Le rêve américain? Un cauchemar de dette

Alors que la guerre commerciale de Trump envoie des tremblements à travers l'économie mondiale, la classe ouvrière américaine est profonde dans le cou dans une crise du coût de la vie. L'inflation a officiellement culminé en 2022, mais par rapport aux augmentations de prix, le niveau de vie de la classe ouvrière n'a pas rebondi 19% réduit dans les salaires réels moyens.

Nous sommes bien au stade impérialiste du capitalisme, où les monopoles gouvernent le perchoir. Leur cupidité ne connaît pas de limites. Même au milieu de l'inflation élevée, ils poursuivent l'objectif à court terme de maximiser les bénéfices plutôt que de remonter la production de marchandises pour stabiliser les prix, tandis que les nouveaux concurrents potentiels sont étranglés dans le berceau par le coût élevé de l'entrée sur le marché.

Le résultat est une pression Tout-Puissant sur les consommateurs. Inflation sur des marchandises de base et quotidiennes tapissent les poches des monopoles. Dans un sens, c'est une taxe sur la classe ouvrière pour le droit de vivre dans ce système pourri. Alors que la prochaine récession se profile et la peur gouverne les marchés, à quoi ressemblent les finances personnelles pour les travailleurs en 2025?

Noyade endetté

Comme ci-dessus, donc ci-dessous – la «économie la plus forte du monde» est perforée, de haut en bas, avec des faiblesses. Les travailleurs se noient endettés, tandis que la classe dirigeante prévoit de réduire les dépenses sociales pour éviter ses propres créanciers. Alors que la croissance lente et les prix constamment élevés continuent de faire des ravages, les gens ont éclaté leurs cartes de crédit et contracté des prêts pour des nécessités régulières comme les factures de services publics, les produits d'hygiène, le carburant, les médicaments, l'épicerie, etc.

Dans un effort pour joindre les deux bouts, la dette des consommateurs des ménages a considérablement augmenté. Il a augmenté de 93 milliards de dollars pour atteindre 18,04 billions de dollars au quatrième trimestre de 2024 selon la Fed de New York. C'est l'équilibre le plus élevé depuis le début du suivi en 1999, et une augmentation de 57% en moins de quatre ans. La dette des consommateurs en Amérique est désormais plus que le PIB combiné de l'Allemagne, du Japon et de l'Inde.

Achetez maintenant, payez plus tard

Une proportion croissante de cette dette se situe dans les soldes de non-logement: prêts automobiles, prêts étudiants et surtout cartes de crédit. Les prêts dits «Achetez maintenant, payez plus tard» (BNPL) ont augmenté de 1100% entre 2019 et 2021, et devraient voir une croissance composée de plus de 20% d'une année sur l'autre.

Il s'agit effectivement de «dette fantôme». Les prêts BNPL ne sont pas signalés aux agences de crédit et ont tendance à consommer de la dette pour les biens de tous les jours. Bien qu'ils développent artificiellement le marché, ils sellent aux consommateurs avec une dette supplémentaire, que beaucoup ne pourront pas payer.

Le régime est similaire au système «Layaway» ou «Rent to Post», qui a été largement supplanté par des cartes de crédit dans les années 80 et 90. Conçu pendant la Grande Dépression, Layaway a permis aux travailleurs qui n'avaient pas d'argent en main pour acheter des articles de tous les jours et déterminer un arrangement de paiement avec des propriétaires de magasins individuels.

La dette des consommateurs représente un problème grave pour le système capitaliste: lorsque la récession frappe, la demande s'effondrera complètement, non seulement en raison des caractéristiques «naturelles» d'un ralentissement comme des pertes d'emplois, des expulsions et une inflation supplémentaire, mais aussi du poids de la dette accumulée par les ménages depuis 2020.

2024 a vu une augmentation de ce que les créanciers appellent la «délinquance sérieuse» – 90 jours ou plus de dettes passées – pour les prêts automobiles, les cartes de crédit et les prêts à domicile. Plus de neuf millions d'emprunteurs de prêts étudiants qui sont éloignés de la dette perdront les protections fédérales cette année. Cela signifie que des dizaines de millions de scores de crédit débarqueront simplement pour avoir tenté de suivre les dépenses de base.

Anxieux, honteux et en colère

La sécurisation de l'emploi, du logement et de l'éducation dépend de plus en plus des scores de crédit. La spirale descendante actuelle mènera à une boucle de rétroaction négative des problèmes de dénuement, de dislocation et de santé mentale.

L'anxiété de la dette est endémique; 75% des Américains signalent qu'ils pensent fréquemment à leur dette, souvent plusieurs fois par jour. Quatre Américains sur 10 déclarent se sentir anxieux, submergés, frustrés, honteux, en colère, effrayés, embarrassés et désespérés de leur dette. 53% des emprunteurs de prêts étudiants déclarent avoir subi une dépression en raison de leur dette, et un des emprunteurs de prêts étudiants sur 15 interrogés se sont suicidés en raison de leurs prêts étudiants.

Comme toujours sous le capitalisme, certaines sections des capitalistes font un meurtre du désespoir de la majorité ouvrière. Avec l'augmentation spectaculaire de l'utilisation du plastique, les sociétés de cartes de crédit entraînent des bénéfices massifs des intérêts et des frais de transaction. Visa a déclaré une augmentation de 15% des bénéfices à 17,3 milliards de dollars en 2023 – pour une marge bénéficiaire nette de 53%. De même, MasterCard a déclaré que leurs marges bénéficiaires nettes se tenaient autour 49%. En revanche, la marge bénéficiaire net moyenne pour le secteur de la vente au détail en 2024 n'était que d'environ 3%. Être un parasite financier paie bien lorsque la classe ouvrière est obligée d'emprunter juste pour survivre.

«Impropse à gouverner»

Ces dettes ne seront jamais entièrement remboursées. Les capitalistes ne peuvent pas fournir suffisamment d'emplois avec des salaires suffisamment élevés pour satisfaire les créanciers tout en fournissant suffisamment pour que les travailleurs puissent vivre.

Cela rappelle les lignes suivantes du Manifeste communiste:

Et ici, il devient évident que la bourgeoisie est plus inapte à être la classe dirigeante de la société et à imposer ses conditions d'existence à la société en tant que loi primordiale. Il est inapte à gouverner car il est incompétent pour assurer une existence à son esclave dans son esclavage, Parce que cela ne peut s'empêcher de le laisser s'enfoncer dans un tel état qu'il doit le nourrir au lieu d'être nourri par lui … Ce que la bourgeoisie produit donc, surtout, ce sont ses propres creuseurs. (notre accent)

En 1786, le vétéran de la guerre révolutionnaire, Daniel Shays, a conduit une armée d'agriculteurs yeoman dans une insurrection contre des dettes impayables dues à la classe capitaliste américaine naissante, qui les a expulsés de leurs maisons et les a jetés dans les prisons des débiteurs.

Près de 240 ans plus tard, les mêmes graines qui se sont implantées par la rébellion de Shays ont été plantées. Cette fois, ils deviendront un mouvement de travailleurs puissant, conduisant finalement à un gouvernement de travailleurs qui éliminera toutes les dettes – Household ou autrement.

Personne ne devrait avoir à supporter les entraves humiliantes de la servitude de la dette car ils ont osé poursuivre une éducation, fournir un foyer pour leur famille ou acheter des couches et des formules pour bébés. Alors que les démocrates et les républicains représentent les intérêts des usureurs, les communistes organisent un parti indépendant de la classe pour briser les chaînes de l'esclavage capitaliste et de l'esclavage salarié.

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