Ford contre BYD : « C’est la chose la plus humiliante que j’ai jamais vue »
Il y a un siècle, la chaîne de montage Ford révolutionnait non seulement l’industrie automobile, mais aussi la production capitaliste en général. Le modèle « fordiste » combinait une productivité accrue du travail grâce à des techniques industrielles avancées avec des salaires « décents » pour apaiser les travailleurs et contribuer à créer un marché pour les choses qu’ils produisaient.
Le fordisme s’est développé parallèlement à la domination de l’impérialisme américain sur la scène mondiale, devenant ainsi le modèle de production capitaliste à travers la planète.
Mais désormais, Ford n’est plus le joyau de l’industrie américaine. Plus tôt cette année, le principal constructeur automobile chinois, BYD, a dépassé l’entreprise en termes de ventes mondiales pour la première fois. Pour redevenir compétitif, Ford cherche à adopter le modèle chinois.
Après un récent voyage en Chine, le PDG de Ford, Jim Farley, a déclaré : « C’est la chose la plus humiliante que j’ai jamais vue, 70 % de tous les véhicules électriques dans le monde sont fabriqués en Chine… Ils disposent d’une technologie automobile bien supérieure. » Dans la même interview, Farley a proposé un projet ambitieux visant à construire un véhicule électrique de 30 000 $. Cela nécessitera un accord de licence avec CATL, la plus grande entreprise chinoise de batteries pour véhicules électriques.
La montée en puissance de BYD a été un choc pour le capital occidental. Lorsqu’Elon Musk a été interrogé sur la concurrence de BYD en 2011, il a ri. Musk et Cie. ne le considérait pas comme un concurrent sérieux.
Il ne rit pas maintenant. L’année dernière, BYD a dépassé Tesla en termes de ventes mondiales de véhicules électriques, avec 2,26 millions contre 1,64 million pour Tesla. C’est désormais le troisième constructeur automobile en termes de capitalisation boursière et le sixième en termes d’unités vendues. Le nouveau véhicule électrique à 8 000 $ de BYD, le Seagull, a reçu des critiques favorables de la part des testeurs américains. Il est prévu que le modèle soit vendu en Europe, mais des tarifs de 100 % signifient que vous ne verrez pas de sitôt un Seagull dans les rues américaines.
Les exportations représentent un segment de plus en plus important des ventes de BYD à mesure que la concurrence intérieure s’intensifie. L’année dernière, BYD a vendu plus d’un million d’unités hors de Chine et vise à en vendre 1,5 million en 2026. Elle est désormais le plus gros vendeur de véhicules électriques au Mexique avec 70 % des ventes de véhicules électriques et de véhicules électriques hybrides rechargeables, malgré la pression massive des États-Unis sur le Mexique pour qu’il limite le commerce avec la Chine.
L’ascension fulgurante de BYD n’a pas de cause unique, mais l’un des facteurs est l’intervention de l’État dans l’économie chinoise. L’État a fait pression pour davantage d’investissements dans des secteurs clés comme l’IA, les énergies renouvelables et les véhicules électriques. Dès 2008, BYD considérait les véhicules électriques comme un moyen d’accéder au marché automobile international, tout en évitant d’investir dans les voitures à essence.
L’intégration verticale au sein de BYD signifie que la plupart des composants majeurs, notamment les batteries, les moteurs et l’électronique, sont fabriqués en interne, tout comme ses barges personnalisées capables de livrer plus d’un million de voitures par an. Enfin, l’accent mis sur la recherche leur permet de devancer leurs concurrents : un employé de BYD sur neuf travaille dans la recherche et le développement.
Ford peut s’inspirer du modèle chinois, mais il ne rattrapera pas BYD sans une intervention massive de l’État et sans une concentration sur les investissements à long terme plutôt que sur les profits à court terme. Mais la classe capitaliste américaine en est totalement incapable. Pour concurrencer à nouveau l’industrie chinoise, les travailleurs doivent prendre le contrôle de l’industrie américaine et la refondre complètement dans le sens du socialisme.
