La baisse des inscriptions de la maternelle à la 12e année menace l'avenir de l'enseignement supérieur

Les responsables des écoles publiques de Pittsburgh envisagent de réduire le nombre d'écoles du système de 54 à 39. sur fond de problèmes budgétaires, susciter une résistance farouche. À San Francisco, le maire de la ville s'est opposé aux projets du district scolaire unifié de San Francisco. fermer ou fusionner 13 écolesune proposition qui a depuis été interrompue. Et certains conseils scolaires qui ont proposé des fermetures ont fait face à des manœuvres agressives par les syndicats d’enseignants et les politiciens pour maintenir les écoles ouvertes.

Pourquoi cela se produit-il ? La réponse immédiate est qu’il y a moins d’enfants à éduquer, une tendance due en partie à la baisse des taux de natalité.

La pandémie de COVID-19 a ajouté au stress en diminuant brusquement le nombre d’enfants fréquenter les écoles publiquescertains passant à l'école à la maison ou à l'école privée.

L’avenir de l’enseignement supérieur se reflète dans les défis actuels de l’enseignement primaire et secondaire. Les données recueillies aujourd'hui dans les écoles préscolaires et jusqu'à la 12e année suggèrent que les problèmes d'inscription risquent de s'aggraver dans les années à venir.

L'enseignement supérieur est déjà confronté à une situation sombre, avec environ un Université ou une université ferme ses portes chaque semaine (contribuant à une baisse de 2 % des quelque 5 900 établissements éligibles au titre IV au cours de l’année universitaire 2023-24).

Les écoles de la maternelle à la 12e année vivent quelque chose de similaire. Entre les années scolaires 2010-2011 et 2020-2021, les données fédérales montrent 14 372 écoles publiques fermées qui a inscrit collectivement environ 2,6 millions d’enfants, obligeant beaucoup d’entre eux à changer d’école, selon les données fédérales. Les nouvelles écoles ont partiellement compensé les pertes, puisque le nombre total d'écoles publiques entre 2010-11 et 2020-21 diminué de seulement 240 écolessoit une baisse de 0,2%.

Les écoles privées de la maternelle à la 12e année ont montré des baisses plus marquéesle nombre total ayant diminué de 2 874 entre 2009-10 et 2019-20 (aucune donnée n'est disponible pour les années 2010-11 et 2020-21), ce qui représente une baisse de 8,6 %.

Dans le même temps, le nombre d'élèves dans les écoles publiques est passé de 50 millions à l'automne 2013 à 49,5 millions à l'automne 2023, selon le rapport. les dernières données fédérales montrent.

Ce qui est plus préoccupant est le modèle d'inscription différent entre la pré-K-8 et la 9e à la 12e année.

De l’automne 2013 à l’automne 2023, les inscriptions de la 9e à la 12e année dans les écoles publiques sont passées de 14,8 millions à 15,6 millions d’élèves. Les inscriptions dans les écoles publiques de la maternelle à la 8e année ont toutefois diminué, passant de 35,3 millions d'élèves à 33,9 millions d'élèves, soit une baisse d'environ 3,7 %. Cela signifie que les Universités et les universités connaîtront une baisse supplémentaire du nombre d’étudiants traditionnels qui fréquentent l’université lorsque la cohorte actuelle d’étudiants de la maternelle à la 8e année obtiendra son diplôme.

L’avenir s’annonce donc encore plus difficile.

Les écoles publiques devraient perdre 2,7 millions d’élèves, soit une baisse de 5,5 % entre 2022 et 2031. selon les dernières projections fédérales. Cela comprend une perte de 1,8 million d'élèves de la maternelle à la 8e année, soit une perte de 5,4 %, et de 883 000 élèves de la 9e à la 12e année, soit une baisse de 5,7 %. Ces baisses auront un impact sur le nombre d’étudiants potentiellement destinés à l’université.

En résumé, la perte d’étudiants dans le secteur pré-K-12 est un signe avant-coureur de ce qui nous attend dans l’enseignement supérieur. Un avenir qui s’annonce plus coûteux, plus compétitif et moins favorable aux Universités et universités.

Les dirigeants de l’enseignement supérieur doivent se rappeler que sur tout marché caractérisé par une demande en baisse, des coûts en hausse et une capacité excédentaire importante, la consolidation, y compris les fusions et les fermetures, est inévitable.

Les dirigeants qui comprennent et sont prêts à accepter cette perspective – et qui sont disposés et capables d’éduquer leurs conseils d’administration et leurs communautés sur le fait qu’entreprendre une restructuration institutionnelle majeure le plus tôt possible profiterait à leurs établissements et, plus important encore, à leurs étudiants – seront en mesure de mieux se positionner. leurs institutions pour parvenir à un avenir durable et prospère.