Comment lutter pour la gratuité des transports publics
Avec une flotte de 6 000 véhicules transportant quotidiennement 1,4 million de passagers, le système de bus de New York a le taux de fréquentation le plus élevé du pays. Pourtant, un New-Yorkais sur cinq a du mal à payer le tarif de 2,90 dollars. Les bus sont également les plus lents du pays. Zohran s’est engagé à éliminer les tarifs des bus urbains tout en les rendant plus rapides en modernisant les infrastructures de transport en commun de la ville. Que faudra-t-il pour y parvenir ?
Rendre les bus gratuits coûterait entre 800 et 900 millions de dollars par an. Zohran prévoit de payer cela en augmentant l’impôt sur les sociétés à 11,5 % et en instituant un impôt forfaitaire de 2 % pour ceux qui gagnent plus d’un million de dollars. Les bus de New York sont exploités par la Metropolitan Transportation Authority (MTA), qui est régie par un conseil d’administration largement nommé par la gouverneure de New York, Kathy Hochul. En tant que maire, Zohran aurait besoin du feu vert de Hochul pour augmenter les impôts. Cependant, le PDG de la MTA, Janno Lieber, a déjà exprimé son désaccord, et Hochul a également déclaré qu’elle « ne peut pas présenter pour l’instant un plan qui retirerait de l’argent d’un système qui repose sur les tarifs des bus et du métro ».
La mise en œuvre de bus gratuits nécessiterait également que Zohran s’occupe de l’encours de la dette de 49,2 milliards de dollars à laquelle est confrontée la MTA. Actuellement, la somme faramineuse de 2,52 milliards de dollars, soit 14 % du budget de fonctionnement annuel de la MTA, est allouée au service de la dette pour rembourser les vautours de Wall Street. La MTA est confrontée à un déficit budgétaire de 432 millions de dollars cette année, et le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a menacé de suspendre davantage son financement. Au lieu d’essayer de conclure des accords avec Albany et Washington, Zohran devrait s’appuyer sur le pouvoir organisé de la classe ouvrière.
Le MTA est organisé par le Syndicat des travailleurs du transport, qui, en tant que plus grand syndicat de transport au monde, dispose d’un énorme potentiel de levier. En un clin d’œil, elle peut faire appel à ses 44 000 membres pour freiner tous les bus et trains de la MTA. La « clause de non-grève » de la loi Taylor punit les grèves du secteur public, mais cela n’a pas empêché les travailleurs des transports de New York de faire grève et de gagner en 1980 ! Zohran devrait démolir la loi Taylor dans la pratique et la dénoncer pour ce qu’elle est : une attaque antidémocratique contre les droits des travailleurs.
En appelant les employés de MTA à organiser des comités d’action, à se coordonner entre les secteurs et à suspendre leur travail si nécessaire, Zohran a le potentiel de rendre gratuits non seulement les bus, mais également tous les transports en commun.
