Un appareil sous-marin révèle la diversité chimique marine
Un dispositif submersible portatif qui piège les composés dissous produits par les organismes marins pourrait fournir des informations importantes sur l’écologie chimique marine et stimuler les efforts de découverte de médicaments en identifiant des molécules de produits naturels jusqu’alors inconnues.
L’enregistreur de molécules marines in situ (I-Smel), développé par des chercheurs de l’université d’Aix Marseille, en France, a été déployé par un plongeur à une profondeur de 15 à 20 mètres dans la mer Méditerranée, un écosystème dominé par les éponges, qui sont prolifiques. producteurs de métabolites spécialisés appelés exométabolites (EM).
Les chercheurs se sont concentrés sur trois espèces communes de grandes éponges (Aplysina cavernicola, Spongia officinaliset Agelas oroïdes), et réalisé trois types d’expériences sous-marines pour capturer et concentrer les EM. Les extraits ont ensuite été analysés et leurs composants identifiés au laboratoire.
La diversité et la proportion des EM récupérés, y compris les alcaloïdes bromés et les furanoterpénoïdes, diffèrent considérablement entre les espèces et même entre les répétitions biologiques de la même espèce. Les chercheurs ont déclaré que les résultats confirmaient que l’I-Smel pouvait être utilisé comme technique non invasive pour fournir des « informations cruciales » sur la « structuration de la médiation chimique qui sous-tend les interactions écologiques ».
L’équipe note que le dispositif I-Smel « ouvre de nouvelles perspectives de recherche en écologie chimique marine et ouvre la voie à de nouveaux efforts durables dans le domaine de la chimie des produits naturels ».
