Un « chimiste amateur » coupable de possession d’acides sans permis
Un homme de 29 ans vivant à Knutsford, Cheshire, a été reconnu coupable de possession d’acides chlorhydrique et sulfurique sans permis. L’affaire soulève des questions sur les responsabilités des grossistes vendant des produits chimiques réglementés au public.
Les acides chlorhydrique et sulfurique concentrés sont réglementés car ils peuvent être utilisés dans la fabrication illicite d’explosifs ou causer des dommages. En novembre 2018, la possession d’acide sulfurique à une concentration supérieure à 15 % sans permis est devenue une infraction pénale au Royaume-Uni. La loi a été renforcée pour lutter contre la multiplication des attaques à l’acide à travers le pays. En octobre de l’année dernière, l’acide chlorhydrique supérieur à 10 % p/p figurait parmi plusieurs produits chimiques ajoutés à la liste des substances réglementées. D’autres incluent l’hexamine, l’acide phosphorique (au-dessus de 30 % p/p) et le phosphure de zinc.
Lors d’une descente en novembre dernier, la police a découvert un « laboratoire de chimie de fortune » dans la chambre d’Ashlea Henderson. Selon les rapports de police, il s’agissait de 21 produits chimiques inconnus, à l’intérieur et à l’extérieur de leurs conteneurs, ainsi que de toute une gamme d’équipements. Par mesure de précaution, la police a évacué plus de 100 foyers et a fait appel aux services anti-bombes. Il a fallu sept heures avant que les habitants puissent regagner leur domicile.
Lors de la condamnation de Henderson ce mois-ci, les magistrats ont appris que c’était un grossiste en produits chimiques qui avait informé la police que, sur une période de deux mois, Henderson avait acheté « une liste de produits chimiques dangereux » – seuls les deux acides ont été nommés au tribunal. L’accusation a souligné que ceux-ci pourraient être utilisés pour fabriquer de la méthamphétamine (Cristall Meth), une drogue de classe A. Mais ils n’ont fourni aucune preuve de production de drogues illicites dans la maison.
La défense a soutenu qu’Henderson était devenu « absorbé par son passe-temps de chimie » après la mort de sa mère et que ses expériences n’avaient « aucune intention malveillante ». L’avocat de la défense a reconnu qu’Henderson n’aurait pas dû être en possession de substances réglementées, mais a souligné que le grossiste vendait les produits chimiques alors qu’Henderson n’avait pas de licence. Les règles stipulent que les fournisseurs doivent demander à voir une licence pour les précurseurs d’explosifs et les poisons délivrée par le ministère de l’Intérieur et une pièce d’identité avec photo lorsque les membres du public cherchent à acheter un produit chimique de la liste réglementée. Ils doivent également signaler toute transaction suspecte ou sans autorisation, ce qu’ils ont fait dans ce cas.
Henderson a reçu une ordonnance communautaire de 12 mois, y compris la réadaptation. Il a également été condamné à une amende de 250 £ et a dû payer des frais de justice de 120 £. Son avocat a déclaré au tribunal que son client avait désormais abandonné la chimie et s’était lancé dans la pâtisserie.
Rob Goulding, un journaliste du Knutsford Guardian qui s’est rendu au tribunal, a déclaré que les magistrats avaient accepté le récit de l’avocat de la défense. «Pour moi, Henderson ressemblait à un jeune homme calme et troublé plutôt qu’à un trafiquant de drogue. La peine exigeait un traitement de santé mentale. Le grossiste en produits chimiques n’a pas été nommé au tribunal et aucune enquête n’a été faite sur son rôle dans cette affaire, ajoute-t-il.
