Pandémie ou pas, l’oxygène médical reste essentiel
Beaucoup trop de personnes sont mortes du manque d’oxygène pendant la crise du COVID-19, et beaucoup trop meurent aujourd’hui inutilement d’autres maladies parce que l’oxygène médical n’est pas systématiquement disponible. Désormais, la réponse mondiale aux pénuries qui ont pris forme pendant la pandémie doit évoluer sur le long terme.
GENÈVE – Parmi les images les plus choquantes de la pandémie de COVID-19, on peut voir des personnes à bout de souffle, incapables de respirer, leur oxygène dans le sang étant si gravement épuisé que certains sont morts en ambulance alignés devant les hôpitaux. Dans les pays plus riches, il y a eu une ruée paniquée vers l’expansion capacité du ventilateur pour faire face à l’afflux de personnes en détresse respiratoire aiguë. Dans des pays comme Inde et Kenya, il y a eu une ruée encore plus désespérée pour trouver des bouteilles d’oxygène pour les proches. Dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, neuf sur dix les hôpitaux n’avaient pas l’équipement nécessaire pour fournir une oxygénothérapie.
Voyant des gens mourir faute d’oxygène, le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, Unitaid, l’USAID et d’autres agences mondiales ont pris des mesures. Sous l’égide de l’Accélérateur d’accès aux outils COVID-19, nous avons créé le Groupe de travail d’urgence sur l’oxygène pour coordonner l’intervention d’urgence, élargir l’accès et sécuriser les approvisionnements. Depuis lors, le groupe de travail a supervisé un investissement dépassant le milliard de dollars pour les besoins liés à l’oxygène, principalement via le Mécanisme de réponse du Fonds mondial à la COVID-19 (C19RM). Ces fonds ont servi à l’achat de bouteilles d’oxygène et de réservoirs de stockage en vrac, à l’installation de machines de production d’oxygène (connues sous le nom d’usines d’adsorption modulée en pression) et à l’offre de formations spécialisées aux agents de santé.
Malheureusement, pour un trop grand nombre de personnes, cette réponse est arrivée trop tard, car le pic de la pandémie a coïncidé avec une pénurie mondiale de bouteilles d’oxygène. Doter un hôpital d’un approvisionnement durable en oxygène prend plusieurs mois, compte tenu de la nécessité d’installer des équipements et des canalisations sophistiqués ; et former les agents de santé à fournir de l’oxygène en toute sécurité ne peut se faire du jour au lendemain.
