Le protectionnisme a déclenché l’incendie géopolitique
Même si l’intensification des tensions géopolitiques n’est évidemment pas propice au bon fonctionnement de l’économie mondiale, il est important de rappeler pourquoi les tensions se sont intensifiées en premier lieu. En ébranlant la confiance dans la coopération internationale et en faisant avancer l’idée selon laquelle le commerce est un jeu à somme nulle, le protectionnisme a contribué à créer les tensions actuelles.
NEW HAVEN – Il a été étonnant de voir de nombreux économistes éminents dénoncer les tarifs douaniers de l’administration Trump, les qualifiant de protectionnisme réduisant le bien-être, tout en approuvant les mesures encore plus drastiques de l’administration Biden pour se relocaliser, se rapprocher de la Chine et se découpler de la Chine. Sur un stand à Chicago en mars 2018 sondage parmi les économistes, 100 % des personnes interrogées étaient opposées aux nouveaux tarifs douaniers américains ; mais ensuite un ensemble largement chevauchant de répondants a été sceptique quant aux chaînes d’approvisionnement mondiales » lorsqu’on leur a demandé en janvier 2022. Seules deux personnes interrogées (dont moi) n’étaient pas d’accord sur le fait que la dépendance à l’égard des intrants étrangers avait rendu les industries américaines vulnérables aux perturbations.
Une exception à ce schéma plus large est Dani Rodrik, qui a soutenu dans un commentaire récent que les ramifications de la géopolitique sont bien plus graves qu’un nouveau protectionnisme. Il fait valoir un point important ; Il ne faut toutefois pas oublier que le protectionnisme a été un catalyseur majeur de l’escalade des tensions géopolitiques actuelles.
Les tarifs douaniers de Trump ont à la fois inversé une tendance à long terme vers la libéralisation du commerce et imposé coûts réels sur l’économie américaine en augmentant les prix pour les consommateurs américains et pour les entreprises américaines qui utilisent des intrants intermédiaires importés de Chine. Mais les politiques de Trump ont eu peu d’impact sur le commerce mondial dans son ensemble. Alors que les échanges commerciaux entre les États-Unis et la Chine ont diminué, comme prévu, les exportations de nombreux autres pays – tant vers les États-Unis que vers le reste du monde – augmenté. Les flux commerciaux ont été réaffectés et non réduits.
