Le journalisme local peut-il être sauvé ?
Bien qu’il n’y ait pas de solution unique au déclin du journalisme local, des expériences dans différents pays suggèrent des moyens de revitaliser cette institution cruciale. Tous donnent la priorité à la production de nouvelles d’intérêt public par tous les moyens disponibles plutôt que de chercher à sauver des approches commerciales obsolètes.
PRINCETON – « Toute politique est locale », proclame un vieil adage américain. Cela pourrait expliquer en partie pourquoi la politique démocratique va si mal – en particulier, mais pas seulement, aux États-Unis. Pour que le gouvernement local fonctionne correctement, il doit y avoir un journalisme local pour demander des comptes aux politiciens et aux décideurs. Mais le journalisme local s’est effondré dans de nombreuses régions du monde.
Cela rend plus difficile pour les citoyens de se connecter à la vie civique, à la fois localement et, éventuellement, nationalement. Les problèmes locaux qui pourraient avoir une portée plus large ne sont pas signalés et bon nombre des effets sur le terrain des politiques nationales ne sont pas reconnus. Mais bien qu’il n’y ait pas de solution unique au déclin du journalisme local, nous ne sommes pas impuissants. Des expériences menées dans différents pays suggèrent des pistes pour redynamiser le reportage local. Tous font de la production d’informations d’intérêt public, par tous les moyens économiques disponibles, une priorité plutôt que de chercher à sauver des approches commerciales dépassées.
Pendant la majeure partie du XXe siècle, le secteur de l’information s’est appuyé sur les revenus publicitaires. Mais ce modèle a commencé s’effondrer à la fin des années 1990 alors qu’Internet devenait omniprésent. Le journalisme local a été particulièrement touché, non seulement parce que les publicités ont migré vers des tableaux de petites annonces en ligne gratuits (comme Craigslist), mais aussi parce que les journaux locaux manquaient de ressources pour créer une présence Web attrayante qui pourrait soutenir un modèle d’abonnement réussi.
