Justice pour les vendeurs de rue
Les gouvernements des pays du Sud se sont empressés de « nettoyer » les villes et d’adopter des stratégies visant à formaliser l’économie informelle à la suite de la pandémie de COVID-19. Pourtant, ces efforts échouent souvent à reconnaître l’espace public comme un lieu de travail et criminalisent les travailleurs concernés.
WASHINGTON, DC – Une vague d’expulsions a récemment frappé le marché animé Liberté 6 de Dakar, un centre commercial d’environ un kilomètre de long qui dessert sa communauté depuis plus de 20 ans. Des centaines de stands de vendeurs ambulants ont été passé au bulldozer pour faire place à un nouveau système de bus. Les autorités ont donné un préavis et une indemnisation pour compenser la perte d’activité, mais n’ont pas résolu le véritable problème : le manque d’espace commercial.
La vente ambulante est une activité économique légitime qui fait vivre des millions de personnes et représente une part importante de l’emploi urbain dans de nombreuses villes du Sud. Presque 59 000 les vendeurs de rue travaillent à Dakar, représentant 13,8% de l’emploi total, tandis que la région métropolitaine de Lima compte environ 450 000, représentant 8,8% de l’emploi total. Et ces chiffres sont probablement en croissance alors que l’économie informelle absorbe une grande partie de ceux qui restent au chômage à cause de la pandémie de COVID-19.
C’est un moyen de subsistance qui nécessite avant tout une ressource : l’accès à un espace public fréquenté, adapté aux piétons, bien connecté et abordable. Mais les autorités gouvernementales se concentrent plutôt sur le « nettoyage » des villes, ce qui signifie débarrasser les rues des vendeurs. Selon eux, les commerçants informels sont une nuisance : ils encombrent les rues, entravent la mobilité urbaine et occupent des espaces précieux qui pourraient être utilisés pour des projets de modernisation ou d’embellissement, ou vendus à des promoteurs aux poches bien garnies et transformés en oasis de loisirs pour les élites urbaines. .
