La Chine est-elle trop vieille pour devenir riche ?
Alors que les décideurs politiques et les économistes estiment que l’économie chinoise atteindra le statut de pays à revenu élevé au cours des deux prochaines années, son ralentissement actuel et le vieillissement de sa population rendent cela très improbable. Pour éviter de perdre son élan, la Chine doit augmenter le revenu disponible des ménages et s’attaquer à sa crise démographique.
MADISON, WISCONSIN – En mars, le Premier ministre chinois Li Qiang annoncé un objectif ambitieux de croissance économique de 5 % pour 2024. Dans un commentaire ultérieur, l'ancien économiste en chef de la Banque mondiale, Justin Yifu Linapprouvé l'objectif du gouvernement, prévoyant que l'économie chinoise connaîtra une croissance annuelle moyenne de 5 à 6 % au cours de la décennie à venir avant de ralentir à 3 à 4 % entre 2036 et 2050. Lin a également suggéré que la Chine pourrait atteindre le statut de pays à revenu élevé en 2026, voire 2025. Compte tenu des sombres perspectives démographiques de la Chine, cela semble hautement improbable.
Lin note que 26 pays avaient moins de la moitié du PIB par habitant des États-Unis lorsque leur population a commencé à vieillir. Il affirme que, puisque ces pays ont continué à améliorer leur économie après cette période, la Chine peut également le faire. L'OMS définit le début de la phase de vieillissement d'une économie comme le point où la part de ceux-ci âgé de 65 ans et plus dépasse 7% – une étape démographique Chine atteint en 1998. D’ici 2023, la part des Chinois de plus de 65 ans augmenté à 15,4%. Historiquement, aucun pays n’a réussi à atteindre une croissance de 4 % au cours des 12 années qui ont suivi après que les personnes âgées représentaient 15 % de la population. Le taux de croissance moyen des pays à revenu élevé au cours de cette période n’est que de 1,8 %.
Le vieillissement de la population affecte la production, la consommation, l’entrepreneuriat et l’innovation, érodant ainsi le dynamisme économique. À mesure que l’âge médian et la proportion de personnes âgées de 65 ans et plus augmentent, la croissance du PIB ralentit. Par conséquent, la prédiction de Lin selon laquelle la Chine atteindra un taux de croissance annuel de 5 à 6 % entre 2024 et 2035 est aussi improbable qu'un octogénaire gagnant un marathon.
