Le rejet par l'EPA de la science du climat menace tout le monde
L'Agence américaine de protection de l'environnement a récemment annoncé qu'elle entreprenait un examen officiel de sa «conclusion de mise en danger», qui déclare que le changement climatique est réel et causé par l'activité humaine. À moins qu'il ne soit arrêté, l'examen pourrait fournir une couverture pour une retraite massive de l'action climatique au niveau fédéral.
Middletown – à la mi-mars, Lee Zeldin, le nouvel administrateur nouvellement confirmé du président Donald Trump de l'Agence américaine de protection de l'environnement, annoncé que l'EPA entreprenait un réexamen officiel de sa «conclusion de mise en danger». L'administration Trump n'a pas caché son désir d'annuler le 2009 déclaration que les émissions de gaz à effet de serre (GES) mettent en danger «la santé publique et le bien-être public des générations actuelles et futures». En d'autres termes, Trump veut revenir en arrière l'affirmation du gouvernement américain selon laquelle le changement climatique est réel et causé par les humains.
Cette constatation scientifique découle d'une décision de la Cour suprême des États-Unis de 2007 que divers GES sont des polluants couverts par la Clean Air Act. La cour détenu que l'EPA doit déterminer si les émissions de GES des nouveaux véhicules à moteur «causent[s]ou contribuer[s] à, pollution de l'air qui peut raisonnablement être anticipé Pour mettre en danger la santé publique ou le bien-être »(l'accent ajouté). Pour être clair, la décision n'a pas ordonné à l'EPA de réglementer les émissions de GES. Mais si l'agence constatait que les émissions provoquaient ou contribuaient à la pollution de l'air, la Clean Air Act serait exiger Il établit des normes de qualité aérienne qui reflètent avec précision «les dernières connaissances scientifiques».
Pour prendre cette détermination, l'EPA a dû étudier la littérature scientifique, évaluer les risques existants et émergents en fonction de cette science et évaluer les coûts et avantages associés à d'autres options de réglementation potentielle. L'agence a ensuite publié un projet préliminaire de ses conclusions et options politiques pour une période de vente public de 60 jours, et devait répondre publiquement à chaque commentaire lors de la révision du document.
Après édition Une version finale de ses résultats de mise en danger et de «cause ou de contribution» – ce dernier reconnaît que les émissions de GES de nouveaux véhicules à moteur contribuent à la pollution de l'air nocif – en décembre 2009, l'EPA a commencé à concevoir sa réponse et à mettre en œuvre des mesures appropriées. Mais le recul a été presque immédiat. En juillet 2010, l'agence avait reçu et nié dix pétitions pour avoir reconsidéré les deux résultats. En juin 2012, après un groupe de poursuites, la Cour d'appel américaine pour le circuit du district de Columbia maintenu la conclusion de mise en danger. Plus tard, en avril 2022, l'EPA a nié un autre Quatre pétitions pour le réexamen.
Mais maintenant, avec un président américain qui appelle le changement climatique un «canular»Et suit un régissant le plan Cela cherche à faire reculer la politique environnementale et climatique américaine au nom de l'extraction et de la déréglementation des combustibles fossiles, l'EPA a brusquement changé de cap. La justification déclarée pour reconsidérer la conclusion de mise en danger est ténue, basée en partie sur de fausses allégations sur l'agenda climatique – notamment qu'il a imposé Des milliards de dollars de coûts sur les Américains.
Pourtant, l'EPA fait face à une route difficile à venir. Avant que l'agence ne puisse parvenir à la conclusion opposée – que les émissions de GES ne mettent pas en danger la santé publique et le bien-être – il doit entreprendre le même processus rigoureux et en plusieurs étapes qui a produit la constatation de 2009. Et maintenant, il doit faire face à un ensemble beaucoup plus important de preuves scientifiques des dommages observés et projetés de ces émissions: les 16 dernières années ont produit des rames de recherche pointant vers les effets nuisibles des émissions de GES.
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La gravité de la crise climatique est devenue plus claire en 2019, lorsque 15 scientifiques ont publié un revoir de la littérature d'alors Science. Ils ont conclu que, depuis 2009, «le montant, la diversité et la sophistication des preuves» avaient «augmenté considérablement, renforçant clairement les arguments en matière de mise en danger». En 2023, la sixième évaluation du panel intergouvernemental sur le changement climatique a ramené le message, constatation que «les effets négatifs du changement climatique causé par l'homme continueront de s'intensifier». Le rapport a souligné que les effets se sont aggravés à un rythme plus rapide que jamais.
Le simple fait de se lancer dans une réévaluation officielle de la conclusion de mise en danger peut produire l'effet souhaité de l'administration Trump: une retraite massive de l'action climatique au niveau fédéral. Cela arrive déjà dans une certaine mesure. L'EPA a annoncé son intention de éliminer Son bras de recherche scientifique, même si presque toutes les agences américaines dépend de la science du climat qu'elle produit.
De plus, les nouveaux dirigeants des nombreux ministères qui soutiennent la recherche sur le réchauffement climatique – de la santé et des services sociaux (qui abrite les National Institutes of Health) au commerce (qui abrite l'administration nationale océanique et atmosphérique) – partage en grande partie le scepticisme climatique de Trump. Le réexamen par l'EPA de la conclusion de mise en danger leur donnera une couverture pour financer les programmes scientifiques existants, interrompre la collecte de précieuses séries de données, rejeter les propositions de recherche créative, geler l'embauche du gouvernement et entreprendre des réductions de personnel à grande échelle.
Le dédain de l'administration Trump pour les sciences établies, associés à des coupes dramatiques pour la recherche de financement pour les universités, les ONG et le secteur privé, pourrait finir par décourager toute une génération de jeunes de l'étude du changement climatique. Quelle que soit l'EPA décide de la conclusion de mise en danger, le processus est presque certain de s'allonger, d'impliquer plusieurs affaires judiciaires et de se diriger vers la Cour suprême – à ce moment-là, les dommages peuvent déjà être causés. Le démantèlement du programme de recherche climatique le plus prodigieux du monde menace de nuire aux Américains – et à tout le monde.
