Dix ans après le meurtre de Mike Brown

Il y a dix ans, le 9 août, Mike Brown était assassiné par le policier Darren Wilson. Sa mort a déclenché une rébellion dans la banlieue ouvrière noire de Ferguson, dans le Missouri, qui s’est transformée en un mouvement qui a duré dix ans et que nous appelons aujourd’hui « Black Lives Matter ».

J'étais sur place à Ferguson avec Socialist Alternative. Je suis également un résident de longue date de Minneapolis, où les voisins et les touristes continuent de livrer des fleurs chaque jour sur le lieu du meurtre de George Floyd en 2020.

Malgré cette décennie de lutte, beaucoup de gens ont le sentiment que peu de choses ont changé. Les meurtres commis par la police ont augmenté de près de 30 % depuis 2013, et ce sont toujours les Noirs et les Latinos de la classe ouvrière qui sont tués de manière disproportionnée. Le chômage des Noirs est toujours deux fois plus élevé que celui des travailleurs blancs, et les travailleurs noirs représentent toujours 37 % de la population sans-abri alors qu’ils ne représentent que 13 % de la population totale des États-Unis.

Qu’est-ce qui a mal tourné ? Comment un mouvement qui a réuni des dizaines de millions de personnes à travers le pays, y compris dans les « États républicains », et à un moment où l’incendie du troisième arrondissement de Minneapolis a reçu plus de soutien de la part des électeurs que l’un ou l’autre des candidats à la présidence, n’a-t-il pas réussi à changer radicalement la situation des travailleurs noirs en Amérique ?

Un soulèvement organique

Pendant la Grande Récession, des dizaines de millions de familles de la classe ouvrière ont perdu leur maison, leur retraite et leurs économies. Les Noirs ont été les plus touchés. La promesse d'« Espoir et Changement » d'Obama a suscité des attentes chez des millions de personnes, en particulier chez les jeunes Noirs. Mais alors qu'Occupy Wall Street diffusait le slogan « 1% contre 99% », Obama est devenu le principal porte-parole du 1%. Une ouverture est apparue entre les attentes et la réalité – un espace pour des protestations de masse.

En 2014, Mike Brown, 18 ans, a été abattu dans une petite rue au centre d'un complexe d'appartements à Ferguson, une communauté ouvrière noire située à l'extérieur de Saint-Louis. Tout le quartier a entendu Mike Brown hurler ses derniers mots : « Ne tirez pas ».

Le corps sans vie de Brown a été exposé au soleil brûlant d'août pendant quatre heures tandis que la communauté se rassemblait, d'abord pour pleurer, puis pour se rebeller.

La classe ouvrière et la jeunesse de Ferguson ont défini le nouveau mouvement de libération des Noirs qui a suivi. Les manifestations étaient incroyablement organiques : les gens quittaient le travail, se rassemblaient le soir le long de la rue principale avec des pancartes faites maison, et finalement les jeunes commençaient à défiler et à scander des slogans. Puis tout le monde les rejoignait.

Les politiciens ont tout fait pour réprimer les manifestations. La police locale, puis la police d'État, ont tenté de faire respecter le couvre-feu en débarquant avec un char et des fusils d'assaut, aspergeant les manifestants de gaz lacrymogène et de gaz lacrymogène.

La rébellion non violente a continué sans se décourager. Les « leaders » traditionnels de la lutte contre le racisme, des gens comme Al Sharpton et Jesse Jackson, ont été balayés par une force nouvelle, plus jeune et plus agressive, armée d’un objectif beaucoup plus vaste, celui d’éliminer une fois pour toutes les brutalités policières racistes et prête à affronter tout ce qui se dresserait sur son chemin. Cela a permis à ce qui est devenu Black Lives Matter de devenir un phénomène national.

Un ennemi bien établi

Après la rébellion de Ferguson, des meurtres de policiers très médiatisés ont commencé à déclencher des vagues de protestations de masse. Des personnes ayant une vie et une famille, aimées de leur communauté et de leurs collègues, sont devenues des noms dans un cortège de nécrologies toujours plus long. Tamir Rice. Freddie Gray. Sandra Bland. Philando Castille.

Le mouvement a dû se demander ce qui pouvait être fait. Un programme informel a vu le jour autour de la formation à la désescalade et des caméras corporelles, mais ces revendications se sont révélées inefficaces face à l’hydre à plusieurs têtes de la violence policière. La formation à la désescalade a été abandonnée, dominée par l’attitude écrasante envers l’auto-préservation au sein des services de police. Les caméras corporelles ont été largement adoptées, mais n’ont eu que peu d’impact sur la brutalité policière – les services de police se sont simplement contentés de diffuser des images de manière sélective pour se mettre en valeur ou éteindre les caméras aux moments critiques. Même lorsque les images de violences horribles étaient rendues publiques, les policiers n'étaient souvent pas poursuivis.

Lorsque le mouvement a refait surface de manière explosive après le meurtre de George Floyd en 2020, les manifestants ont exigé davantage. « Définancer la police » est devenu le refrain commun, reflétant la profonde hypocrisie consistant à alimenter de plus en plus d'argent des contribuables en services de police violents tout en infligeant austérité et désespoir à la population ouvrière noire.

Même si cette mesure aurait pu avoir un impact réel, en réorganisant les budgets municipaux pour donner la priorité au logement et aux services sociaux plutôt qu’à la police, elle n’a été mise en œuvre par l’establishment démocrate, presque nulle part. Les quelques villes qui ont réduit les budgets de police en 2020 ne l’ont généralement fait que de quelques points de pourcentage, et ont doublé leurs investissements l’année suivante.

Leadership et stratégie

Pourquoi ce mouvement n’a-t-il pas été en mesure de vaincre, ou de dissuader de manière significative, la violence policière raciste aux États-Unis ?

Au plus fort du mouvement, presque tous les hommes politiques et même les entreprises ont fait semblant de lutter contre le racisme, mais dans la pratique, ils ont systématiquement diabolisé, violemment réprimé et travaillé en coulisses pour saper le mouvement de masse. De chaque côté de l’échiquier politique, les démocrates et les républicains défendent le capitalisme, et dans un pays où le capitalisme s’est développé sur la base de l’esclavage, et où aujourd’hui quelques milliardaires possèdent autant de richesses que la moitié de la classe ouvrière, la classe dirigeante a besoin d’un outil de répression violente – la police – pour maintenir l’ordre.

Si la nature organique du mouvement initial lui a conféré sa puissance, l’absence persistante de structures démocratiques a donné le pouvoir à des dirigeants autoproclamés, irresponsables, dont certains avaient des ambitions carriéristes. Ces dirigeants irresponsables étaient alors susceptibles de se laisser entraîner dans des processus de réunions à huis clos avec des politiciens du Parti démocrate promettant des changements qui ne se sont jamais produits.

Cela a conduit à la montée en puissance du Black Lives Matter Global Network, une section de la direction du BLM qui a été essentiellement achetée – les millions de dollars qui ont afflué dans cette organisation de la part de la classe ouvrière désireuse d’une position de leader ont en fait servi à acheter des maisons et des modes de vie luxueux pour les membres de son conseil exécutif.

Cette couche de dirigeants autoproclamés a maintenu ses positions en instrumentalisant la politique identitaire, faisant écho à la tactique du « diviser pour régner » utilisée par les patrons et les milliardaires pour diviser les travailleurs. Ils n’ont pas insisté sur le fait que l’ensemble de la classe ouvrière devait lutter contre toutes les formes d’oppression pour éradiquer les racines du racisme : le capitalisme.

Se battre pour la vie des Noirs aujourd'hui

Il est essentiel de tirer les leçons des dix années de lutte qui ont suivi le meurtre de Mike Brown pour reconstruire un mouvement de lutte contre le racisme. Les budgets de la police doivent être réduits et les services de police doivent être placés sous le contrôle de commissions civiles démocratiquement élues. Cependant, pour réduire véritablement la criminalité et la violence armée, il faut mettre en place un programme visant à taxer les milliardaires et les entreprises pour financer les écoles, les emplois, le logement, les soins de santé et les services sociaux.

Une telle transformation sociale bénéficierait à l’ensemble de la classe ouvrière, mais surtout aux travailleurs noirs. La décennie de lutte qui a suivi le meurtre de Mike Brown a montré que de larges pans de la classe ouvrière sont prêts à combattre la brutalité policière et le racisme. Cependant, le racisme ne disparaîtra pas tant que les fondements racistes du capitalisme américain resteront intacts. Nous avons besoin d’un programme révolutionnaire et socialiste pour éliminer le racisme ainsi que toutes les formes d’exploitation et d’oppression.