L’Europe doit aider l’Afrique à briser le cycle de la dette
Le fardeau de la dette insoutenable, la hausse des coûts d’emprunt et l’escalade des chocs climatiques ont laissé aux économies africaines peu de marge de manœuvre budgétaire pour investir dans leur avenir. Sans une réforme globale du système financier mondial, le développement du continent et la stabilité de l’Europe seront confrontés à des risques croissants.
ACCRA – Les 24 et 25 novembre, les dirigeants africains et européens se réuniront à Luanda, en Angola, pour Sommet Union européenne-Union africaine. Marquant 25 ans de partenariat UE-UA, la réunion n’est pas seulement une célébration mais un moment pour définir ce que le prochain quart de siècle signifiera pour les relations entre les deux continents.
Pour l’Afrique, les enjeux ne pourraient pas être plus élevés. De nombreux pays africains sont accablés par des niveaux de dette souveraine insoutenables qui entravent leur capacité à investir dans des infrastructures résilientes et dans le développement durable. La dette extérieure publique a plus que triplé depuis 2008, avec une forte hausse des obligations envers les obligataires privés.
Ce fardeau de la dette a été aggravé par la hausse des coûts d’emprunt et la dépréciation des monnaies africaines par rapport au dollar américain. Les emprunteurs africains sont désormais confrontés aux taux d’intérêt 2 à 3 fois plus élevé que ceux des pays plus riches, transformant les prêts de bouée de sauvetage en chaînes.
Ce n’est pas une bonne idée économique ; c’est une injustice structurelle. Rien qu’en 2024, les pays africains payé 163 milliards de dollars juste pour rembourser les dettes existantes. Ces paiements écrasants, combinés à des coûts d’emprunt exorbitants, ont drainé les ressources publiques et enfermé de nombreuses économies dans un cercle vicieux de pressions sur la dette, le climat et le développement.
Sur les 39 pays africains évalués dans le cadre du Fonds monétaire international Analyse de la viabilité de la dette parmi les économies à faible revenu, 21 sont déjà en situation de surendettement ou courent un risque élevé de surendettement. Mais même ce sombre résultat sous-estime la véritable ampleur du problème, car le cadre du FMI sous-estime les vulnérabilitésen particulier dans les pays vulnérables au climat. Trop souvent, les classifications officielles sont en retard par rapport à la réalité, passant à « risque élevé » ou « en détresse » seulement après l’éclatement des crises, comme en témoignent les défauts de paiement de la Zambie, du Ghana et de l’Éthiopie.
Le changement climatique a rendu encore plus punitif un système déjà inégal. Malgré la prise en compte moins de 4% des émissions mondiales de gaz à effet de serre, l’Afrique supporte une part disproportionnée des conséquences : des sécheresses qui détruisent les récoltes, des inondations qui déplacent des millions de personnes et des tempêtes qui dévastent des communautés entières.
Bien qu’elles soient les plus vulnérables aux chocs climatiques, les économies africaines restent les moins équipées financièrement pour y répondre. Les preuves sont claires : plus un pays est vulnérable au climat, plus augmenter ses coûts d’emprunt. Cette « prime de risque climatique » gonfle le coût du capital pour les gouvernements africains, érodant l’espace budgétaire et évincant les investissements vitaux dans la santé, l’éducation et les infrastructures. Il en résulte un sous-investissement chronique qui expose les pays encore plus aux chocs climatiques.
Même si le FMI a souligné Alors que les ratios d’endettement se sont stabilisés en moyenne dans toute l’Afrique, ce point de vue néglige la convergence d’un fardeau de la dette élevé, d’une vulnérabilité climatique aiguë et du blocage des progrès vers la réalisation des objectifs de développement. Traiter la dette comme « stable » tout en ignorant ces crises interdépendantes risque de créer un angle mort dangereux.
La réponse inadéquate de la communauté internationale a encore miné la confiance des pays africains dans leurs partenaires occidentaux. La crédibilité de l’Europe, en particulier, a souffert, en raison de l’incapacité de l’UE à respecter ses engagements climatiques, de la diminution de son aide au développement et de sa perception de deux poids, deux mesures dans sa réponse à la crise. Alors que d’autres puissances – dont la Chine, la Russie, la Turquie et plusieurs États arabes – ont progressivement étendu leur empreinte sur le continent, les crises de la dette non résolues menacent toujours d’effacer des décennies de progrès, de déstabiliser les gouvernements et d’alimenter la migration alors que les Africains recherchent des opportunités à l’étranger.
Le terrain géopolitique actuel, en évolution rapide, rend indispensables des partenariats économiques et politiques solides avec les pays africains. Et comme la prospérité et la stabilité de l’UE sont de plus en plus liées à celles de l’Afrique, les décideurs politiques ne peuvent rester les bras croisés pendant que le continent est aux prises avec de multiples crises. Les gouvernements européens doivent user de leur influence considérable au sein des institutions de Bretton Woods, du G20 et du G7 pour réformer le système financier international et mettre en place une réponse coordonnée et globale à la crise actuelle de la dette.
Le Cadre commun du G20 pour le traitement de la dette, destiné à soulager les pays en difficulté, a été présenté comme une avancée majeure. En réalité, cependant, il manque de règles contraignantes pour garantir un partage équitable du fardeau entre tous les créanciers et ne parvient pas à s’attaquer aux causes structurelles de l’accumulation de la dette. Mais un sursis n’est pas une résolution. Comme le Déclaration de Lomépublié lors de la Conférence sur la dette de l’UA en mai, a clairement indiqué que tous les créanciers – privés, bilatéraux et multilatéraux – doivent être tenus de participer dans des conditions comparables.
S’appuyant sur cette dynamique, les pays africains ont formulé une stratégie Position africaine commune sur la detteune étape importante dans la diplomatie économique du continent. L’Europe doit désormais s’engager sur cette base et contribuer à traduire cette vision en progrès tangibles. Alors que la présidence sud-africaine du G20 place la viabilité de la dette au centre de son agenda, il existe une marge d’action étroite qui ne doit pas être gaspillée. L’Afrique et l’Europe doivent travailler ensemble pour garantir que la réforme de la dette reste une priorité absolue pour le G20, le G7, le FMI, la Banque mondiale et les Nations Unies.
Au lieu de solutions à court terme, l’Afrique a besoin d’une nouvelle initiative mondiale d’allégement de la dette qui soit ambitieux, équitable et adapté aux réalités uniques du continent. Les gains potentiels sont immenses : l’allégement de la dette peut restaurer la stabilité économique, libérer un espace budgétaire pour investir dans les services essentiels et ouvrir de nouvelles voies pour le commerce et la croissance.
Il est important de noter que l’impact s’étendrait bien au-delà de l’Afrique. Un véritable allègement de la dette contribue à réduire la pauvreté, à élargir l’accès à l’éducation et à renforcer les systèmes de santé, protégeant ainsi le monde contre de futures pandémies et crises humanitaires, réduisant les pressions migratoires et atténuant les menaces à la sécurité.
Il est certain que les tensions croissantes entre les grandes puissances mondiales constituent de sérieux obstacles à l’allégement de la dette. Mais si l’Europe met tout son poids derrière elle, des progrès significatifs sont à notre portée. Le coût serait bien inférieur à celui d’une autre décennie perdue de sous-développement et d’instabilité. Lorsque l’Afrique sera enfin libérée du fardeau de la dette, l’Europe – et le monde – se relèveront avec elle.
