Le mythe de l’inédit
Il est temps de cesser de considérer les crises comme des événements exceptionnels et d’admettre la fréquence réelle des chocs. La tâche des prévisionnistes et des décideurs politiques n’est pas de prédire la prochaine catastrophe mais de se concentrer davantage sur la résilience – ce qu’il faut pour maintenir le cap avec des politiques politiquement mandatées tout en minimisant les bouleversements inévitables.
NEW HAVEN – Je travaille dans le secteur de la prévision depuis plus de 50 ans. Au cours de cette période, j’ai entendu le refrain constant selon lequel le monde est au milieu de « changements sans précédent ». Ce trope populaire aboutissait souvent à des corollaires tout aussi hyperboliques : des affirmations haletantes selon lesquelles nous n’avons jamais été confrontés à de plus grands risques ni à un avenir aussi incertain, et que faire des prévisions n’a jamais été aussi difficile. Répétez-le suffisamment et cela commence à devenir crédible.
Confession : ma boule de cristal a été brisée tellement de fois par des développements prétendument sans précédent que j’en ai perdu le compte. Les années 1970 ont été une décennie de troubles extraordinaires : le choc pétrolier de 1973 a été rapidement suivi par la « Grande Inflation » et une période de stagflation, ouvrant la voie à la première phase apparemment sans précédent de l’après-Seconde Guerre mondiale. La désinflation qui a suivi dans les années 1980 a permis au film d’horreur des années 1970 de s’inverser jusque dans les années 1990, qui ont pris fin avec la crise financière asiatique, ouvrant la voie à ce qui était initialement présenté comme la première crise de la mondialisation.
Mais aujourd’hui, nous considérons ces épisodes comme de simples secousses précédant les secousses sismiques à venir. La révolution des technologies de l’information et la bulle Internet de la fin des années 1990 et du début des années 2000 ont laissé entrevoir la profusion de bulles d’actifs qui ont affecté les marchés immobiliers mondiaux et de nombreux instruments financiers, depuis les prêts hypothécaires à risque jusqu’aux flux de crédit plus larges et aux actions. Lorsque la musique s’est arrêtée, la contagion transfrontalière et multi-instruments qui en a résulté a alimenté la crise financière mondiale de 2008-09 – un autre bouleversement extraordinaire pour ce qui était alors devenu un monde en proie à la crise.
