La décroissance est une impasse

La décroissance est une impasse

Le concept de décroissance, autrefois une niche, qui appelle à un rétrécissement actif des économies riches et à un transfert de ressources vers les pays du Sud, retient de plus en plus l’attention. Mais les obstacles politiques auxquels le mouvement est confronté sont insurmontables, en raison de sa stratégie du tout ou rien et de sa dépendance à l’égard d’un éveil moral collectif.

CAMBRIDGE – Le concept de décroissance a récemment captivé l’imagination des universitaires, des militants et des hommes politiques – en particulier dans les pays riches – préoccupés par la durabilité environnementale et la justice socio-économique. En mai dernier, le Parlement européen a organisé une Conférence Au-delà de la croissance. Depuis, une vague de des articles (y compris en tête revues scientifiques) a documenté la montée de ce mouvement autrefois spécialisé, qui appelle à abandonner la croissance du PIB comme objectif, à réduire la consommation d’énergie et de matériaux et à concentrer l’activité économique sur le bien-être humain.

Mais malgré le ferveur de son adhérents, le mouvement de décroissance manque d’une théorie cohérente du changement et se trouve donc dans une impasse. Même si les idéaux qui sous-tendent le mouvement et certains de ses les propositions, comme l’accès universel aux services publics et la garantie d’emplois verts, trouvent un écho puissant, mais ses objectifs primordiaux sont politiquement irréalisables. De plus, comme la décroissance est une stratégie du tout ou rien, elle entraverait en réalité les progrès en matière de politique climatique.

Pour commencer, la décroissance repose sur l’idée que « le système » est responsable de notre situation climatique difficile, ce qui implique que la solution consiste à abolir le capitalisme. Dans ce contexte, les défenseurs ne voient pas de progrès progressifs vers les objectifs déclarés du mouvement, tels que horaires de travail réduits ou interdictions ciblées sur les activités très polluantes, comme un pas dans la bonne direction ; au contraire, ils interprètent ces changements comme un moyen pour les décideurs politiques de défendre le système actuel contre les critiques. En d’autres termes, la réforme est anti-révolutionnaire.

Au niveau international, la décroissance nécessite un rétrécissement actif des économies riches et le lancement d’un transfert volontaire de ressources vers les pays du Sud. Malgré des considérations abstraites de justice sociale, cela serait un échec politique : lorsque moins de ressources sont disponibles, les pays deviennent moins généreux, au lieu de les augmenter. Même aujourd'hui, alors que les économies avancées sont en expansion, garantir un financement adéquat pour le Fonds pour pertes et dommages opérationnalisée lors de la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques l'année dernière à Dubaï s'est révélée difficile.

Sur le plan sociétal, les décroisseurs appellent à un éveil moral collectif. Si seulement les gens prenaient pleinement conscience des dégâts causés par le modèle économique actuel, pense-t-on, ils adopteraient rapidement un mode de vie ascétique. Ils renonceraient à la viande, aux vols, aux SUV et à d’autres produits et services à forte intensité de carbone.

Mais alors que les partisans de la décroissance imaginent une société éclairée, parier sur l’amélioration morale de l’humanité est un mauvais pari. Comme l’a dit le philosophe Emrys Westacott montré, la plupart des religions du monde, dont le christianisme, le bouddhisme, l’islam et le confucianisme, prêchent depuis longtemps une vie simple. Il est raisonnable de supposer, compte tenu de l’état de la planète, que ces appels à la modération n’ont guère contribué à maîtriser la tendance incessante à la consommation. S’attendre à une révolution morale pour relancer la transformation structurelle, c’est comme attendre Godot.

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En fait, la réaction contre le rythme actuel de l’action climatique – qui est loin d’être suffisante – prend déjà de l’ampleur, avec des partis nationalistes en lice pour plusieurs élections à venir. exploiter les craintes concernant des modes de vie plus écologiques. Dans ce contexte, l’idée selon laquelle un revirement rapide des riches rendrait la décroissance politiquement réalisable semble encore plus irréaliste.

Les politiques en matière de changement climatique et de politique environnementale sont complexes précisément en raison de la nécessité d'équilibrer les demandes immédiates des populations en matière de qualité de vie, d'énergie abordable et de sécurité économique avec la durabilité à long terme. Comme le New York Times' Ezra Klein avec éloquence Mets-lele mouvement de décroissance « essaie de retirer la politique de la politique » et « s’attaque aux défauts de la stratégie actuelle, qui consiste à ne pas avancer assez vite lorsque les obstacles sont politiques, mais aussi à ne pas accepter les obstacles qui entravent sa propre voie politique ».

Au lieu d'essayer d'arrêter la croissance, nous devons redéfinir et réorienter nos modèles de croissance vers la durabilité, afin que nous puissions réconcilier le désir persistant de consommer plus avec l’impératif de faire des choix plus verts. Les progrès technologiques, les énergies renouvelables et la transition vers une économie circulaire offrent des moyens d’aligner le progrès économique sur la gestion de l’environnement.

Les obstacles politiques auxquels se heurte le mouvement de décroissance sont insurmontables, c’est pourquoi sa nouvelle importance s’avérera éphémère. Le mieux que les décroissants puissent espérer est d’inciter quelques privilégiés à adopter des habitudes de consommation plus durables. Dans la mesure où il réussit, le mouvement contribuera, quoique modestementà l’atténuation des effets du changement climatique.

Comme nous le rappellent souvent les experts du climat, il n’existe pas de solution miracle contre le réchauffement climatique. Éviter une catastrophe climatique nécessite une stratégie à multiples facettes comprenant de multiples solutions. Mais la décroissance n’en fait pas partie.

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