Leçons commerciales de la chute d’Icare
Une œuvre d’art peut ouvrir une fenêtre qui nous permet de mieux voir les défis de notre époque. Par exemple, un tableau de la Renaissance flamande représentant le mythe grec antique de Dédale et de son fils Icare offre un aperçu unique des excès de l’économie de marché, ainsi que des efforts récents visant à les maîtriser.
PARIS – Concilier la responsabilité sociale des entreprises (RSE), qui implique une vision à long terme de la manière dont les entreprises peuvent contribuer au bien social plus large, avec les opérations quotidiennes d'une entreprise est une tâche formidable. Pour comprendre cette dynamique et les défis qu’elle pose, nous ferions bien d’abandonner les feuilles de calcul et de chercher un aperçu d’un chef-d’œuvre de la Renaissance flamande du XVIe siècle : Paysage avec la chute d'Icare, attribué à Pieter Bruegel l'Ancien. Considérée sous un angle correct, la représentation par Bruegel du mythe grec antique de Dédale et de son fils Icare fournit un aperçu unique des excès de l'économie de marché, ainsi que des efforts récents pour les maîtriser.
Emprisonné sur l'île de Crète, Dédale construit des ailes de cire et de plumes pour lui et son fils. Malgré les instructions de son père de ne pas voler trop haut ni trop bas, Icare vole si près du soleil que ses ailes fondent, il tombe à la mer et se noie (le tableau représente une paire de pattes blanches disparaissant dans l'eau). La morale de l’histoire est simple : l’orgueil peut être fatal.
Il est tentant de faire un parallèle entre Milton Friedman et Icare. Des générations d’étudiants en commerce ont été nourries au biberon Doctrine Friedman: la responsabilité sociale des entreprises est de maximiser les profits. Les idées de Friedman et du reste de l’école d’économie de Chicago ont contribué à créer le capitalisme libre des économies occidentales d’après-guerre. Mais la crise financière mondiale de 2008, couplée au réchauffement climatique rapide, a marqué la fin du consensus dominant selon lequel « les affaires des entreprises sont les affaires ».
