Les troupes américaines retournent au Panama 36 ans après l’invasion
Le mois dernier, alors que les faucons de guerre américains jetaient leur dévolu sur le Venezuela, des troupes américaines ont été envoyées au Panama pour la première fois depuis plus d’un quart de siècle. Le déploiement a rappelé des souvenirs douloureux de l’invasion de 1989 et révèle encore davantage l’imposture de « l’indépendance » et de la « souveraineté » du Panama.
« Juste parce que »
Entre 1983 et 1989, le dictateur militaire Manuel Noriega a dirigé le Panama. Le général Noriega a travaillé pour la CIA tout au long de sa carrière, à partir des années 1950. Dans les années 1980, le régime de Noriega a servi de canal clé pour l’acheminement des armes et de l’argent de la CIA vers les escadrons de la mort contre-révolutionnaires au Nicaragua et au Salvador. En retour, les impérialistes américains ont soutenu sa dictature et la CIA l’a aidé à amasser une énorme fortune personnelle grâce au trafic de drogue.
Une fois que Noriega n’était plus une marionnette utile, il fut récompensé pour ses services par « l’Opération Just Cause », une invasion totale visant à l’éliminer. Sous prétexte d’arrêter le flux de drogue et de « restaurer la démocratie », les troupes américaines ont bombardé les quartiers populaires et tué des milliers de personnes. Les habitants de la ville de Panama et de Coclé ont vu des membres de leurs familles réduits en morceaux par les tirs croisés des hélicoptères d’attaque, des enfants blessés par des éclats d’obus et des maisons entièrement incendiées.
L’invasion a brutalement rappelé que l’impérialisme américain tirait les ficelles au Panama.
Un Panama « démocratique » ?
Depuis 1989, le Panama est dirigé par une succession de présidents politiquement impuissants. Constamment embourbés dans des scandales de corruption, ces dirigeants recherchaient tous davantage d’investissements étrangers et une relation encore plus étroite avec les États-Unis.
Mais ils se sont révélés incapables de résoudre les problèmes du capitalisme panaméen. Un récent rapport de la Banque mondiale révèle que le Panama est l’un des pays les plus inégalitaires au monde. 40 % des Panaméens travaillent dans le secteur informel et le taux de chômage est estimé à 8 %.
De nombreux jeunes rejoignent des gangs pour survivre. Une étude de l’Organisation panaméricaine de la santé a révélé que le taux d’homicides chez les garçons et les jeunes hommes âgés de 10 à 24 ans était de 41,2 pour 100 000, soit près du triple de celui du Costa Rica voisin.
Il existe un manque total de confiance dans les institutions « démocratiques » et dans « l’État de droit » établis après l’invasion. Seuls 9 % des Panaméens interrogés en mai 2025 ont déclaré que le pays allait dans la bonne direction. Tant que ses dirigeants resteront liés à l’impérialisme par mille fils, le Panama « souverain » et « démocratique » – créé alors que les incendies faisaient encore rage dans la ville de Panama et que d’innombrables Panaméens étaient enterrés dans des fosses communes – sera une enveloppe vide.
Contrer l’influence économique chinoise
Alors que l’impérialisme américain est en déclin, la classe dirigeante panaméenne se tourne vers l’Est pour trouver un nouveau maître. En 2017, le Panama a rejoint l’Initiative la Ceinture et la Route. Les investissements chinois au Panama ont quadruplé entre 2017 et 2023, tandis que les investissements américains ont diminué.
L’année dernière, les couteaux sont sortis. Trump a évoqué l’idée de s’emparer par la force du canal éponyme du pays, accusant la Chine de comploter pour s’en emparer. Malgré les fanfaronnades du président Mulino selon lesquelles la souveraineté était « non négociable », le Panama a discrètement quitté l’initiative « la Ceinture et la Route » après la visite de Marco Rubio. Une bataille juridique s’ensuit sur la propriété des actifs chinois autour du canal.
Le message – non seulement adressé au reste de l’Amérique latine, mais également à la Chine – est clair : empiètez sur « l’arrière-cour » de l’Amérique et faites face aux conséquences.
L’impérialisme hors du Panama et de toute l’Amérique latine !
Le Panama reste souple entre les mains du capital financier, tandis que les perspectives pour les travailleurs se détériorent. Les stratèges de l’impérialisme américain considèrent avec tendresse l’invasion de 1989 comme un exemple de changement de régime « bien fait ». S’ils en ont l’occasion, les États-Unis n’hésiteront pas à appliquer la même brutalité à n’importe quel pays d’Amérique latine.
Si le Venezuela subit le même sort que le Panama après l’invasion, ce sera une catastrophe sociale pour les masses laborieuses. Malgré la rhétorique perfide de Trump, le changement de régime ne fera rien pour endiguer le trafic de drogue, que des dirigeants comme Mulino dénoncent dans leurs discours mais sur lequel ils comptent tranquillement pour maintenir à flot leur classe parasitaire.
Ni l’impérialisme américain ni l’impérialisme chinois ne peuvent résoudre les problèmes de la société panaméenne. Tant que le monde sera divisé entre puissances impérialistes concurrentes, la seule solution pour les travailleurs d’Amérique latine – et du monde entier – sera la lutte des classes et la révolution.
