GARDER L’ESPOIR VIVANT—Jesse Jackson et Black Freedom

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Jesse Jackson est décédé à l’âge de 84 ans. Jackson était un pionnier de la lutte pour la libération des Noirs et une figure marquante du mouvement des droits civiques.

Jackson était un leader crucial de la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) aux côtés de Martin Luther King Jr. et d’autres gigantesques combattants pour la justice. Il a mené des boycotts, des sit-in et des marches, plaidant non seulement pour l’élimination de Jim/Jane Crow, mais aussi pour l’augmentation des salaires et la fourniture de logements aux travailleurs.

Il s’est également battu pour la justice à travers le monde. Il était l’un des rares militants des droits civiques à plaider en faveur de la libération palestinienne. Jackson s’est organisé aux côtés de Nelson Mandela contre l’horrible système de l’apartheid.

Coalition arc-en-ciel

Jackson deviendra le fondateur de la Rainbow Coalition (plus tard Rainbow/PUSH), une organisation de défense des droits civiques qui luttait pour des revendications visant à améliorer la vie des gens ordinaires en élargissant les programmes sociaux. L’essence de cette organisation pionnière est bien résumée dans un poème du leader des droits civiques William Holmes Borders Sr. que Jackson récitait souvent : « I Am – Somebody » :

“I am Somebody!
I may be poor,
But I am Somebody.
I may be young,
But I am Somebody.
I may be on welfare,
But I am Somebody.”

Avant les campagnes présidentielles de Bernie Sanders en 2016 et 2020, il y a eu les campagnes présidentielles de Jesse Jackson en 1984 et 1988, qui ont inspiré des dizaines de milliers de jeunes à se battre pour ses revendications. Il a réclamé une augmentation de 40 % du salaire minimum, des soins de santé gratuits au niveau national et un impôt sur les sociétés de 15 %.

Bien qu’il se soit présenté au Parti démocrate, il a principalement construit sa campagne de 1984 autour de sa nouvelle coalition arc-en-ciel qui a représenté pendant un certain temps une menace sérieuse pour le système bipartite et aurait pu être le début d’un nouveau parti pour les travailleurs, les pauvres et les opprimés.

Lors de sa première campagne, il s’est battu sans vergogne pour la fin de la répression des Palestiniens par l’impérialisme américain et israélien, pour des salaires plus élevés, des emplois syndiqués et la justice économique. La classe dirigeante a lancé un assaut incessant contre lui, mais malgré cela, Jackson a remporté cinq primaires et caucus démocrates en 1984, au plus fort de l’ère Reagan.

Course présidentielle de 1988

Il ne fait aucun doute que les premiers succès remportés par Jesse Jackson lors de sa campagne présidentielle lors des primaires démocrates de 1988 ont été un énorme choc pour l’establishment du Parti démocrate et les grandes entreprises. Voici un homme noir qui gagnait des États comme l’Alaska avec presque aucune population noire. Il a remporté le cœur industriel du Michigan et a décroché 11 victoires primaires et caucus au total. Les travailleurs de toutes races, y compris les travailleurs blancs, ont été attirés par ses revendications économiques et par ses discours qui faisaient écho à leur expérience d’être les victimes de la lutte des classes.

Sept ans après le début du programme néolibéral de Ronald Reagan, les démocrates ne parvenaient pas à proposer une alternative sérieuse à la guerre de Reagan contre les syndicats et à son racisme implicite. Jackson avait de plus en plus exprimé les sentiments des travailleurs à mesure qu’il se déplaçait à travers les États dans le cadre de rassemblements de plus en plus importants. Aucun autre candidat n’a licencié les travailleurs comme Jesse Jackson avec ses revendications économiques, sa volonté de pointer du doigt les riches et ses messages anti-militaires.

Jackson non seulement gagnait du soutien, mais il augmentait les attentes des travailleurs à l’égard du prochain gouvernement, ce que les dirigeants du Parti démocrate, également engagés dans le néolibéralisme, ne voulaient pas que cela se produise. Finalement, il fut convaincu de prendre du recul, de changer son message et de presque s’excuser lors de la Convention nationale démocrate qui désigna le candidat aux élections de 1988. Jackson, au lieu de s’en prendre aux politiques de droite, a soutenu que le Parti démocrate avait besoin à la fois d’une aile gauche et d’une aile droite et qu’« il faut deux ailes pour voler ». Cette capitulation a marqué Jackson pour les années à venir, un peu comme la décision de Bernie Sanders d’abandonner sa campagne au début de 2020.

Limites

Malgré ses convictions, Jackson commença à modérer son approche. En quelques années seulement, il est devenu le conseiller spirituel personnel de Bill Clinton, le même homme qui a ouvert la voie à la destruction de l’aide sociale et à la construction du système d’incarcération de masse qui a détruit les communautés noires à travers le pays.

Il était autrefois contre la légalisation de l’avortement et a même lancé une campagne anti-avortement au sein de son organisation Operation PUSH dans les années 1970. Il a donné des coups de poing lors du débat sur la libération palestinienne lors de la Convention nationale démocrate de 1988, et lors de sa deuxième campagne présidentielle, il est même allé jusqu’à suggérer que la lutte contre le racisme était terminée, afin d’obtenir plus de voix. Des décennies plus tard, lors de la rébellion de Ferguson, de nombreux militants du BLM ont à juste titre contesté Jesse Jackson sur son approche incrémentale.

Cela était lié à l’engagement de Jesse Jackson envers le Parti démocrate, qui est un cimetière pour les mouvements sociaux car leur rôle est de coopter les mouvements radicaux et leurs dirigeants pour empêcher une nouvelle radicalisation. Nous voyons leur rôle pourri aujourd’hui alors qu’ils agissent avec fermeté contre Trump, tout en refusant d’appeler à l’abolition de l’ICE. C’est pourquoi nous appelons de toute urgence à un nouveau parti de la classe ouvrière qui refuse tout lien avec les milliardaires et utilise des mouvements de masse basés sur des méthodes de lutte de classes pour gagner des revendications tant à l’intérieur qu’à l’extérieur des lieux du pouvoir.

Jackson n’était pas socialiste. Il soutenait le capitalisme, affirmant souvent que le racisme et le sexisme étaient mauvais pour les capitalistes et mauvais pour la croissance. Mais capitalisme et racisme vont de pair. La classe dirigeante a besoin du racisme et du sexisme pour diviser les travailleurs afin de garder le contrôle et pour forcer les couches opprimées de la société à occuper des emplois précaires.

Lutte pour la libération

Cependant, ce qui est clair, c’est que Jesse Jackson s’est véritablement battu pour que justice soit rendue aux opprimés et qu’il a été poussé par les travailleurs, en particulier les militants étudiants, à adopter des positions plus radicales. Mais la libération pour laquelle Jackson s’est battu est irréalisable sous le capitalisme.

Il allait bientôt changer de position sur l’avortement, avec sa première campagne présidentielle appelant à ce que l’avortement légalisé soit couvert par Medicare ! Il a déclaré que BLM et Occupy étaient la « continuation moderne du mouvement des droits civiques ». En 2024, malgré d’énormes problèmes de santé, Jackson s’est rendu à Chicago et a plaidé pour que la ville adopte une résolution soutenant un cessez-le-feu à Gaza.

Le Black Caucus of Socialist Alternative honore son héritage en s’engageant dans la lutte pour la libération des Noirs. Les militants noirs et les travailleurs doivent poursuivre le mouvement moderne des droits civiques, représenté par BLM, #MeToo, la lutte pour l’abolition de l’ICE, et enfin achever la tâche ultime de libération de tous les travailleurs en luttant pour un monde socialiste.