Pourquoi le leadership africain est important dans la géo-ingénierie
Au cours des deux dernières décennies, les acteurs mondiaux du Nord ont dominé le domaine de la modification du rayonnement solaire. Il est temps pour les dirigeants africains de développer une compréhension nuancée de ces technologies à un stade précoce pour façonner leur développement et leur gouvernance, tout en veillant à ne pas dérailler l'action climatique efficace.
Cape Town / Washington, DC – Alors que les catastrophes climatiques prolifèrent et s'intensifient, l'intérêt s'est développé dans la modification du rayonnement solaire (SRM), un groupe d'interventions à grande échelle à des températures mondiales plus bas en augmentant la quantité de soleil reflété loin de la Terre. Pour être clair, les risques et les avantages de la SRM restent incertains. Mais c'est une raison de plus pour concevoir une approche politique réfléchie de ces technologies émergentes – et controversées – de géo-ingénierie.
Cela est particulièrement vrai en Afrique, où les efforts de SRM pourraient avoir des implications économiques et sociales potentiellement importantes et détourner l'attention ou le financement de d'autres priorités urgentes telles que l'élargissement de l'accès à l'énergie et le soutien d'une transition juste. Les décideurs et les universitaires du continent doivent donc s'assurer que les discussions sur la SRM en Afrique sont guidées par un ensemble de principes qui mettent l'accent sur la transparence et la prise de décision éclairée, et met en lumière les biais, la dynamique du pouvoir et les lacunes de gouvernance entourant cet outil potentiel.
La recherche SRM en est encore à ses balbutiements, axée principalement sur la modélisation et les expériences à petite échelle. L'option la plus étudiée est l'injection d'aérosols stratosphériques (SAI), qui consiste à libérer de grandes quantités de particules de soufre dans la couche supérieure de l'atmosphère. Il a été démontré que l'analogue naturel de ce processus – une éruption volcanique – diminue les températures. Mais les risques environnementaux et socioéconomiques possibles associés au SAI, y compris ses effets sur tout, des précipitations à la santé humaine, ne sont pas bien compris.
Compte tenu de cette incertitude, les dirigeants africains doivent faire pression pour une approche transparente et équitable pour rechercher et gouverner la SRM. Pour commencer, cela signifie reconnaître la dynamique du pouvoir asymétrique entre ces recherches de financement dans ce domaine et ceux qui travaillent à augmenter la surveillance. Cet écart ne s'élargira que si les gouvernements, les ONG et les organisations philanthropiques ne commencent pas à s'engager avec le fait que les entités du secteur privé commencent à développer la SRM. Sans une compréhension complète des implications de la technologie, les autorités publiques ne seront pas prêtes à établir des règles claires pour ses tests et déploiement potentiels. Cela pourrait entraîner la mise à l'écart des pays et des communautés vulnérables au climat et en faisant la touche de toute conséquence négative.
Dans une certaine mesure, cela se produit déjà. Au cours des deux dernières décennies, les acteurs mondiaux du Nord – les deux partisans et les opposants à la SRM – ont dominé le domaine. Les efforts pour poursuivre de nouvelles recherches dans les pays du Sud mondiale et rechercher leurs perspectives politiques sont encourageants, mais restent insuffisants. Pour aller au-delà des formes coloniales d'engagement, il est essentiel de faciliter le partage des connaissances, plutôt que de faire pression pour des résultats prédéterminés. Les pays du Sud mondial peuvent et devraient forger une voie responsable à suivre pour la gouvernance SRM, tout en garantissant que l'atténuation et l'adaptation restent une priorité élevée pour la politique climatique mondiale.
Les gouvernements africains sont parfaitement conscients de la difficulté d'équilibrer les investissements et le développement économique liés au climat. Pris au piège dans un cycle de détresse de la dette, beaucoup ont du mal à restaurer la stabilité budgétaire, des mesures contre-cycliques financières pour mettre leurs économies sur une trajectoire plus durable et s'adapter à la menace croissante climatique. Une préoccupation clé pour les parties prenantes africaines est qu'il y a encore plus de questions que de réponses sur les conséquences de la SRM – soulevant des questions sur la question de savoir si ses effets seront finalement plus utiles ou nocifs. Dans le même temps, il pourrait bien détourner les ressources des autres investissements qui sont plus susceptibles de stimuler la croissance et le développement économiques à long terme.
Présentation de la liste des penseurs Forward Thinkers de Project Syndicate
Notre liste de penseurs avancés reconnaît et met en lumière les innovateurs intellectuels prêts à façonner les débats internationaux dans les années à venir. Il rassemble 30 individus influents du monde universitaire, de l'élaboration des politiques, de la société civile et du secteur privé – des voix remettant en question la sagesse conventionnelle et en ouvrant un nouveau chemin.
Une série de dialogues organisée par l'African Climate Foundation et l'Alliance pour la simple délibération sur la géo-ingénierie solaire sont arrivées à plusieurs des mêmes conclusions, y compris que la SRM ne doit pas exacerber les inégalités et saper l'action climatique, et doit être régie en conséquence. Les réunions ont également souligné la nécessité d'un meilleur partage d'informations et renforcement des capacités dans les gouvernements africains, la société civile et le monde universitaire en ce qui concerne la SRM, car de nombreux dirigeants du continent n'en savent pas assez sur ces technologies.
Développer une stratégie climatique efficace – en accélérant l'adoption des énergies renouvelables à l'industrie décarbonisante et en explorant de manière responsable des technologies controversées comme SRM – nécessite une connaissance approfondie du sujet à revoir. Le dialogue à plusieurs titulaires et l'engagement de base – composants essentiels de toute stratégie de géo-ingénierie – l'exigent. Plutôt que de simplement plaider pour ou contre SRM, ces efforts devraient se concentrer sur la collecte de perspectives diverses et l'obtention de contributions locales en augmentant la transparence, en débatant des risques potentiels et en soulignant qu'aucune technologie n'est une panacée.
Alors que les pays africains ont sans aucun doute des préoccupations plus immédiates que la SRM, les décideurs et les parties prenantes du continent doivent devenir mieux préparés pour s'engager dans ce domaine en évolution rapide. La conception et la gouvernance de la SRM joueront un rôle important dans la détermination de son impact et le développement d'une compréhension nuancée de ces technologies à un stade précoce à travers l'Afrique peut aider à guider la prise de décision à long terme. À mesure que le réchauffement climatique s'accélère, s'engager avec la SRM aux niveaux régional, national et local sera crucial pour créer un écosystème de géo-ingénierie solaire inclusif, transparent et responsable sur le continent.
