Assurer l'approvisionnement de l'Europe en minéraux critiques

Assurer l'approvisionnement de l'Europe en minéraux critiques

La Commission européenne a reconnu l'importance de garantir un approvisionnement durable en éléments de terres rares. Pour ce faire, il faudra adapter la loi de 2024 sur les matières premières critiques en rationalisant les lignes de financement, en renforçant les partenariats avec les pays africains et en acquérant des matières premières pour atteindre ses objectifs de recyclage.

BRUXELLES/ERFURT – Le projet de l'Union européenne visant à atteindre zéro émission nette d'ici 2050 a un talon d'Achille : l'UE s'appuie sur des sources externes – en particulier des entreprises chinoises – pour 70-90% de la quantité massive de matières premières critiques nécessaires à la fabrication d’éoliennes, de cellules solaires, de batteries et d’autres technologies vertes. Cette dépendance représente un risque sérieux : la Chine interdiction récente sur les exportations de gallium, de germanium, d'antimoine et d'autres matériaux à double usage vers les États-Unis suggère qu'ils pourraient prendre des mesures similaires contre l'Europe, en particulier à la lumière des tarifs douaniers de l'UE sur les véhicules électriques chinois.

La nouvelle Commission européenne a, à juste titre, placé les matières premières critiques en tête de son ordre du jour. Heureusement, nous ne repartirons pas de zéro. L'année dernière, l'UE a adopté le Loi sur les matières premières critiquesqui appelle le bloc à extraire 10 %, transformer 40 % et recycler 25 % de ce qu'il consomme annuellement d'ici 2030, et limite la part de tout fournisseur externe à 65 %. Pour atteindre les objectifs du CRMA, la Commission doit se concentrer sur la coordination du financement, s'engager dans une diplomatie des ressources avec l'Afrique et établir des partenariats matériels secondaires.

L’exploitation minière est une industrie à forte intensité de capital et les activités en amont à l’étranger nécessitent un soutien public en termes de capitaux propres et de dette. La CRMA prévoit de mobiliser des financements auprès de diverses sources, notamment de l'initiative Global Gateway de l'UE et de la Banque européenne d'investissement. Certains États membres ont également créé leurs propres fonds nationaux. Allemagne lancé un fonds d'un milliard d'euros (1,04 milliard de dollars) pour les matières premières, tandis que l'Italie introduit un fonds « Made in Italy » d’un milliard d’euros pour les minéraux critiques, et la France dédié 500 millions d'euros au titre de son plan d'investissement 2030 pour renforcer la résilience de l'industrie nationale face aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement en métaux.

Mais même si plusieurs sources de financement public sont disponibles, le paysage du financement est dispersé et mal aligné, ce qui crée de la confusion. De plus, il n'existe aucune règle explicite régissant la manière dont le Conseil des matières premières critiques, créé pour soutenir la mise en œuvre du CRMA, désigne les projets comme « stratégiques » et donc éligibles pour recevoir des fonds de l'UE. La Commission européenne peut résoudre ces problèmes en rationalisant les lignes de financement existantes, ce qui garantirait que les finances nationales et européennes travaillent en tandem pour obtenir les meilleurs résultats et à grande échelle, et en établissant des délais de prise de décision, ce qui clarifierait les investissements des entreprises dans les secteurs en amont. , intermédiaires et en aval.

La CRMA doit également établir partenariats avec des pays riches en ressources qui produisent des résultats rapides et tangibles. Renforcer les liens avec les pays africains, qui détiennent certains 30% des ressources minérales mondialessera particulièrement important. Mais comparé à d’autres régions, les investissements dans l’exploration minière sur le continent restent faibles et la Chine en finance la majeure partie. La diplomatie de l'UE en matière de ressources devrait se concentrer sur la réduction des barrières à l'investissement tout en aidant les partenaires africains à se lancer dans des activités à plus forte valeur ajoutée, telles que la transformation en aval, et à investir dans la modernisation industrielle.

AfriqueMaValun projet financé par l'UE promouvant des partenariats durables et une exploitation minière responsable sur le continent, devrait devenir un moyen de relier les entreprises européennes et africaines et de répondre aux besoins d'extraction. S'appuyant sur des évaluations complètes des perspectives minières à travers l'Afrique et prenant en compte les compétences STEM (sciences, technologies, ingénierie et mathématiques) de la main-d'œuvre locale, AfricaMaVal peut identifier de nouvelles opportunités commerciales tout au long de la chaîne de valeur. Cela pourrait évoluer vers une plateforme d’investissement commune pour la production durable de matières premières critiques. La Commission européenne ferait ainsi ce qu'il fait de mieux: catalyser l’investissement privé vers ses objectifs politiques, qui, dans ce cas, consiste à construire les infrastructures et les systèmes d’énergie propre nécessaires aux futurs projets miniers.

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Enfin, la Commission devrait s'attaquer au principal point mort du CRMA : le manque de matières premières nationales pour atteindre ses objectifs de recyclage. La concurrence mondiale pour les matériaux secondaires est déjà rude, comme en témoigne la montée en puissance des entreprises efforts pour sécuriser suffisamment de ferraille d’acier. Les taux de recyclage – la part de la demande totale – ne sont que 3% pour les éléments légers des terres rares et zéro pour le lithium de qualité batterie. L'établissement de partenariats dans le domaine des matériaux secondaires avec les économies émergentes, qui ont des marchés en croissance rapide pour les téléphones portables, les ordinateurs portables et autres appareils électroménagers, permettrait de stimuler l'approvisionnement de l'UE en matières premières critiques recyclées, en particulier en éléments de terres rares. L’accent devrait être mis sur l’optimisation de la chaîne de valeur du recyclage en fournissant une aide au financement et au renforcement des capacités pour les systèmes de tri et de collecte des déchets dans les pays partenaires, créant ainsi des résultats économiques et environnementaux mutuellement bénéfiques.

L’UE est confrontée à une bataille difficile pour s’approvisionner et produire les matières premières essentielles qui définiront son avenir. Et même si le CRMA ne représente pas une solution facile à la dépendance du bloc aux importations, il peut renforcer la résilience de la chaîne d’approvisionnement, contribuer à la souveraineté de l’UE et renforcer la sécurité économique de l’Europe – en d’autres termes, stimuler la compétitivité industrielle du bloc dans un contexte géopolitique qui se détériore. Mais pour réaliser tout le potentiel du CRMA, la Commission doit l'adapter à son objectif.

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