Faire défaut sur l’avenir de l’Afrique
Même si 23 pays africains sont aux prises avec un fardeau de la dette insoutenable, très peu ont cessé d’assurer le service de leurs obligations extérieures. Pour satisfaire les créanciers internationaux et éviter les coûts d’un défaut de paiement, de nombreuses économies du continent sous-investissent gravement dans l’éducation et la santé, au détriment des générations futures.
WASHINGTON, DC – En 2017, le Fonds monétaire international catégorisé 15 pays d’Afrique subsaharienne comme étant en situation de surendettement ou à risque élevé. Depuis lors, les chocs économiques induits par la pandémie de COVID-19, les flambées spectaculaires des prix des denrées alimentaires et du carburant dues à la guerre en Ukraine et la hausse du dollar ont exacerbé la crise. Mais, alors même que 23 pays dans la région sont désormais confrontés à un endettement insoutenable, très peu ont fait défaut. Seuls deux États – Ghana et Zambie – ont cessé le service de leurs dettes extérieures, tandis que trois autres ont cherché à restructurer leurs obligations – Tchad, Ethiopieet Malawi.
Pourquoi la vague de défauts prévue ne s’est-elle pas matérialisée ? Les premières évaluations ont-elles exagéré les risques ? Ces pays et leurs créanciers ont-ils trouvé un moyen d’alléger la douleur d’une dette insoutenable ? En tant que pom-pom girls du développement économique en Afrique, devrions-nous célébrer, ou à tout le moins, nous détendre un peu ?
Au contraire, il y a de bonnes raisons de s’inquiéter. Même après les pays du G20 fourni allègement temporaire de la dette et le FMI publié 650 milliards de dollars de droits de tirage spéciaux (DTS, l’actif de réserve du Fonds) pour débloquer des liquidités supplémentaires, les gouvernements africains ont dû réduire leurs dépenses déjà maigres en matière de santé, d’éducation et d’investissement public afin de payer leurs créanciers extérieurs. Pour éviter le défaut de paiement, les ministres des Finances africains manquent à leurs obligations envers les générations futures.
