Les prêts fédéraux pour les étudiants diplômés sont en passe de dépasser ceux des étudiants de premier cycle

Brief de plongée :

• Selon un récent rapport du bureau de l’économiste en chef de l’agence, le département américain de l’Éducation pourrait bientôt débourser davantage pour les prêts aux étudiants diplômés qu’il ne le fait pour les prêts de premier cycle.
• C’est parce que les décaissements de prêts de premier cycle ont chuté, passant de près de 80 milliards de dollars en 2010 à 45 milliards de dollars une décennie plus tard. Ces chiffres sont ajustés de l’inflation en dollars de 2020.
• Pendant ce temps, les décaissements de prêts aux diplômés ont bondi à partir de 2000 environ avant de se stabiliser à environ 40 milliards de dollars de 2010 à 2020. Les prêts aux diplômés représenteront la majorité des décaissements dans les prochaines années si ces tendances persistent, selon le rapport.

Aperçu de la plongée :

Le rapport d’août offre un aperçu de la façon dont le paysage fédéral des prêts étudiants évolue et de ce qui alimente ces changements. Plus d’adultes se dirigent vers des études supérieures est un grand moteur.

La part des adultes âgés de 25 à 54 ans titulaires d’un diplôme d’études supérieures a doublé au cours des 20 dernières années, selon le rapport. Une grande partie de l’augmentation provient de l’obtention d’un diplôme de maîtrise — la part des adultes titulaires de ce diplôme est passée de 6 % en 2000 à 12 % en 2022.

Cependant, les diplômes décernés ne racontent qu’une partie de l’histoire. Non seulement un plus grand nombre d’étudiants ont poursuivi des études supérieures, mais les montants d’emprunt pour ces programmes ont également augmenté une fois ajustés à l’inflation en dollars de 2020.

En 2000, les emprunteurs qui ont obtenu leur diplôme ont emprunté en moyenne 53 140 $ pour leurs programmes d’études supérieures. En 2016, ce montant est passé à 66 502 $. Et la part des emprunteurs qui contractent des prêts pour des programmes à prix élevé a également bondi.

Seulement 1,9 % des diplômés en 2004 ont contracté entre 60 000 $ et 80 000 $ en prêts fédéraux pour financer leurs études supérieures. Mais cette part a plus que doublé pour atteindre 4,7 % en 2016.

De même, 1,4 % ont contracté plus de 80 000 $ en prêts aux étudiants diplômés en 2004, passant à 10,8 % en 2016.

De nombreux emprunteurs voient ces investissements rapporter – leurs revenus sont nettement plus élevés que ceux des diplômés du secondaire et de ceux qui ont terminé uniquement des programmes de premier cycle.

Par exemple, les revenus médians à vie des titulaires d’une maîtrise sont estimés à environ 3,2 millions de dollars, contre 2,8 millions de dollars pour ceux dont le diplôme le plus élevé est un baccalauréat, selon un rapport 2021 des chercheurs de l’Université de Georgetown.

Pourtant, bien que l’emprunt ait augmenté, la prime de revenu dont bénéficient les titulaires d’un diplôme d’études supérieures est restée la même au cours des deux dernières décennies, selon l’analyse du ministère de l’Éducation.

« Cela suggère que les rendements nets des diplômes d’études supérieures ont peut-être chuté au cours des 20 dernières années, mais une analyse plus approfondie des changements induits par la politique des coûts des prêts étudiants aux étudiants diplômés et des paiements directs est nécessaire », a-t-il déclaré.

Les inquiétudes grandissent quant à savoir si les programmes d’études supérieures offrent aux étudiants un bon retour sur investissement.

En fait, un tiers des Universités laissent leurs étudiants diplômés devoir plus sur leurs prêts que ce qu’ils ont initialement emprunté cinq ans après avoir commencé à rembourser, selon un rapport récent de The HEA Group, une agence de conseil et de recherche.

Le rapport du ministère de l’Éducation a mis en évidence les propositions réglementaires récentes visant à résoudre certains de ces problèmes. Il a appelé le projet de la règle de l’emploi rémunérépublié en mai, qui réduirait le financement fédéral des Universités à but lucratif qui laissent leurs étudiants diplômés avec une dette élevée par rapport à leurs revenus.