L’athlétisme universitaire accumule des millions de déficits alors que le Sénat envisage un projet de loi sur la surveillance

Des procès majeurs et des changements politiques ces dernières années ont marqué le début d’une nouvelle ère de partage des revenus entre les institutions et les joueurs et permettant aux athlètes de gagner de l’argent grâce à leur nom, leur image et leur ressemblance.

Depuis, beaucoup les athlètes ont commencé à transférer des équipes à la recherche d’une meilleure rémunération et les Universités sont se précipiter pour récolter des fonds grâce à des dons et des frais de jour de match pour attirer les meilleurs prospects. Des mots et des expressions comme « chaos », « Far West » et « non durable » ont été utilisés pour décrire l’état des lieux.

Les sénateurs américains ont utilisé le même langage pour décrire la situation, alors qu’un projet de loi qui limiterait le partage des revenus et les transferts des athlètes universitaires, entre autres mesures, se rapproche d’un vote. La semaine dernière, l’organisme a voté par 74 voix contre 24 pour rapprocher la loi sur la protection des sports universitaires d’un vote final, qui est attendu dès cette semaine.

Le slogan du projet de loi : « Mettre fin au chaos ».

La législation proposée bénéficie d’un large soutien bipartite, ainsi que du soutien d’un large éventail d’acteurs de l’enseignement supérieur et du sport universitaire.

S’il est adopté, le projet de loi :

• Autoriser les athlètes universitaires à être transférés dans une autre institution sans perdre de temps de jeu, même s’ils pourraient en avoir davantage dans certaines circonstances, telles que des changements d’entraîneur-chef et des sports interrompus.
• Fixer la limite d’âge à 24 ans pour les athlètes universitaires et limiter leur temps de jeu à cinq ans, tout en interdisant aux athlètes professionnels de jouer. (La SEC a récemment a adopté une mesure pour punir les Universités qui utilisent des athlètes professionnels, mais un juge fédéral leur interdit de l’appliquer pour le moment.)
• Plafonner le partage des revenus entre les Universités et les étudiants-athlètes, limité à environ 21 millions de dollars par an par établissement.
• Permettre aux Universités de dépasser ce plafond de 22,5 millions de dollars supplémentaires pour retenir les joueurs, ainsi que de 5 millions de dollars spécifiquement pour les athlètes participant à des programmes non générateurs de revenus.

« Dans tout le pays, les petits programmes sportifs disparaissent, les étudiants-athlètes sont vulnérables aux contrats d’exploitation et les effectifs universitaires sont vidés par un système qui accorde des transferts excessifs », a déclaré le sénateur John Hoeven, républicain du Dakota du Nord et co-parrain du projet de loi, après le vote procédural de la semaine dernière.

La législation, a-t-il ajouté, « établirait un cadre bipartisan de bon sens pour protéger la compétition, restaurer l’équité et apporter la stabilité indispensable aux programmes sportifs universitaires ».

Mais de nombreuses personnes ont critiqué le projet de loi. Stewart Mandel, qui dirige la couverture du football universitaire pour The Athletic, a souligné qu’il ne fait rien pour plafonner les salaires des entraîneursl’un des principaux moteurs des budgets des départements sportifs, tout en permettant également de consacrer de nombreuses dépenses aux athlètes, même avec le plafond de partage des revenus.

La Chambre a un projet de loi complémentaire à celui du Sénat, mais Le président de la Chambre républicaine, Mike Johnson a dit l’organisme ne votera probablement pas avant les élections de mi-mandat.

Dans les semaines qui ont précédé le vote du Sénat, des nouvelles ont circulé concernant plusieurs départements sportifs universitaires de premier plan confrontés à des déficits de plusieurs millions de dollars dans la nouvelle ère. Parmi eux :

• L’Université de Californie à Los Angeles possède un déficit de 241,1 millions de dollars après sept années consécutives de dépenses supérieures aux revenus, a rapporté le Los Angeles Daily News, citant les données de la base de données d’athlétisme du Knight-Newhouse Université. Le chancelier de l’UCLA a annoncé fin août que l’université remplacer son directeur des sports et a reconnu que « sa trajectoire actuelle n’est pas durable ».
• Les opérations sportives de l’Université du Colorado prévoient un budget de 27 millions de dollars, car elles versent plus de 10 millions de dollars par an à son entraîneur de football du Temple de la renommée de la NFL, selon Les États-Unis aujourd’hui.
• L’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill accumulé un Déficit de 15 millions de dollars pour l’exercice 2025 et cherche à exploiter un fonds de « quasi-dotation » pour aider à alimenter les dépenses, selon WRAL News.
• Le comité d’athlétisme de l’Université du Kansas a donné le feu vert à une Déficit budgétaire de 13,2 millions de dollars pour l’exercice 2027, unn amélioration par rapport au trou de 15,8 millions de dollars de l’année dernière, selon le Kansas City Star.
• Le département d’athlétisme de l’Université du Minnesota fait face à sa deuxième année consécutive avec un déficit d’environ 9 millions de dollars.
• Les dirigeants de l’Université d’État de Boise, dans l’Idaho, ont signalé un déficit sportif de 2 millions de dollars pour l’exercice 2026, mais ils espèrent combler une partie de leur déficit budgétaire en tirant les revenus des guêtres dans les parkings des stades universitaires, selon média d’information économique BoiseDev.

Comme le dit un rapport de juillet sur la conformité du secteur sportif du cabinet d’avocats Husch Blackwell : « La viabilité financière des départements sportifs est de plus en plus incertaine ».

Entre-temps, un rapport de septembre depuis Le bureau de la sénatrice démocrate de Washington, Maria Cantwell, a souligné que les universités ont intégré plus de 100 programmes de sports féminins et olympiques, ce qu’ils ont qualifié de « conséquence particulièrement grave d’un système dans lequel l’augmentation des dépenses liées au football peut évincer les opportunités pour d’autres étudiants-athlètes ».

Et tout au long de l’année universitaire 2023-24, 94 % des programmes sportifs de la division I de la NCAA dépensé plus pour l’athlétisme que les revenus qu’ils ont générés, selon un rapport de juillet du Government Accountability Office des États-Unis.