardisés « n’ont que peu ou pas de pouvoir prédictif ». performance académique des étudiants de première année dans les cours obligatoires de mathématiques et de physique.

Cependant, l'institution très sélective rétabli son exigence de test standardisé pour l'admission au premier cycle en avril.

Le changement faisait suite à une recommandation d’un comité consultatif facultaire. L'université a déclaré que les scores fournissent « des informations utiles sur la préparation académique dans le cadre d'une considération holistique de tous les étudiants potentiels ».

L'inversion de CalTech a pris effet immédiatement, à commencer par les étudiants postulant cet automne.

Les changements rapides en matière d'admission expliquent en partie pourquoi de nombreux étudiants et leurs familles hésitent tant à prendre les politiques des Universités au pied de la lettre, selon Akbar. Non seulement les étudiants potentiels sont confrontés à des règles différentes pour chaque Université qu'ils envisagent, a-t-elle déclaré, mais ils sont également obligés de prédire si et quand ces politiques pourraient changer.

« Cela rend également les gens plus sceptiques quant à cette année », a-t-elle déclaré. « Si vous l'exigez l'année prochaine, cela signifie probablement que vous le voulez vraiment de moi cette année. C'est assez lourd et très frustrant. »

Les Universités devraient avertir les candidats autant que possible des changements et maintenir une communication claire sur leurs motivations pour tout changement. Akbar dit.

Elle a cité Université de Yale à titre d'exemple. L'institution de l'Ivy League a annoncé en février qu'elle exigerait à nouveau des candidats qu'ils soumettre les résultats des tests standardisés pour le trimestre d’automne 2025 et au-delà.

Alors que Akbar n'était pas ravie du renversement, elle a apprécié le contexte fourni par les responsables de Yale. Par exemple, ils ont publié 80 % des scores moyens de la classe acceptée de l'université en 2020.

La plupart des Universités ne partagent que la moitié moyenne, a-t-elle déclaré, et l'éventail plus large donne aux candidats une meilleure idée de qui a une chance d'être accepté.

Il est également à noter que Yale a partagé les scores moyens d’une cohorte pré-pandémique, a-t-elle déclaré.

« Nous savons tous que les résultats des tests ont été gonflés à cause des politiques de tests facultatifs », Akbar dit. « Ce n'est pas que les étudiants n'ont pas obtenu ces notes, mais plutôt que seuls les étudiants ayant de très bonnes notes ont été soumis. » Pour cette raison, une fourchette de scores plus récente pourrait décourager les candidats qui pourraient être de sérieux prétendants.