Comment le monde se porte-t-il réellement par rapport aux ODD ?
Une évaluation correctement nuancée des objectifs de développement durable peut être encourageante, parallèlement au réalisme sobre qu’exigent les conditions actuelles. Le problème n’est pas que tout empire, mais plutôt que beaucoup de choses ne s’améliorent pas plus rapidement qu’elles ne l’étaient avant l’adoption des ODD.
WASHINGTON, DC – On pourrait pardonner à tout lecteur de l’actualité quotidienne de penser que le monde est en déclin. Au milieu de tant de conflits et de tensions sociétales, les Nations Unies préviennent régulièrement que seules 17% Les objectifs de développement durable (ODD) – les objectifs économiques, sociaux et environnementaux fixés par tous les pays en 2015 – sont en passe d’être atteints d’ici 2030, comme convenu, ce qui amène beaucoup à se demander si ces objectifs ont encore une utilité. Mais plutôt que de succomber au pessimisme, nous ferions mieux d’examiner les domaines dans lesquels le monde fait de bons progrès, ceux où il semble bloqué sur le pilote automatique et ceux où les choses reculent effectivement ou s’approchent d’un point de basculement pour le pire.
C'est ce que nous avons décidé de faire dans un récent étudeavec notre collègue Odera Onyechi, évaluant les progrès réalisés au niveau des pays dans le monde. L’une de nos principales conclusions est que le « statu quo » décrit avec justesse de nombreuses tendances depuis 2015. Pourtant, les ODD doivent être évalués en gardant à l’esprit la nature de leur ambition. Ils n’ont pas été créés simplement pour perpétuer des modèles de progrès à long terme vers des sociétés plus prospères, inclusives et durables. Au lieu de cela, ils ont cherché à accélérer considérablement ces progrès. L’ODD 5, par exemple, n’appelle pas seulement à la poursuite laïque du voyage de plusieurs siècles vers l’égalité des sexes. Il appelle à un changement transformationnel rapide pour parvenir à la pleine égalité des sexes d’ici 2030 – et à juste titre.
Même si le rythme des progrès n’est pas suffisant pour réaliser ce que les 193 pays se sont engagés à réaliser, cela ne signifie pas que la situation empire. Notre étude a examiné 24 indicateurs nationaux pertinents pour les ODD et a commencé par une question fondamentale : les choses se sont-elles améliorées depuis 2015 ? Nous avons constaté des améliorations à l’échelle de l’humanité pour 18 – allant de l’élargissement des zones marines protégées à un accès élargi à l’eau et à l’assainissement. De tels progrès ne minimisent pas la douleur d’un retour en arrière sur les six mesures restantes, en particulier celles liées à la faim et à la sécurité alimentaire, sans parler des terribles conséquences sanitaires et éducatives de la pandémie de COVID-19. Mais ils montrent pourquoi nous devons différencier plus systématiquement les progrès vers les ODD.
Lorsque nous étudions les tendances qui ont changé depuis l’accord sur les ODD en 2015, les résultats sont plus discrets. Les accélérations les plus nettes des progrès concernent l’incidence du VIH, la couverture antirétrovirale pour traiter le SIDA et l’accès à l’électricité. Les données sur le traitement du sida incluent des avancées extraordinaires dans les pays à faible revenu et aux infrastructures limitées, comme la Sierra Leone et la République démocratique du Congo. Pour un problème mondial pour lequel aucune réponse politique systématique n’a été apportée au début des années 2000, cela représente un progrès remarquable pour l’humanité.
Toutefois, pour huit indicateurs, nous n’avons constaté aucun changement dans le rythme de progression à long terme et avons repéré des signes de ralentissement pour neuf autres. (Pour quatre indicateurs, nous ne disposions pas de suffisamment de données avant 2015 pour évaluer les changements à long terme.) Ce qu’il faut retenir, c’est qu’il n’existe pas d’histoire globale unique à raconter sur les ODD. La plupart des pays obtiennent de meilleurs résultats dans certains domaines et de moins bons dans d’autres, ce qui suggère que le monde a besoin d’un tableau de bord plus équilibré pour répertorier les succès et les échecs.
De plus, les ralentissements ne sont pas toujours une surprise. La pandémie a provoqué une nette augmentation à court terme du nombre de personnes vivant dans l’extrême pauvreté, mais l’essentiel de cet impact s’est désormais atténué. Malgré tous les grands chocs mondiaux de ces dernières années, le même défi persiste : l’extrême pauvreté reste concentrée dans les pays qui luttaient déjà pour la réduire.
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Pour certaines mesures, le rythme apparent des progrès ne reflète pas la réalité. En ce qui concerne l’environnement, par exemple, les changements annuels dans les zones protégées ou les émissions de gaz à effet de serre ne disent pas grand-chose sur le risque d’atteindre un point de basculement catastrophique. Si vous êtes coincé dans une voiture qui se dirige vers une falaise, vous ne devriez pas être obsédé par les lectures du compteur de vitesse ; vous devriez vous concentrer sur le pompage des freins à temps. Même si les points de basculement ne peuvent pas être prédits avec précision, il est de plus en plus évident que de nombreux limites planétaires ont déjà été franchis. Le monde est loin du chemin de l’objectif de maintenir le réchauffement climatique à 1,5° Celsius au-dessus des niveaux préindustriels ou de préserver de manière adéquate la nature pour mettre un terme au risque d’extinction massive.
D’autres questions individuelles liées aux ODD peuvent alimenter des discours contradictoires. Considérez le défi de la mortalité infantile. De 2015 à 2022, le nombre annuel de décès d’enfants de moins de cinq ans a diminué de plus d’un million. de 6,1 millions à 4,9 millions. Les tendances nationales à l’origine de cette évolution sont mitigées. Vingt pays en développement ont enregistré des améliorations plus rapides, tandis que plus de 40 ont enregistré des progrès plus lents. Si la tendance actuelle se poursuit, 60 pays n’atteindront pas l’objectif des ODD d’un maximum de 25 décès pour 1 000 naissances vivantes d’ici 2030. Ces déficits totaliseront plus de dix millions de décès d’ici 2030.
On peut se sentir à la fois encouragé par les progrès et anxieux face aux défis. Il est remarquable que plus de la moitié de la surmortalité infantile pourrait survenir dans seulement trois pays d’ici la fin de la décennie : le Nigeria, le Pakistan et la RDC. Il est donc concevable que des efforts internationaux concertés puissent aider les dirigeants locaux à réaliser des avancées qui modifieraient fondamentalement la situation mondiale.
Dans l’ensemble, une évaluation nuancée des ODD peut être encourageante, parallèlement au réalisme sobre qu’exigent les conditions actuelles. Les percées technologiques – allant des interventions de santé pionnières aux filets de sécurité numériques en espèces atteignant les personnes même dans les environnements les plus difficiles du monde – continuent de générer de nouvelles formes de progrès. Lorsque les institutions, le financement et les systèmes de gouvernance transparents s’alignent, les progrès peuvent encore être rapides.
Le monde regorge de signes avant-coureurs, et une trop grande partie de l’humanité continue de porter un fardeau extraordinaire. Mais malgré les grandes perturbations mondiales des années 2020, nous continuons à réaliser des progrès globaux – bien que beaucoup trop lentement – vers nos critères communs de réussite. Il n’y a aucune raison de perdre espoir. Le problème n’est pas que tout empire. Le fait est que beaucoup de choses ne s’améliorent pas plus vite qu’avant.
