« C'est comme gravir le mont Everest » : les professionnels de l'aide financière décrivent une saison FAFSA épuisante
Les derniers mois ont été éprouvants pour Université de Saint Louis bureau d'aide financière aux étudiants, qui a fait des heures supplémentaires pour essayer de traiter et de distribuer des programmes d'aide financière aux étudiants potentiels.
À l’instar des administrateurs de l’aide financière dans tout le pays, les employés de Université de recherche jésuite dans le Missouri ont dû faire face à la myriade de retards et de problèmes techniques qui ont accompagné le déploiement du nouveau système rationalisé. Demande gratuite d'aide fédérale aux étudiants.
« Nous avons réellement travaillé pendant cinq mois en quelques semaines. » a déclaré Alex DeLonis, vice-président adjoint des services financiers aux étudiants chez Saint Louis.
« Cela a mis beaucoup de pression sur l'équipe », a-t-il ajouté. « Et beaucoup de pression sur la direction et les dirigeants pour essayer de s'assurer que tout le monde se sente soutenu et non épuisé. »
Les professionnels de l’aide financière affirment que leur travail est gratifiant, car ils offrent aux étudiants des possibilités d’accéder à l’université. Mais le bâclé FAFSA Le déploiement n’est que le dernier défi auquel les employés sont confrontés dans un domaine déjà en proie à des pénuries de personnel et à une rotation du personnel.
La première refonte majeure de FAFSA dans 40 ans a promis de fournir aux candidats à l'université un processus plus simple pour demander une aide financière fédérale, telle que des prêts étudiants et des bourses Pell.
Mais les choses ont mal tourné dès le départ, lorsque le Le ministère américain de l'Éducation a déployé le nouveau formulaire fin décembre, près de trois mois plus tard que la sortie habituelle du 1er octobre. Les Universités n'ont pas non plus commencé à recevoir les données des candidats FAFSA jusqu'en mars, ce qui retarde les informations essentielles à la mise en place de programmes d'aide financière. Cela a été suivi par diverses problèmes techniques ce qui a nécessité le retraitement de nombreuses candidatures.
« Ce que nous entendons n'est que frustration et épuisement » a déclaré Jill Desjean, analyste politique principale à la National Association of Student Financial Aid Administrators.. « Cela a juste été un processus et un cycle très fatiguant. »
Le Département de l'Éducation s'est efforcé de résoudre les problèmes au fur et à mesure qu'ils surviennent et de fournir une assistance aux bureaux d'aide financière. Pourtant, les problèmes ont fait des ravages.
« Les succès continuent d'arriver », a déclaré Desjean. «C'était juste un de plus, 'Ugh, pas encore.' On a l’impression que les administrateurs de l’aide financière ne peuvent tout simplement pas faire de répit cette année.
« J'appelle cela le trouble post-traumatique du FAFSA. »
Lors d'une manifestation du 10 avril audience du Congrès sur le budget du ministère de l'Éducation pour l'exercice 2025, Le secrétaire américain à l'Éducation, Miguel Cardona a déclaré qu'il comprenait la situation dans laquelle se trouvaient les administrateurs de l'aide financière. Le département, a déclaré Cardona, travaillait « 24 heures sur 24 » pour garantir que les étudiants disposent des informations dont ils ont besoin pour prendre des décisions éclairées en matière d'université.
« Je comprends les défis auxquels sont confrontés nos étudiants, nos familles, nos universités et les administrateurs de l'aide financière. Rien n'est plus important en ce moment au ministère de l'Éducation », Cardona dit.
Le Département de l'Éducation 50 millions de dollars ont été alloués en février à des groupes à but non lucratif pour aider les Universités sous-financés à traiter les formulaires d'aide financière.
Le département a également fourni certaines flexibilités réglementaires aux Universités, comme la réduction des exigences de vérification des candidats de la FAFSA et la suspension jusqu'en juin de nouveaux examens qui vérifient si les établissements respectent diverses normes fédérales.
Malgré ces efforts, les derniers mois ont été « assez stressants » pour l'équipe des systèmes d'aide financière de l'Université du Maryland Global Campusdit Heather Hensgen, un analyste d'affaires dans UMGC division des systèmes d’aide financière.
Les choses ont enfin commencé à se calmer. Mais à un moment donné, sur une période de deux ou trois mois, l'équipe recevait des mises à jour quotidiennes sur les erreurs et les problèmes liés au Demande FAFSA du Département de l'Éducation et Oraclequi fournit au campus un logiciel pour traiter les candidatures FAFSA et créer des programmes d'aide financière.
Hensgen a dit qu'elle ne pouvait pas faire confiance au FAFSA des informations sur Département de l'Éducation l'envoi était correct. d'Oracle Le logiciel a rencontré des problèmes parce que l'entreprise faisait face aux différents retards du service, a-t-elle ajouté.
L'équipe d'aide financière de l'UMGC devait comprendre ce qui se passait, essayer d'expliquer les développements aux étudiants, puis apporter des ajustements au système de l'université pour traiter les demandes d'aide financière, selon Hensgen.
Le plus grand défi était de déterminer si les bugs rencontrés lors du traitement des demandes FAFSA se produisaient en raison de Le ministère de l'Éducation ou le logiciel Oracle ne fonctionnait pas correctement en raison des retards et des problèmes de l'agence. Ils ont dû gardez un œil sur quelle mise à jour a résolu chaque problème, a-t-elle déclaré.
« J'appelle cela le trouble FAFSA post-traumatique parce que maintenant que nous sommes de ce que j'ai l'impression d'être de l'autre côté, j'ai l'impression d'avoir traversé une tornade », a déclaré Hensgen.
L'incertitude mélangée à la pression ressentie au cours des derniers mois pour fournir aux familles les informations dont elles ont besoin pour prendre des décisions concernant leurs études universitaires « ne ressemble à rien de ce que j'ai connu dans ma carrière », a déclaré DeLonisde Saint Louis.
« En travaillant avec mon équipe et mes collègues de l'aide financière à travers le pays, ils ressentent tous la même chose », a-t-il déclaré.
Fin mai, l'université avait reçu des offres d'aide à la plupart des familles qui avaient soumis une demande. FAFSA au Université, dit DeLonis.
Plus de chiffre d’affaires à venir ?
Selon un rapport conjoint NASFAA et CUPA-HR sorti le mois dernier, près de 56% de 298 professionnels de l'aide financière interrogé en 2023 – avant la débâcle de la FAFSA – ont déclaré être assez à très susceptibles de quitter leur emploi au cours des 12 prochains mois. Plus de la moitié ont déclaré qu’ils souhaitaient explorer des opportunités en dehors de l’enseignement supérieur.
Pour expliquer pourquoi, les employés de l'aide financière ont largement indiqué vouloir un salaire plus élevé, la possibilité de travailler à distance et des horaires de travail flexibles.
« Depuis la pandémie, nous sommes confrontés à des départs de personnel et à un roulement de personnel élevé », a déclaré Desjean. Après cette année, « nous allons voir beaucoup plus de personnes signaler un épuisement professionnel, un roulement de personnel, des difficultés à pourvoir des postes ».
À Saint Louis, l'équipe d'aide financière composée de 30 membres a connu un certain roulement au cours du cycle en cours, mais le nombre de personnes qui sont parties ne semble pas « trop inhabituel », a déclaré DeLonis. On ne sait pas si quelqu'un est parti en raison de la charge de travail accrue, a-t-il déclaré.
Tous les employés de Saint Louis« Le bureau d'aide financière a été confronté à des hauts et des bas dans les heures dont il avait besoin pour travailler au cours des derniers mois, a déclaré DeLonis.
Son équipe système « travaillait 24 heures sur 24 pour que les choses soient opérationnelles avec nos offres d’aide », a-t-il déclaré. « Tout cela est automatisé, électronique, et cela nécessite énormément de support technique. »
Pour alléger la charge de travail, le bureau d'aide financière a récemment embauché un nouvel analyste de systèmes, a-t-il déclaré.
« On a l'impression que les administrateurs de l'aide financière ne peuvent tout simplement pas faire de répit cette année. »
Jill Desjean
Analyste principal des politiques, Association nationale des administrateurs de l'aide financière aux étudiants
UMGC L'équipe des systèmes d'aide financière, composée de 12 personnes, n'a pas eu besoin de faire d'heures supplémentaires et a réussi à maintenir un équilibre sain entre vie professionnelle et vie privée, a déclaré Hensgen. L'équipe a été « résiliente », a-t-elle expliqué, chacun se rassemblant pour faire sa part et accomplir le travail, a-t-elle déclaré. Ils n'ont connu aucun roulement de personnel pendant le cycle, a-t-elle déclaré.
La communauté de l’aide financière change « des millions de vies chaque année », a déclaré Frank Ballmann, directeur des relations fédérales à la National Association of State Student Grant and Aid Programs.
Aussi difficile que soit ce travail, il est difficile de s'en éloigner, car les professionnels savent qu'il est crucial de poursuivre ce travail, a déclaré Ballmann. Néanmoins, si la situation n’est pas corrigée d’ici l’année prochaine, le désir de nombreux employés de continuer dans ce stress pourrait changer.
« S'il ne s'agit que d'un problème ponctuel et que le cycle FAFSA de l'année prochaine se déroule bien, les gens s'en remettront », a déclaré Ballmann. « Mais si l'année prochaine est comme cette année, vous savez, vous entendez certainement beaucoup de gens parler d'épuisement professionnel et de temps pour changer de domaine. »
« C'est comme gravir le mont Everest »
Le 30 mai, Cardona mesures annoncées le ministère de l'Éducation prendrait pour moderniser et améliorer le bureau fédéral d'aide aux étudiants. Ces étapes comprenaient la réalisation d'un « examen à grande échelle » de l'organisation, de la gestion, des flux de travail, des processus commerciaux et des opérations de FSA.. Le ministère fait également appel à un cabinet de conseil indépendant pour recommander des moyens d'améliorer le bureau.
Pendant ce temps, la FSA a récemment annoncé que le directeur des opérations du bureau, Rich Cordray, quitterait son poste à la fin du mois de juin. Il fera appel au président du conseil d'administration du Collège Jérémy Singer pour servir de conseiller exécutif pour superviser la FAFSA dans le cycle d’aide 2025-2026.
De telles améliorations des opérations du bureau pourraient être essentielles pour aider la profession d'aide financière.
Regarder vers l'avant, Desjean a déclaré qu'elle ne s'attendait pas à ce que « nous assistions au désastre de cette année », a répété l'année prochaine alors que le Département de l'Éducation ne construira plus un système entièrement nouveau.
Ce mois-ci, le ministère de l'Éducation a annoncé qu'il visait toujours à respecter le déploiement du 1er octobre pour le cycle FAFSA 2025-2026. L'agence a déclaré qu'elle n'apporterait aucune modification majeure supplémentaire au formulaire et qu'elle contournerait les commentaires du public à ce sujet cette année.
Desjean a une certaine confiance dans le fait que le ministère de l'Éducation respectera cette date de déploiement, mais n'est pas convaincu que le ministère aura tout le processus prêt d'ici là, par exemple en permettant aux élèves et aux écoles d'apporter des corrections.
Cependant, elle espère également que le ministère ne se précipitera pas pour « publier quelque chose d'ici le 1er octobre parce qu'ils sentent qu'ils doivent sauver la face et découvrir ensuite que les choses ne fonctionnent pas », a-t-elle déclaré.
« Maintenant que nous sommes de l’autre côté, j’ai l’impression que vous avez traversé une tornade. »

Heather Hensgen
Analyste commercial, division des systèmes d'aide financière du Global Campus de l'Université du Maryland
Pour la profession d'administrateur d'aide financière, il est important que le ministère de l'Éducation gère sans problème FAFSA processus l'année prochaine, a déclaré Desjean.
Si l’année prochaine ne se déroule pas sans heurts, « les problèmes de cette année s’aggraveront », a-t-elle déclaré.
Alors que Hensgen Elle a déclaré qu'elle s'attendait à quelques problèmes à nouveau l'année prochaine, mais elle prédit néanmoins un cycle beaucoup plus fluide.
« Je suis sûr que nous rencontrerons des problèmes, mais ce n'est qu'une aide financière », a déclaré Hensgen. «J'espère que des leçons ont été apprises et qu'à l'avenir, le déploiement ne sera pas aussi difficile que cette année – parce que c'était littéralement comme grimper. Mont Everest.»