Le comité scientifique appelle à la vente d’un laboratoire national sur Rightmove pour donner un nouveau souffle à la recherche sur les phages
Le Royaume-Uni devrait envisager de transformer le laboratoire Rosalind Franklin de Leamington Spa, mis en veilleuse, en un centre de recherche sur les phages, a déclaré un groupe multipartite de députés. Les bactériophages, ou phages, sont des virus qui tuent les bactéries et apparaissent comme une arme potentielle importante pour lutter contre la montée de la résistance aux antimicrobiens (RAM). Cependant, davantage d’infrastructures et d’investissements sont nécessaires pour faire progresser la recherche et les essais cliniques, ainsi que pour soutenir la fabrication sûre de phages, selon un nouveau rapport du comité des sciences, de l’innovation et de la technologie de la Chambre des communes.
« Le laboratoire Rosalind Franklin se compose d’installations de laboratoire modernes et sécurisées et était censé être une source importante de résilience nationale contre de futures pandémies », a déclaré le député Greg Clark, président du comité. «Mais (il) est soudainement apparu en vente sur le site immobilier Rightmove, au grand étonnement des communautés scientifiques et sanitaires.» Le rapport de notre commission sur les phages demande que le laboratoire soit considéré (en tant qu’installation de recherche appropriée pour les phages), plutôt que d’être perdu pour la nation et la science dans une braderie.
Ouvert en juin 2021, le laboratoire était le plus grand centre de traitement des tests Covid au Royaume-Uni. Il a été fermé en janvier 2023 et le bail a été mis en vente en novembre, ce qui a incité le député travailliste de Warwick et de Leamington, Matt Western, à demander une enquête.
L’Agence britannique de sécurité sanitaire a déclaré qu’elle étudiait les options pour le site tout en garantissant le meilleur rapport qualité-prix pour l’argent des contribuables.
Nouveau traitement
Le potentiel des bactériophages pour traiter les infections bactériennes a été reconnu peu après leur découverte, il y a plus de 100 ans. Mais ils n’ont jamais été autorisés pour un usage thérapeutique au Royaume-Uni, bien que des phages importés aient été utilisés occasionnellement comme traitements « compatissants » de dernier recours. L’un des défis auxquels sont confrontées les phagothérapies est que les normes de fabrication qui garantissent que les produits pharmaceutiques sont produits et contrôlés de manière cohérente – les normes de bon processus de fabrication (BPF) – empêchent l’utilisation clinique des phages produits au Royaume-Uni.
«Les phages offrent une réponse possible aux préoccupations croissantes à l’échelle mondiale concernant la résistance aux antimicrobiens», déclare Clark. « Mais le développement des phagothérapies est dans une impasse, dans laquelle les essais cliniques nécessitent de nouvelles usines de fabrication avancées, alors que les investissements nécessitent que les essais cliniques aient démontré leur efficacité. »
Le comité appelle l’Agence de réglementation des médicaments et des produits de santé (MHRA) à envisager d’autoriser la production de phages non BPF au Royaume-Uni pour les cas humanitaires. Il exhorte également les régulateurs à définir des exigences pour que les phages répondent aux normes des essais cliniques et des BPF.
Le rapport révèle des « faiblesses » dans le soutien du Royaume-Uni aux phages en termes de financement de la recherche, d’infrastructure et de réseaux nécessaires pour rassembler les ressources. Il appelle le gouvernement à établir une installation GMP partagée à l’usage des chercheurs et des services de santé, et à développer un réseau de partage de connaissances et d’actifs tels que des biobanques. Le comité exhorte également le gouvernement à souligner le rôle que les phages peuvent jouer dans la lutte contre la RAM, ce qui contribuerait à garantir le financement de la recherche et les investissements privés, et recommande de développer un ensemble de preuves pour démontrer la sécurité et l’efficacité.
Bienvenu et ponctuel
«Ce rapport marque une étape importante et très bienvenue dans les progrès de la phagothérapie», déclare Chloe James, microbiologiste à l’Université de Salford. «Les phages représentent une gamme de moyens prometteurs pour lutter contre les infections résistantes aux antimicrobiens. Cependant, cette approche s’est depuis longtemps heurtée à de multiples obstacles et je suis heureux de constater qu’ils sont reconnus. Le rapport reconnaît que ces obstacles pourraient être surmontés grâce à de nouvelles façons de penser, à la fois sur la manière de classer les médicaments et sur la manière de mener des essais cliniques.
« Ce rapport très important et opportun devrait servir d’appel urgent à l’action pour les conseils de recherche britanniques et la MHRA afin d’aider les cliniciens-chercheurs à établir des installations de fabrication de phages financées par les BPF dans un cadre réglementaire permettant d’entreprendre des essais cliniques pour évaluer leur sécurité et leur sécurité. efficacité », déclare Debbie Shawcross, hépatologue au King’s College de Londres. « L’incapacité des cliniciens à obtenir des financements pour des études impliquant des phages, reconnue dans le rapport comme une « lacune en matière de recherche translationnelle sur les phages », est due à l’absence d’un cadre réglementaire établi et de MHRA (exigences). Ce n’est cependant pas insurmontable, et les cliniciens ont ouvert la voie en construisant des installations de fabrication GMP qui ont permis de tester des traitements tels que les transplantations fécales (qui contiennent des milliards de bactériophages) dans des essais cliniques au Royaume-Uni.
Cependant, certains chercheurs appellent à la prudence en matière de phagothérapie. «Les phages ont longtemps été considérés comme une voie possible pour le développement de nouveaux antimicrobiens, mais ils ne sont pas sans inconvénients», prévient Simon Clarke, microbiologiste cellulaire à l’université de Reading. «Ils peuvent stimuler le système immunitaire d’un patient, le mettant potentiellement en état de choc, ou ils pourraient simplement être rapidement éliminés par le foie, ce qui les rendrait peu utiles.» Les bactéries y développent facilement une résistance et elles constituent l’un des moyens utilisés par la nature pour déplacer les gènes qui rendent les bactéries résistantes aux antibiotiques traditionnels. L’utilisation généralisée des phages pourrait donc conduire à des infections encore plus résistantes aux antibiotiques.» Il pense qu’il existe d’autres approches plus prometteuses pour lutter contre la résistance aux antimicrobiens, comme la combinaison de médicaments existants ou le développement de médicaments bloquant la résistance.
