Facteur USPS : Pourquoi je ne me présente pas à la présidence d'une section locale (du moins pas encore)

Tyler est délégué syndical auprès de la branche 9 de l'Association nationale des facteurs et facteurs et fait partie du comité de coordination de Build a Fighting NALC. Écrit à titre personnel.

Les travailleurs qui s'impliquent dans la lutte pour changer leur syndicat peuvent souvent se voir demander par d'autres travailleurs : Pourquoi ne vous présentez-vous pas à la présidence ? Et si vous plaidez pour un changement dans la façon dont le syndicat est géré, cette question est tout à fait logique. Toutefois, la clé de la transformation d’un syndicat ne consiste pas seulement à changer les visages au sommet. Le changement plus profond qui est nécessaire est que les membres dans leur ensemble prennent la direction avec des idées qui peuvent éloigner le mouvement syndical de ses erreurs passées et lui permettre de gagner ce dont les membres syndiqués ont besoin.

Plus de 290 000 facteurs composant l'Association nationale des facteurs (NALC) travaillent depuis un an et demi sans convention collective. À la suite de la grande grève des postiers de 1970, travailler pour la poste était associé à de solides salaires et avantages sociaux. La grève de 1970 a été un moment de militantisme héroïque de la part de tous les postiers qui ont pris position contre leurs patrons, les dirigeants syndicaux imposés au sommet et même contre les excès du gouvernement américain. Le leadership est venu d’en bas, les facteurs de base organisant leurs collègues pour soutenir la grève et se rendre sur les lignes de piquetage à travers le pays. Le résultat a été que les postiers ont obtenu le droit à la négociation collective, des augmentations de salaire record et ont montré, ce qui est important, que le pouvoir du syndicat réside en fin de compte dans l'organisation des travailleurs et dans le pouvoir d'interrompre les livraisons.

La direction du NALC sous le président Renfroe s'est aujourd'hui éloignée des meilleures traditions de 1970. Comme tous les travailleurs, nous avons ressenti le poids de l'inflation ronger nos salaires. Nous avons été qualifiés de « travailleurs essentiels » pendant la pandémie, mais cela ne s'est jamais traduit par des augmentations de salaire, par l'élimination de la catégorie CCA (main-d'œuvre hautement exploitée hors carrière) ou par la fin des heures supplémentaires obligatoires pour avoir un équilibre raisonnable entre le travail et la vie privée. Au lieu d’offrir un véritable leadership et une stratégie pour remporter un contrat solide pour les facteurs. Renfroe a plutôt choisi de passer son temps à expliquer pourquoi il ne doit pas aux membres de véritables mises à jour sur les négociations (jusqu'à ce que les transporteurs de base l'obligent à revenir sur cette position lors du congrès).

La frustration à l’égard de la direction de Renfroe déborde et ouvre la porte à la construction d’un véritable mouvement visant à réformer le NALC en un syndicat de combat dirigé par les travailleurs. Renfroe fait face à de sérieux challengers lors des prochaines élections de 2026. Une liste d'opposition est organisée par le groupe réformateur Concerned Letter Carriers (CLC), et l'agent commercial national de la région 3, Mike Caref, est également candidat à l'élection présidentielle. Transformer le NALC en un syndicat militant nécessitera plus que simplement remplacer les dirigeants au sommet. Build a Fighting NALC (BFN), dont je suis membre, a remporté une énorme victoire en matière de négociation ouverte lors du congrès et continuera à s'organiser autour du programme de BFN : (1) négociation ouverte, (2) salaire de départ de 30 $/heure, (3) Mettre fin aux heures supplémentaires obligatoires, (4) Salaire des travailleurs pour les dirigeants syndicaux et (5) Droit de grève.

Au cours des derniers mois, moi-même et d'autres membres du comité de coordination de BFN avons été approchés par des collègues qui soutiennent le programme de BFN concernant la candidature à la présidence de nos succursales. Pour transformer véritablement le NALC en un syndicat démocratique et combatif, BFN devrait envisager de soutenir des campagnes pour des positions syndicales locales et nationales. Cependant, la grève de 1970 montre que notre pouvoir vient en fin de compte de l'organisation des facteurs en faveur d'un programme commun ainsi que d'une stratégie militante pour vaincre les patrons, y compris la grève.

D’où vient le pouvoir syndical ?

Les facteurs sont en effet des travailleurs essentiels. De grandes entreprises comme Amazon comptent sur nous pour livrer une grande partie de leurs colis, UPS et FedEx utilisent le service postal pour leurs livraisons du « dernier kilomètre », et de nombreux travailleurs comptent chaque jour sur un service postal public et abordable. Le travail de tous les facteurs génère d’énormes profits pour des sociétés comme Amazon, et nous jouons un rôle indispensable au sein de l’économie américaine. Pourtant, beaucoup d’entre nous travaillant à l’USPS n’ont jamais vu de véritable augmentation. En réalité, nous n’avons reçu de réductions de salaire au cours de notre carrière que lorsque l’on tient compte de la hausse de l’inflation.

Les dirigeants de Renfroe pourraient tenter de justifier un contrat gratuit en nous disant que les négociations avec le service postal sont des concessions mutuelles. Tout ce que nous gagnons doit être retiré de quelque chose d'autre. En réalité, les négociations sont une question de pouvoir, une lutte entre les travailleurs et les patrons. La question de savoir quels gains nous pouvons réaliser pour les facteurs dépend du pouvoir que nous avons acquis en tant que syndicat dans les ateliers et dans la rue.

Organiser des actions comme des rassemblements publics et des piquets de grève amène les membres directement dans la lutte et renforce notre position à la table de négociation. Les syndicats les plus forts profitent de cette situation pour organiser des actions de grève, ce qui exerce une forte pression sur les patrons pour qu'ils cèdent à nos revendications les plus audacieuses. Le rôle central du service postal dans l’économie américaine nous donne un pouvoir incroyable pour retenir notre travail. Des dirigeants syndicaux forts le comprennent et mobilisent le pouvoir de leurs membres plutôt que de nous retenir comme Renfroe choisit de le faire.

Mais nous assistons ces dernières années à une renaissance du mouvement syndical américain. Les travailleurs d'UPS ont menacé de faire grève, ont organisé des piquets de grève et ont réussi à remporter des contrats records. Les travailleurs de l'UAW des trois grands constructeurs automobiles se sont héroïquement mis en grève et ont remporté des contrats records, notamment des augmentations de salaire de 25 % sur la durée du contrat et un salaire maximum de 40 dollars de l'heure. Les enseignants des écoles publiques du Massachusetts ont organisé une série de grèves et ont remporté d'importants gains ces dernières années, bien qu'il soit illégal pour les enseignants de l'État de faire grève. Le plus grand pouvoir dont disposent tous les travailleurs vient de l’organisation et de la conduite de grèves sur le lieu de travail. UPS et les Trois Grands ont reconnu qu'ils étaient confrontés à une grave perte de bénéfices et ont été contraints de concéder bien plus qu'ils ne le souhaitaient.

Construire un NALC de combat

Malheureusement pour nous, la direction de Renfroe préfère aujourd'hui les négociations en coulisses avec la direction et les membres du syndicat démobilisés. Mais malheureusement pour euxde nombreux facteurs et facteurs du NALC en ont aujourd'hui assez de travailler sans contrat, sans contrats à guichets fermés et sont impatients de transformer notre syndicat.

Il est très positif que le groupe des facteurs concernés (CLC) et Mike Caref défient tous deux la direction de Renfroe lors des élections syndicales nationales de 2026, et que de nombreux militants syndicaux engagés se présentent pour des postes dans les sections locales à travers le pays. Une partie de la transformation de notre syndicat consistera à élire de nouveaux dirigeants responsables envers les facteurs qu'ils représentent, mais les leçons de 1970 nous montrent que seul un mouvement de la base organisé autour d'un programme clair incluant le droit de grève peut aboutir à un contrat solide. .

BFN est encouragé par le fait que Caref et le CTC appellent et soutiennent l'organisation de rassemblements contractuels le 14 octobre, et cela ne devrait être qu'un début. D’ici là, nous aurons plus de 500 jours de travail sans contrat, sans aucune mise à jour substantielle à démontrer. Le Caref et le CLC devraient organiser des rassemblements dans toutes les sections où ils occupent des postes électifs et bénéficier du soutien des facteurs et facteurs de base. BFN s'engage à faire de même et encourage tout facteur intéressé à organiser un rassemblement dans votre succursale à nous contacter. Ces rassemblements montreront à la direction notre force collective pendant les négociations et que nous ne sommes pas découragés. Il montrera également la voie à suivre pour ce à quoi devrait ressembler la reconstruction d’un NALC combattant dans les années à venir.

Les présidents de section ont un rôle important à jouer dans la mobilisation des membres lors d'une bataille contractuelle. Les présidents les plus forts sont ceux qui s’appuient sur le pouvoir de leurs membres pour obtenir un contrat solide et ensuite le faire respecter sur le terrain. Se présenter à la présidence locale ou à d’autres postes est absolument une chose que les membres du BFN envisageront maintenant et qui vont de l’avant comme un moyen de commencer à transformer le NALC en un syndicat plus combatif et démocratique.

Il existe absolument des exemples de dirigeants locaux qui se mobilisent et s'organisent aux côtés de facteurs de base comme Dave Grosskopf de la branche 3 de Buffalo, et bien d'autres. Lorsque nous envisageons de nous présenter ou non à ces postes, nous devons nous poser certaines questions cruciales. Existe-t-il une base suffisante de facteurs de base s’organisant ensemble pour demander des comptes aux dirigeants syndicaux dans leur lutte contre les patrons ? Pour ma part, je me présenterai sur une liste dans la section 9 pour le poste de rédacteur en chef afin de transformer notre bulletin d'information en un véritable outil de syndicalisation pour les membres du NALC et d'aider à renforcer le soutien aux idées que BFN estime nécessaires pour transformer le syndicat.

BFN s'organise dans des succursales à travers le pays autour de notre programme, pour lutter pour un contrat qui prévoit une main-d'œuvre composée uniquement de carrières, et lutte contre le projet du maître de poste DeJoy visant à saper et, à terme, privatiser le service postal. Pour ce faire, nous devons bâtir un mouvement de facteurs, notamment en créant des sections de BFN dans les succursales locales. De la même manière que les postiers de la branche 36 de New York se sont organisés ensemble en 1970 avant la grève, et ont ensuite construit un mouvement de base qui a obtenu de sérieuses réformes internes au NALC et d'importantes augmentations de salaires lors des luttes contractuelles dans les années qui ont suivi la grève. Tout comme à l'époque, les sections actuelles du BFN devraient être l'épine dorsale de la construction de sections fortes du NALC à travers le pays et faire partie d'un mouvement national au sein du syndicat. Pour ma part, la meilleure utilisation de mon temps libre limité sera consacrée à faire exactement cela dans la succursale 9 de Minneapolis, ainsi qu'à aider les autres à faire de même dans leurs succursales, plutôt que de se présenter à la présidence.