Éclater le ballon de la Chine

Si la relation sino-américaine était un jeu de cartes, on pourrait dire que l’Amérique et ses alliés de longue date ont été bien traités, en particulier à la lumière des défis économiques, démographiques et politiques croissants de la Chine. Mais même une bonne main peut perdre si elle est mal jouée.

CAMBRIDGE – Lorsque le président américain Joe Biden et son homologue chinois, Xi Jinping, se sont rencontrés à Bali en novembre dernier, ils ont convenu de tenir des réunions de haut niveau pour établir «garde-corps» pour la compétition stratégique sino-américaine. Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a été prévu de visiter Pékin pour inaugurer cet effort le mois dernier. Mais lorsque la Chine a envoyé un ballon de surveillance (visible à l’œil nu) au-dessus du territoire américain, la visite de Blinken a été abattu encore plus rapide que le ballon.

Bien que ce ne soit certainement pas la première fois que la Chine déploie un ballon de cette manière, le mauvais timing est remarquable. Pourtant, cela aurait peut-être été mieux si Blinken avait poursuivi sa visite.

Oui, la Chine a affirmé, dubitativement, que l’appareil était un ballon météo qui s’était égaré; mais les dissimulations de renseignements ne sont pas uniques à la Chine. L’incident du mois dernier avait des échos de 1960, lorsque le président américain Dwight Eisenhower et le Premier ministre soviétique Nikita Khrouchtchev devaient se rencontrer pour établir Garde-corps de la guerre froide. Mais ensuite, les Soviétiques ont abattu un avion espion américain qu’Eisenhower a d’abord tenté de rejeter comme un vol météo errant. Le sommet était annuléet les véritables garde-corps n’ont été discutés qu’après la crise des missiles cubains de 1962.