Les Universités d’élite devraient-ils partager les seuils académiques d’admission ?

Aucune des huit institutions de l’Ivy League ne partage publiquement les exigences académiques minimales pour être admise. Il en va de même pour l’Université Stanford, l’Université Duke et le Massachusetts Institute of Technology.

Les exigences minimales de cours, les moyennes cumulatives ou les résultats d’admission que les étudiants doivent atteindre pour être éligibles sont courants dans les Universités publics et les systèmes universitaires à large accès. Madeleine Rhyneer, vice-présidente des services de conseil et doyenne de la gestion des inscriptions à l’EAB, une société de recherche et de conseil en enseignement supérieur, a déclaré dans un e-mail.

Mais cette pratique est beaucoup moins courante dans les établissements privés, très sélectifs.

Cette année, un comité facultaire L’Université de Yale a déclaré que sa décision de ne pas fournir de normes académiques minimales laissait «les candidats se démener pour remettre en question ce que veut l’université».

Le site Web de Yale indique qu’il prend en compte les relevés de notes, les résultats des tests, les essais et les recommandations et qu’il examine le contexte individuel de chaque étudiant. Mais le comité, chargé d’étudier les facteurs contribuant à la méfiance croissante à l’égard de l’enseignement supérieur, a déclaré dans un rapport d’avril que l’absence de lignes directrices claires aggravait la situation.

« Alors que les admissions sélectives semblent si inexplicables – ou, pire encore, orientées dans le sens de bénéficier aux plus favorisés – il n’est pas surprenant que de nombreux Américains ne fassent pas confiance au processus », indique le rapport. De plus, le comité a écrit : des normes académiques minimales, telles que les seuils SAT, « garantiraient qu’aucun étudiant ne soit admis sans la préparation et les capacités académiques requises ».

Des exigences minimales transparentes en matière de cours « aident les étudiants, les familles, les conseillers et les décideurs politiques à comprendre quelle préparation académique est attendue et aident à garantir que les étudiants sont préparés académiquement pour le programme de l’établissement ». Rhyneer dit.

Mais des normes d’admission minimales rigides pourraient en réalité rendre le processus moins équitable, Jim Rawlins, vice-chancelier associé à la gestion des inscriptions à l’Université de Californie à San Diego, dit dans un e-mail. En effet, cela pourrait exclure les étudiants qui ne répondraient pas aux exigences sur la base d’éléments indépendants de leur volonté, a-t-il déclaré.

Le rapport Yale reconnaît qu’il peut être difficile de mesurer la réussite scolaire. Les pratiques de notation varient à l’échelle nationale, les dissertations des étudiants peuvent poser des problèmes et les tests standardisés constituent une « mesure imparfaite de la promesse académique », indique-t-il.

« Construire une classe sociale impliquera toujours du jugement, et un équilibre entre des caractéristiques telles que la répartition des revenus ou les régions du pays peut être souhaitable », indique le rapport. « La question est de savoir si ce jugement peut être exercé de manière transparente et si les critères académiques restent visiblement au centre. »

Yale n’a pas répondu directement aux questions envoyées par courrier électronique pour savoir si elle avait ou prévoyait de partager les conditions minimales d’admission après la publication du rapport du comité.

Jeremiah Quinlan, doyen des admissions au premier cycle et de l’aide financière à Yale, a déclaré mercredi dans un communiqué envoyé par courrier électronique que l’université considère principalement « l’excellence académique » dans son processus d’admission. L’université utilise également Les scores SAT et ACT pour identifier « les candidats bien préparés, y compris les étudiants issus de milieux socio-économiques défavorisés ».

« La force académique est la première et la plus importante considération du comité d’admission lors de l’évaluation des candidats », a déclaré Quinlan. « Cette question centrale de notre travail est restée constante. »

Améliorer la transparence et l’accès

Postuler dans des universités sélectives peut être « opaque, coûteux et épuisant sur le plan émotionnel » pour les familles, a déclaré Rhyneer.

« Si un Université peut indiquer clairement quel niveau de préparation académique doit être sérieusement envisagé, cela pourrait aider les étudiants à prendre des décisions plus éclairées quant à l’endroit où postuler », a déclaré Rhyneer.

La publication de normes d’admission transparentes peut également améliorer l’accès à des établissements sélectifs, Léna Shi, professeur de politique éducative à l’Université de Californie à Irvine, dit dans un e-mail.

Après que trois Universités publics de quatre ans très sélectifs de Virginie ont publié les normes GPA qui garantissent l’acceptation des étudiants transférés à partir de l’année universitaire 2006-07, les inscriptions transférées des Universités communautaires très performants vers ces établissements ont augmenté de 30 %, une étude de mars rédigé par Shi trouvé. Parmi ces étudiants, l’obtention d’un baccalauréat dans les délais a également augmenté de 32 %, et la dette étudiante totale moyenne a été réduite d’environ 24 %, soit environ 1 740 $.

« La transparence a réduit l’incertitude concernant les admissions et a donc aidé davantage d’étudiants qualifiés à postuler et à y accéder » Shi dit.

De telles normes minimales fonctionnent bien lorsqu’elles sont liées aux données de réussite des étudiants et lorsque les étudiants peuvent démontrer leur préparation au moyen de nombreuses mesures validées telles que les cours, la moyenne cumulative, le classement de la classe et les résultats des tests. Rhyneer dit.

Les normes minimales sont particulièrement réalisables pour les grandes institutions publiques qui doivent communiquer clairement leurs normes d’admission à un grand nombre de personnes, a-t-elle déclaré.

Mais certains établissements privés plus petits qui tentent d’améliorer la rétention et la réussite des étudiants pourraient également bénéficier d’attentes plus claires en matière de préparation académique, a déclaré Rhyneer.

En effet, des conditions d’admission transparentes aident les étudiants et les familles à comprendre comment ils seront évalués, a-t-elle déclaré. Un avantage interne pour l’établissement serait de savoir clairement quels étudiants persistent, ce qui pourrait être associé à une préparation académique ou à une adéquation, a-t-elle ajouté.

« Avoir une très bonne compréhension de cela peut éclairer les décisions d’admission ainsi que le soutien à la réussite des étudiants. » Rhyneer dit.

Les étudiants recherchent déjà les normes minimales pour les établissements sélectifs en utilisant les gammes SAT et ACT ou les GPA des étudiants admis publiés en ligne par des sources publiques et privées, telles que la plateforme de conseil aux étudiants Naviance, a déclaré Shi.

« Rendre ces informations largement disponibles et une pratique courante contribuerait à réduire les disparités en matière d’accès à l’information », a déclaré Shi.

Créer de nouvelles inégalités

Certaines exigences minimales pourraient rendre les admissions hors de portée de la plupart des étudiants. Rawlins a donné l’exemple de l’exigence de quatre années d’enseignement de la même langue étrangère, car de nombreux lycées ne proposent aux étudiants que deux années de tels cours.

Les universités pourraient également fixer une moyenne minimale élevée, accordant ainsi un poids supplémentaire aux étudiants ayant suivi des cours plus rigoureux. Mais de telles normes ne tiendraient pas compte de la disponibilité ou non de ces cours dans les différentes écoles secondaires, pénalisant ainsi les étudiants d’une manière indépendante de leur volonté, selon Rawlins.

« Presque toute norme minimale établie par une université, un système ou un État risque de créer des inégalités », a-t-il déclaré.

De nombreux étudiants peu performants dans les universités privées, par exemple, viennent de milieux défavorisés, Zachary Bleemer, professeur d’économie à l’Université de Princeton, a déclaré dans un e-mail. Il a émis l’hypothèse que les établissements qui imposaient des seuils académiques excluant les étudiants ayant de faibles résultats verraient probablement le revenu parental moyen augmenter.

Les Universités d’élite seraient-ils confrontés aux inconvénients des normes académiques publiées ?

Des institutions très sélectives comme Yale qui ont des bassins de candidats remplis d’étudiants préparés sur le plan académique à réussir, et des normes publiques minimales pourraient éliminer certains candidats clairement non compétitifs, a déclaré Rhyneer. Mais cela ne résoudrait pas le problème fondamental du choix équitable parmi les « milliers d’étudiants qui se situent déjà au-dessus de tout niveau académique plausible », a-t-elle déclaré.

Bien que ces Universités d’élite disposent de processus d’admission pour filtrer les candidatures en fonction de normes académiques minimales, ils peuvent hésiter à les publier car cela pourrait décourager les étudiants qui ne satisfont pas aux normes de postuler, a déclaré Shi.

Les institutions d’élite ont également intérêt à maximiser les taux de candidature pour les aider à améliorer leur classement, leur sélectivité et leurs revenus, a déclaré Shi. Leurs seuils d’admission servent de signal sur les normes de l’institution, sa mission et le degré de compétitivité qu’elle souhaite présenter au public, a-t-elle déclaré.

Le besoin de flexibilité

Pour éviter les inégalités, de nombreuses universités qui affichent des normes minimales font preuve de flexibilité et autorisent des exceptions pour certains étudiants qui n’atteignent pas le seuil.

Une exigence rigide de GPA minimum de 3,5 ne permet pas un contexte important. Par exemple, un élève avec une moyenne cumulative de 3,3 aurait pu se mettre au défi avec des cours plus difficiles, a déclaré Rawlins.

Le Le système de l’Université de Californie permet aux étudiants qui ne satisfont pas aux cours institutionnels ou aux exigences minimales de GPA de partager leurs histoires personnelles sur la candidature démontrant pourquoi ils réussiraient académiquement.

« Certains étudiants sont scolarisés à la maison et n’ont pas de relevés de notes. D’autres ont des circonstances de vie qui les empêchent de tenir leurs promesses. La liste est interminable », indique le système universitaire sur son site Internet.

L’Université de l’Arizona également accepte le GED et les résultats des tests standardisés en remplacement des cours obligatoires du secondaire.

D’autres établissements qui exigent les résultats des tests SAT ou ACT utilisent une méthode à échelle mobile qui combine la moyenne générale et les résultats des tests d’un étudiant pour créer une note globale, a déclaré Rawlins. « À mesure que l’un augmente, l’autre peut diminuer sans coûter à l’étudiant son éligibilité », a-t-il expliqué.

L’Université du Missouri, par exemple, a des exigences de GPA plus faibles pour les étudiants qui ont obtenu des scores plus élevés à leurs tests standardisés, et vice versa..

Rawlins a souligné l’importance de la transparence des processus. Lorsque les établissements imposent des seuils académiques, ils devraient indiquer clairement si les étudiants en dessous de ces seuils et possédant d’autres points forts devraient même envisager de postuler, a-t-il déclaré.

Mais si une université utilise fréquemment ces exceptions, elle voudra peut-être envisager de réduire les minimums ou de suivre les résultats de ces étudiants dans l’établissement, ce qui lui permettra de décider si elle doit continuer à accorder ces exceptions, a déclaré Rawlins.

Les exigences minimales « pourraient ne pas en dire beaucoup sur ce que l’école valorise si cela diffère considérablement de celui qu’elle admet réellement », a déclaré Rawlins.